Трубку наконец взяли.
– Алло!
Я с облегчением узнала голос подруги.
– Молчи и не произноси никаких имен. Поняла? – Я могла бы и не предупреждать. На том конце провода воцарилось гробовое молчание. – Знаешь, у меня очень мало времени. Через час жду тебя на нашем месте. Пятачок, ты умер?
Видимо, мои последние слова вывели Нинку из ступора.
– Так это действительно ты? – недоверчиво выдавила она. – А нам сказали, что ты умерла.
– Не совсем, как видишь, – хмыкнула я. – Ну все, жди. – И положила трубку.
Быстро спустившись в холл, капризно распорядилась:
– Игорь! Приготовь мне машину. Сам можешь быть свободен.
Если он и удивился, виду не подал:
– Вам какую машину?
Я немного растерялась. Чтобы выйти из положения, пришлось опять грубить:
– Почему ты еще здесь? Давно пора быть в гараже! Бездельник.
Парень безропотно двинулся к выходу. Я за ним. Не могла же я сказать, что понятия не имею, о каких машинах идет речь, и даже не представляю, где находится гараж.
Войдя в огромный ангар, где запросто могли поместиться четыре роскошных автомобиля и парочка самолетов, я осмотрелась. В углу стояла довольно скромная «девятка», остальные машины поражали великолепием. Огромный черный джип «хаммер», «мерседес», малюсенький «фольксваген»-«жук». В «жучка» я влюбилась сразу и бесповоротно. Но ехать на нем не рискнула. Мне никогда не приходилось ездить с автоматической коробкой передач, и я решила оставить эксперименты на потом. Единственной машиной с подходящим мне управлением был джип, ну и еще, конечно, «девятка». Но она, видимо, принадлежала прислуге. Игорь подтвердил мою догадку.
– Что делает здесь эта рухлядь? – капризно сморщила я носик.
– Вы же сами распорядились, чтобы кухарке купили авто, на котором она могла бы ездить за покупками, после того как майонез пролился на обивку «мерседеса»…
– Да помню я. Можно было купить что-то поприличнее, а не это корыто. – Если бы мне в моей прежней жизни кто-то купил такое «корыто», я, наверное, Богу бы молилась на этого Санта-Клауса. Но шоферу об этом знать было не обязательно. – Сегодня хочу поехать на джипе, – заявила я.
– Но у него ручная коробка передач… Я думаю…
– А кто ты такой, чтобы думать за меня? Может, мой адвокат?
– Нет, шофер.
– Вот и выводи машину за ворота.
Мне не хотелось, чтобы он сразу понял, что я не дилетант в водительском деле. Выезжая из гаража, прикидываться рискованно. На дороге я немного попридурялась. Завелась не сразу. Пару раз заглохла для вида. Шофер с сожалением смотрел на автомобиль. Меня ему было совершенно не жалко, а вот с «хаммером» он, похоже, прощался навсегда. Ехала я не слишком уверенно, с трудом вписалась в поворот, после чего, скрывшись с глаз Игоря, надавила на газ и рванула к городу. За оставшиеся сорок минут мне предстояло определить, в какой стороне находится город, и найти дорогу.
Я не подозревала о разговоре, произошедшем буквально через несколько минут после моего отъезда.
– Алло, шеф. У меня плохие новости. Она уехала на джипе.
– Надеюсь, вы на хвосте?
– Шеф, мы поставили маячки только на мерс и ее каракатицу.
– Чертовы ослы! – выругалась трубка.
– Но, шеф, она никогда не ездила на «хаммере». Вы знаете, как она ненавидит эту машину!
– Что с телефоном?
– Номер определить не смогли. – Голос говорящего звенел отчаянием.
– Ты думаешь, я тебя просто уволю? Нет, милый, я тебя кастрирую, – зловеще пообещала трубка.
– Но разговор записался чисто. Ваши подозрения подтвердились. Она знает о покушении.
Глава 2
Нинку я увидела издалека. Она стояла возле лавочки и переминалась с ноги на ногу. Изредка поглядывала в сторону автобусной остановки, но чаще ее взор устремлялся в сумрачную темень аллеи. На роскошный «хаммер» она даже не взглянула. Уже много лет мы называли первую лавочку от остановки в придорожном сквере «своим местом». Когда-то давно Нина подсчитала, что скамейка одинаково удалена от наших домов. Добраться до сквера можно было, проехав по одной остановке на автобусе или пройдя пешком минут десять. В хорошую погоду мы очень редко пользовались общественным транспортом. Иногда по утрам, совершая пробежку, заранее созвонившись, встречались на «своем месте», отдыхали, болтали и трусцой удалялись каждый в свою сторону. Назначив подруге встречу именно здесь, я ни секунды не сомневалась, что она верно поймет меня. На всякий случай я добавила ее детдомовское прозвище. Ведь известие о моей смерти Нина получила, по всей вероятности, довольно давно и успела свыкнуться с мыслью о том, что никогда больше не увидит свою лучшую подругу. Поэтому, чтобы исключить подозрение в розыгрыше, я и назвала ее Пятачком.