— Свесьте руку. Потерпите. Возможно, само вправится.
Сафронов не утерпел, вошёл в перевязочную, взглянул на сержанта. Бросились в глаза белое тело и отчетливо загорелое лицо и шея. Казалось, что к этому телу приставлена голова другого человека.
Сафронову стало не по себе от этой мысли, и он снова вернулся к Штукину.
— Возможны всякие варианты, — рассуждал Штукин. — Поступление раненых бывает далеко не равномерным. Определенной цикличности не наблюдается. Тут типичная аритмичность...
Он явно перебарщивал, изображая из себя сверхопытного человека. Сафронову не хотелось возражать. Он еще раз взглянул на сержанта, кивнул хирургам и направился к себе.
11
Галина Михайловна ожидала предстоящую работу спокойно. За порядком в палатке следила медсестра Настенька, прилежная и славная девушка.
«Ей легче, — она некрасивая», — подумала, глядя на свою сестричку, Галина Михайловна, и слова полковника Дроздова, брошенные на прощание, невольно припомнились ей...
До конца дней своих Галина Михайловна не забудет свое прибытие в тот единственный, самый страшный и самый родной для нее отдельный стрелковый батальон.
Сначала её доставили в штаб полка, которому был придан этот СБ. Еще по дороге они попали под минометный обстрел. Крошки мерзлой земли ударяли по кузову, но, в общем, все обошлось благополучно. Штаб полка — блиндаж, четыре ступеньки вниз, — тоже находился в зоне обстрела. Кругом поднимались черные султаны. И земля дрожала под ногами.
Галина Михайловна находилась как в полусне: все замечала, все видела, но как-то не очень реагировала, словно была уверена, что это её не касается и ей не угрожает.
Её принял командир с одной шпалой в петлицах. Когда она неумело и нечетко доложила о прибытии и достала из нагрудного кармана предписание, он прочитал его, поднял очки, точно желая удостовериться, она ли это, и велел вызвать старшего врача. Появился старший врач — длинный, узкий, весь вытянутый, с длинной шеей и маленькой головой, ну как есть жираф. (При этом сравнении на нее, помнится, напал такой смех, что она еле сдержалась, чтобы не прыснуть.) «Жираф» склонился над нею, посмотрел с высоты своего роста удивленным взглядом и переглянулся с очкастым. Тот передал ему предписание. После долгой неловкой паузы «жираф» сказал:
— Там санинструктора нет.
— Нужно дать, — распорядился очкарик.
— Сейчас как раз...
— Обеспечить, — повторил очкарик.
«Жираф» повел головой и пригласил Галину Михайловну к себе в блиндаж, находившийся неподалеку от штабного. Тут он её накормил и предложил побыть сегодня здесь, хотя бы отоспаться. Но Галина Михайловна отказалась:
— Чего уж. Надо на место. Там, наверное, дело есть. «Жираф» сочувственно покачал головой, повернулся к двери, крикнул фальцетом:
— Крупенюка ко мне.
Появился красноармеец с тремя треугольничками в петлицах. Галина Михайловна обратила внимание на его пунцовые щеки и на то, что ушанка была завязана под подбородком.
— Крупенюк, — приказал «жираф». — Поступаешь в распоряжение военврача. Направляешься в стрелковый батальон. Захватишь сумку. Тебе соберут все, что надо.
Крупенюк вёл себя явно не по-военному, на все слова старшего врача послушно кивал головой, а не козырял, как положено. Когда они очутились на улице, Крупенюк, заметив внимательный взгляд военврача, объяснил причину завязанных ушей:
— Ухи поморожены. Шшиплет.
«И щеки прихватило», — подумала Галина Михайловна, но сказала совсем другое:
— Куда идти? Дорогу знаете?
— Ишшо бы. Километр с гаком по лесочку, а там... — Он покосился на женщину. — Ну да ничего. Проскочим.
«Вот именно», — про себя рассудила Галина Михайловна и не ощутила ни боязни, ни страха. Было одно желание — поскорее добраться до места новой службы.
Снова начался обстрел. Где-то поблизости раздавались лающие взрывы, а однажды грохнуло совсем рядом. Вскоре они прошли мимо свежей воронки. И Галина Михайловна оглянулась. Так резко бросалась в глаза эта дымящаяся чернота на белом снегу.
— Минометами шпарит, — объяснил Крупенюк.
И опять она не напугалась и не почувствовала страха. Приняла это объяснение к сведению, словно оно её не касалось, и она не принимала участия в том, что происходит вокруг. И обстрел, и мины, и осколки, что летали поблизости, будто бы угрожали кому угодно, только не ей. А она могла все это наблюдать спокойно, как на прогулке.
Крупенюк согрелся. От его широкой спины шел пар. Шинель стала покрываться инеем, отчетливо заметном на каждой ворсинке.