К таким вещам невозможно привыкнуть: только что была сонная пустыня, а теперь кругом буйствует жизнь, воздух наполняется гулом пчел и запахом нектара. Из-за этого казалось, что аромат исходит даже не от цветов, а прямиком от нее - моей знакомой волшебницы.
Как она это делает? Я вот вижу просто человека – стройную девушку в легком платье с цветочным узором, смесью зеленого и желтого. Точно как и ее крылья. Хотя, нет – вчера она была одета по-другому... Цвет ее наряда был зеленым, да, я помню. Забавно, это я помню, а вот своей прежней жизни вспомнить не могу.
Хорошо, что Клим и Касян вырвались вперед и шли чуть впереди Ренаты. Потому что они бы точно заметили, что я нагло пялюсь на нее. Эта легкая поступь, дарящая земле жизнь – она просто сводила меня с ума. Все эти тонкие складки на ее платьице с поясом на узле... Я визуально представлял ее без одежды.
Как бы я ни противился этим мыслям, ее лодыжки, мелькавшие при ходьбе, заставляли рисовать недостающий силуэт до мельчайших деталей. Голени, коленки, бедра... Материал игриво развевался на ветру, то и дело обнимая попу. Ох, как же я ему завидовал тогда!
Неужели я и в самом деле не могу к ней прикоснуться? Разумеется, она бы и не позволила. Я не насильник и не грубый мужлан, который бросается на все, что движется. Но сам факт запрета будоражил мой мозг. С одной стороны это разочарование, с другой – фактор подстрекания: руки так и чешутся потрогать...
– Эй, человек, ты там не уснул, часом?! – пробудил меня голос огромного енота. – Ты хоть под ноги себе смотри, а то идешь со стеклянными глазищами.
Я заметил, что сошел с мощеной камнем дорожки и мешу ногами грязь. Черт.
– Не отставай, Денис, мы уже почти на месте, – обернулась ко мне Рената, и я лишь глупо улыбнулся в ответ. Наверняка она знала, что я пристально смотрю на нее.
Стало немного стыдно. Но не слишком – я изображал задумчивого человека, который все никак не может понять, куда он попал, поэтому и выглядит заторможенным. Тем более что в сущности так оно и было.
Мы пришли на берег озера. Причем сперва его поверхность покрывали льдины, но с появлением Ренаты все растаяло, а по воде принялись скользить водомерки.
– Что ж, я готов к обучению, – хлопнул я в ладоши.
Волшебства не произошло, но я не терял надежды. Ведь Рената будет учить меня плавать, а значит, скоро я увижу ее в купальнике. Ну или в чем там плавают иварчанки.
– Очень хорошо, – улыбалась мне девушка, но развязывать поясок не спешила. – Клим, отвяжи лодку, пожалуйста!
– Оу, мы уплываем? – удивился я.
– Да. Ты умеешь вообще плавать?
– Эм, я не уверен.
– То есть? – переспросила Рената. – Да или нет?
– Честно говоря, я не знаю. Не помню, – пожал я плечами.
– Ну ничего. Тебе ничего не угрожает – просто слушай указания Клима и не паникуй. Опыт – твое главное оружие, ты обязан приобрести его и перестать бояться. В любой момент может возникнуть ситуация, когда ты должен не тратить драгоценных мгновений и стрелой пуститься вплавь. Прыгнуть в воду и сделать все возможное.
– Например?
– Например, спасти свою жизнь. Не утонуть.
– Прыгнуть в воду, чтобы не утонуть? – нахмурил я брови.
– Денис, – терпение Ренаты растворялось, как и лед на озере, – тебе предстоит тяжелая битва. И моя задача – подготовить не столько тело, сколько твой дух. А пока что дух у тебя слабоват. Ты уж извини...
– Ничего, – кивнул я, разжевав обиду.
– Просто слушай наставления Клима – он в этом хорошо разбирается.
– Клим тоже с нами поплывет? Я думал, в лодке будут только двое – я и...
– Я, – взял меня под руку барсук и потащил к пристани. – Пойдем, что-то тебе покажу.
Сопротивляться Климу было бесполезно – он крупнее и с клыками. А еще на концах его толстых пальцев есть острые когти, которые больно впились мне в подмышку и, кажется, проткнули новую рубаху. Это сделало мое лицо пунцовым, а губы выгнуло подковой.
Вот это новости: учить меня плавать будет не сама Рената, а ее подручный барсук! Круть...
Глава 14. Ради нее
Клим усадил меня в деревянную лодку и похлопал по плечу:
– Не беспокойся, человек, все под контролем.
Но я лишь косо посмотрел на него – не барсука я хотел сейчас видеть перед собой, а Ренату. Я всю дорогу представлял, как мы с ней поплаваем вместе. Даже если я и не умею плавать (я ведь и не помню), то взглянуть на то, как она ныряет в водное зеркало, хотелось до безобразия. Даже сейчас, глядя на волосатую морду гребца, я фантазировал о том, как легкое платье намокает и липнет к девичьему телу...