Хм, Денис-вайбер? У меня фамилия Вайбер?
Внезапно будто сел за свой рабочий стол – наушники с микрофоном, монитор, куча стикеров на стенке. Настольный календарь с логотипом Viber. Чем же я занимаюсь?
Звонят – отвечаю на вызов, говорю: "Вы позвонили в "Вайбер", это служба технической поддержки, меня зовут Денис. У вас возникли проблемы?"
Служба технической поддержки.
Блин. Выходит, я работник колл-центра, обычный клерк. Такая скучная работа... Ну вот. Не странно, что я похож на тухлый кисель. С чего я вообще сюда попал? Откуда мне такая честь – почему именно мне выпало найти в себе необъятные силы? Я ведь вовсе не герой, ни капли...
Тяжелые мысли мешали мне плыть. Я ощущал, как они буквально тянут меня обратно и тяжело дышат мне в шею. Даже не дышат – прямо-таки рычат и сжимают воротник рубашки. Что это за глюки такие?
Меня кто-то явно схватил за шиворот и утаскивал в сторону – совсем не туда, куда мне нужно было плыть. Позади слышался напряженный хрип. Я как будто плыл на спине, ничего для этого не предпринимая. Но пощупав шею руками и наткнувшись на чьи-то зубы, я понял, откуда взялся этот запах псины.
Волк!
Я дернулся в попытке вырвать ворот из пасти. Но все было тщетно – хищник громко зарычал и выдохнул мне в затылок горячий воздух:
– Тише-тише!
– Какого черта?!
Поняв, что рубашку мне не выдернуть, я расшнуровал ее и просто выскользнул под воду. Свобода! Я оттолкнулся от дна и всплыл, чтобы глотнуть побольше воздуха. Повезло, что берег был уже близко. Осталось еще каких-то метров десять...
Но теперь меня схватили за ноги – по одной пасти на каждую штанину.
Глава 15. Барсучий день
Ощутив себя мешком дичи, я оказался на траве, в окружении троих волков. Они были гораздо крупнее тех, что люди обычно видят в зоопарке – трио настоящих великанов, у которых лапа толщиной с мужскую руку. Мокрые и злые, они скалились на меня, предвкушая расправу.
– Привет, чужак, – прорычал тот, что стоял посередине. У него не было одного глаза. – Где волчонок?
– Что? Я не понимаю, о чем ты.
– Не ври! – рыкнул правый, практически черный по цвету. – Мы знаем, что ты в этом замешан. Ты упал с небес, и в тот же вечер наш Альфа потерял щенка. Это не случайность. Ты знаешь, где он, и все нам расскажешь.
– Ничего я не знаю! Ни о каком щенке! – надрывно кричал я в сторону оборотней.
– Скажи, где волчонок, или я отгрызу тебе ноги! – рявкнул третий, который до этого лишь злобно облизывался.
– Честно, мужики, я не знаю, где Шьямалан!
– Шьямалан?! – выпалили волки сразу дуэтом.
Это была ошибка, мне не стоило говорить его имени. Хорошо хоть о Клавдии ничего не взболтнул.
– Пойдешь с нами, – сказал одноглазый и сомкнул пасть у меня на голени.
Я упал на землю и мысленно прощался с жизнь: крепкие зубы тащили меня в лес, и ничего с этим поделать не получалось. Рената даже не узнает, куда пропал ее подопечный. Как будто я вернулся в тот самый первый вечер – когда приземлился по ту сторону Леса мертвых, аккурат на волчий пир. Они вернулись за мной. Видимо, такова судьба Дениса Вайбера. Никому неизвестного и никому ненужного парня со слабым духом.
Бесславный конец, и я его заслужил.
Но внезапно послышалось знакомое рычание – рычал не волк, а барсук. Он примчался на помощь! Запрокинув голову, я увидел, что Клим разбежался и с силой толкнул одного из волков – тот заскулил и упал в овраг. Затем ключник опустился на все четыре лапы и распушил мех, создав впечатление, будто он на самом деле медведь с мордой в черно-белую полоску.
– Это наша добыча, барсук! – крикнул мой похититель, выпустив ногу изо рта. – Уходи, если тебе жизнь дорога!
– Нет! – гаркнул Клим. – Этот человек – мой! За него я перегрызу каждую из ваших паршивых глоток! – При этих словах барсук метнулся к заходившему с фланга волку и больно укусил его за бок.
Непрошеные гости тут же окружили Клима, забыв про мою персону. И я, разумеется, воспользовался моментом, чтобы скрыться в камыше. Не чувствуя под собой ног, я бежал и бежал. Ведь именно ради этого Клим напал на хищников – чтобы дать мне фору.
Но затем я остановился и посмотрел назад – все трое бросились кусать барсука. Они вырывали клоки шерсти, царапали ему спину когтями и пытались повалить на землю, чтобы достать до горла. Но Клим стоял как настоящий боец: бросался то на одного, то на другого, умудряясь грызнуть ухо третьему.