Гнилое дерево раскололось, и наружу вылез комок рыжих муравьев. Они недовольно копошились в поисках обидчика, а я как нашкодивший ребенок бросил палку и отбежал на безопасное расстояние.
Тоже мне боец для дуэли... Как, по мнению Ренаты, я буду биться с Галактионом? Это просто смешно! Не будет никакой дуэли – через пять секунд уже и к дереву нечего будет привязывать.
Я шел и шел меж деревьев, руководствуясь желанием просто куда-то идти.
Но, к своему удивлению, умудрился выйти как раз в том месте, где переодевался утром. Оказавшись возле родного дуба, я просто подошел к стволу и прижался к нему спиной в ожидании заката.
– Давайте, цепи – приковывайте меня, я готов!
– К чему ты готов? – ответила на мои слова Клавдия, подоспевшая с другой стороны.
Сегодня она явилась раньше, чем немного удивила меня. Но я промолчал.
– Рано ты сегодня. Думала, попозже будешь – с ветерком прилетишь. А ты прям раньше времени сегодня пришел. Ну да ладно, это даже очень хорошо. Потому что я мяса принесла: сейчас вот только костер разведу и быстренько обжарю нашего кролика. Ты согласен?
Я молчал, как и прежде – даже не смотрел в сторону Клавдии. Она лишь хмыкнула в недоумении и чиркнула кремнем для растопки какого-то пуха. Огонь вспыхнул буквально от первой искры и быстро оккупировал поленья, оставленные с прошлой ночи. Дерево трещало и согревало, а суровая воительница достала из сумки тушку и принялась снимать с нее шкуру.
На секунду я забылся и наблюдал за ее движениями с ужасом на лице. Видимо, раньше мои глаза такого не видели. Вряд ли сотрудники колл-центров во время перерыва свежуют дичь. Горло тут же свело спазмом, но я сдержался. Надо держать марку...
Глава 17. Слабак
– Ну так что, расскажешь мне, в чем дело? – задала вопрос Клавдия, не отводя взгляда от будущего ужина. – Неудачный день? Чем ты сегодня занимался – лазал по скалам, бегал, плавал. Может, ходил уже босиком по углям?
– А что, мне придется по углям ходить?
– Хех, нет, это я так – расшевелить тебя пытаюсь. Вижу просто, что на тебе лица нет. Молчишь постоянно. Обычно ведь тебя не унять. А тут молчишь вдруг, хотя даже дошел нормально. Или тебя Рената принесла на крыльях?
– Не смей говорить о Ренате, ясно?! – взорвался я наконец, ошарашив Клавдию.
– Ч-чего?
– Ничего.
– Головой ударился, что ли? Странный ты сегодня, ей богу. Подсаживайся вот лучше, поешь, пока руки свободные. Потому что мне не хочется опять твоей мамкой быть. Кушай сам, пожалуйста.
– Я не голоден. Ешь сама своего зайца.
– Это не заяц. Это кролик. Зайцы тут не водятся. Не глупи – садись на бревно и ешь, – разводила руками моя подруга в латах.
Но я был непоколебим – отрешенно смотрел на запад, ловя последние лучи красного шара. Наступала ночь, и где-то в кроне зазвенели цепи. Из листвы как черт из табакерки выскочили волшебные оковы, схватив мои запястья. Еще одна пара цепей вырвалась из-под корней. Мое лицо как бы говорило: "Я именно этого и хочу – стоять голодным и в оковах".
– Хм, – удивилась Клавдия, – ну и дурачок. Съем все сама.
Она явно обиделась. Но не подавала виду – повернулась ко мне спиной и молча закурила трубку. Просто пыхтела. И хотя я не замечал у Клавдии магических навыков, дым почему-то летел аккурат мне в лицо. Причем круги из трубки были на редкость вонючими – что она туда набила?! С каждым пыхом терпеть становилось все труднее.
В итоге я не выдержал и начал говорить:
– Ты всегда думаешь только о себе. – Услышав это, Клавдия замерла, прекратив курить. Но спустя секунд десять трубка снова задымила. – Ты... зачем тебе сдался тот волчонок? Это же не твои дети! Они не твои. И этот щенок, Шьямалан – он тоже для тебя чужой. А ты – чужая для него. Ты просто украла его у родителей, забрала из привычной для него среды. И теперь он не знает, что делать. Прямо как я в этом чертовом Ивару... Ты сама не знаешь, что с ним делать. И не понимаешь до конца, зачем вообще забрала его из логова. Зачем ты это сделала? Думаешь, от него будет польза в таких условиях, вдали от дома? Он тебе не игрушка! А ведь именно для развлечения ты пошла на это, тебе просто весело. Веселишься таким образом. Ты... Клавдия, ты не смогла построить свою личную жизнь так теперь рушишь чужие... Я просто не могу передать, как я зол на тебя сейчас.
– Да какого черта?! – взбунтовалась рыцарша. Она вскочила на ноги и бросила свою трубку в огонь, вызвав кучу искр.