Дракон растопырил крылья словно парашют и резко замедлился над берегом, чтобы осмотреться. Не увидев опасности, ленар плавно сел на траву, а затем за считанные мгновенья стал чопорным блондином с позолоченной тростью. Галактион отбросил длинные пряди за плечи и подошел к Ренате:
– В чем дело, малыш? Человек проявил агрессию?
– Нет, вовсе нет! – замотала головой девушка.
– Тогда что? Если оболтус зовет меня в твоем присутствии, то должна быть веская причина. Разве я не прав? – Галактион прижал Ренату к себе и приподнял ее подбородок, всматриваясь в глаза. – Скажи мне, что стряслось. Я ведь вижу страх в твоих глазах, ты чем-то напугана. Что тебя испугало, чего ты боишься? Только скажи мне...
– Это волки! – не смог я умолчать. – Они напали на нас.
– Что? Это правда?! – вскрикнул король и вопросительно глянул на Ренату.
– Н-нет, нет, это не так! – отрицала моя спасительница. И я смотрел на нее, оторопев – в ее словах я не находил ни логики, ни сакрального смысла. Зачем она делает это, зачем скрывает правду от того, кто мог бы решить проблему одним ударом?
– Почему барсук лежит в грязи? Что с тобой случилось, Клим?! – рявкнул дракон.
– Я... господин, я просто...
– Он упал просто! – выпалил Касян. – Споткнулся и упал в овраг. Вот и все.
– Упал в овраг? – засомневался Галактион. – А волки тут причем? О чем ты говоришь, человек? Здесь были волки?! Отвечай же!
Все взгляды сошлись на мне. Неодобрительно мотающий головой енот, молящая глазами Рената и даже обессиленный Клим, измазанный грязью – все смотрели на меня. Но больше всего пугал прищур Галактиона, который, казалось, был готов ударить меня в лицо за любое слово.
– Волки... эм-м-да, в-волки – они просто были в овраге. Вот. Шли по своим делам, я думаю. Ничего такого... А Клим – он поскользнулся и упал прямо на них, а они... – Я перевел взгляд на Ренату – она еле заметно улыбнулась.
– Что они? Что сделали эти волки?! – терял терпение дракон. – Они напали на барсука? Ты ведь только что сказал: "они напали на нас"...
– А, да нет. Я сказал... то есть хотел сказать, что они напали на след. На след зайца.
– Зайца, – повторил блондин. И по его ухмылке я не понял, угадал мой внутренний лжец или облажался. Водятся ли здесь зайцы вообще?
– Все нормально, Галактион, – Рената положила руку на плечо жениху. – Просто ложная тревога.
– Да, ты права. Ложная тревога, – улыбнулся летун и крепко сжал девичью руку. – Пойдем домой, мне очень нужна твоя помощь.
– Помощь? В чем? – удивилась Рената.
– Я достал бутылку хорошего вина из отцовских погребов. И хочу продегустировать его – не пить же мне в одиночку, – подмигнул Галактион и потянул Ренату за собой. Она лишь украдкой взглянула на меня через плечо, но сопротивляться не стала.
Впрочем, с чего бы ей сопротивляться – этот белобрысый ее законный партнер. Они живут вместе в королевском замке и сейчас поужинают за длинным столом из какого-то там дуба. Счастливые и влюбленные, смотрящие друг другу в глаза и думающие об одном и том же...
"Жизнь дерьмо", – думал я, глядя на то, как они превращаются в своих крылатых двойников и поднимаются в небо. Мне никогда не дотянуться до таких, как она. И таких, как он. Я неудачник, сказочный придурок с палкой в руках.
Хотелось пойти в лес и найти волков, чтобы как следует отдубасить их перед тем, как они сожрут меня. После такого поворота я чувствовал себя опустошенным и бесполезным. А еще очень злился на Клавдию, ведь это она вызвала такую бурю в стакане – из-за нее так взбесились оборотни и чуть не пострадала Рената. И мне по-настоящему было жаль Клима: после драки он сильно хромал и молча ушел в обнимку с енотом. Говорить со мной не захотел...
"НЕНАВИЖУ ОБОРОТНЕЙ!!!" – заорал я в терпкий лесной воздух.
Эха не было – мой крик съело зеленое море из листьев. Постояв с минуту на опушке, возможно, ожидая ответа в виде двухметрового лиса или говорящего кабана, я подпер дубинку плечом и пошел напрямую через лес. В этот раз мне не хотелось мести носом всю чащобу. Лучше уж я прогуляюсь собственным ходом и немного выпущу пар: в голове теснились смешанные чувства, которые было трудно обуздать. Хотелось кричать и материться.
"Зачем я тебе нужен, Ивару? Ты слышишь меня, слушаешь вообще?! Если нет, то рекомендую послушать. Потому что я не намерен тут задерживаться: меня тут все бесит – твои волки, твои драконы, твои порядки... У меня все это волшебство уже в печенках сидит, я просто хочу домой! Я никакой не избранный, не воин, не волшебник, не звере-человек! Кто я, по твоему? Что я такого сделал в обычной жизни, чтобы заслужить вот это все?! Вот это все, блин!" – крикнул я и с размаху врезал по пню.