Железо капота под руками раскалилось. Я глянул на солнце, льющее туманный жар из-за гранитной стены, – оно уже палило вовсю.
Из дверей неотложки вылетела та самая мамаша с младенцем, она что-то истерически орала в мобильник. На стоянке теснились автомобили, нагруженные больными с несвежими лицами…
«Тепловые удары», сказал Кросс. Тепловые удары… Первые проявления малярии и симптомы теплового удара похожи… А что, если убийца сознательно нанес удар сейчас, когда температура бьет все рекорды? Воспользовался погодой, при которой легко проглядеть болезнь в море случаев повышения температуры, вызванных жарой? Для того, чтобы малярия могла развернуться в полную силу и… убить?
Конечно, в парижском регионе бдительность органов санитарного надзора усилена на всех уровнях. Пациентам будут задавать правильные вопросы, проведут необходимые исследования. А во всех остальных местах? Везде, как здесь, в Гренобле? Стакан воды, добрые советы – и пока? Отделение неотложной помощи… Большая красно-белая вывеска манила меня к себе, и я сунул этот несчастный список в карман. Надо проверить… Всего лишь проверить… Я наклонился к окну:
– Подожди еще немножко…
– Поторопись, Франк, – не поднимая головы, ответила девчонка, – я уже почти дочитала «Фантометту».
– Только и делаю, что поторапливаюсь… – пробормотал я сквозь зубы.
Крыло, занятое отделением неотложной помощи, изнутри представляло собой лабиринт длинных, пропахших лекарствами коридоров, забитых людьми. Откуда-то издалека слышались стоны. Врачи вели прием в зале с прозрачными стенками, туда пропускали через приемный покой, где уже выросла очередь. Я, не извиняясь и не слушая ворчания и слабых протестов, протолкался вперед и сунул под нос сидевшей за столиком медсестре свое полицейское удостоверение:
– Доктора, и побыстрее!
Через минуту появилась женщина в белом халате, под глазами у нее были темные круги. Я еще раз прокрутил свою пластинку, объяснил, что мне непременно нужен список недавних пациентов.
Женщина отвела меня по коридору в кабинет, закрыла дверь и глубоко вздохнула:
– Как хорошо… хоть минутка покоя…
Вывела на экран данные:
– …Знаете, этому конца не видно! В последнее время мы принимаем за день больше сотни пациентов…
– Можете распечатать мне списки по дням?
– Не хотелось бы, профессиональная тайна… Но я могу ответить на ваши вопросы. Что именно вам требуется?
Я развернул свой листок:
– В моем распоряжении есть ряд имен, фамилия в каждом случае обозначена первой буквой. Мне надо знать, появлялись ли здесь у вас эти люди.
– Хорошо… Скажите только, с какого времени начиная.
– Давайте… за последние две недели.
– Значит, начнем поиск с пятого июля… Слушаю вас…
– Одетта Ф…
– Нет…
– Жерар Г… Моника Л…
– Нет… Нет…
– Фредерик Т… Жанна П… Давид О…
Я называл имя за именем.
– Нет… Нет… Нет… – Она устало махнула рукой. – Много у вас там еще осталось?
Я тоже был сыт по горло, да и последние силы, заставлявшие меня действовать, закончились. Проехать пятьсот километров, чтобы ворошить прошлое, о котором никто даже и вспоминать не хочет! Я в ярости сжал кулаки, смяв края листка, и резко ответил:
– Много или мало, а надо закончить! Алексис У… Натали Р… Ролан Д…
Докторша устало вздохнула:
– Нет… Нет… и… Подождите! Есть Ролан Дюмортье! Обратился позавчера во второй половине дня!
У меня сердце бешено заколотилось.
– С чем… Что с ним?
– Жар и сильное потоотделение. Обычный тепловой удар…
Крутой поворот в расследовании из уст ничего не подозревающей тетки в белом халате.
– Это… это, может быть, всего лишь случайность, простая случайность… Пошли дальше! Тьерри Г… Арно П… Валери У…
Она перестала стучать по клавишам:
– Да что вы, собственно, ищете?
– Не отвлекайтесь, пожалуйста, ищите дальше. Повторяю: Тьерри Г… Арно П… Валери У…
– Помедленнее, комиссар… Нет… Нет… и нет…
– Рене Ж… Ивонна Ж…
Теперь она вытаращила глаза от удивления:
– С ума сойти! Они оба вчера здесь побывали… тоже с тепловым ударом! – Она провела пальцем по экрану, сдвинула брови. – Но… это довольно странно… минутку!
– Что? Ну что!
У нее на лбу залегли складки.
– А есть ли в вашем списке… Кристиан Валантен… Лоретта Буден и… Мишель Вортре?
Кристиан В… Лоретта Б… Мишель В… Я быстро закивал, чувствуя, что вот-вот задохнусь. Докторша поманила меня к себе.
– Как вы догадались? – выдохнул я.
– Смотрите! Все эти люди живут в одной и той же местности, в горах, километрах в пятнадцати отсюда…