– Может, скажешь мне наконец, что не так?! – возмутился я, встав из-за стола. – Если тебя обидели мои слова, то ты так и скажи. К чему эти обидки?
– Ха-ха-ха, – засмеялась Клава, – нету никаких обидок. Просто тебе надо уходить. Прямо сейчас, – подчеркнула она, глядя в окно. – Сейчас!
– Ну и ладно, – расстроился я при выходе из дома. – Пока. Еще увидимся...
Стиснув зубы от раздражения, я проследовал к тропинке за пределами двора. И только потом услышал голос Клавдии:
– Денис! Спасибо, что заглянул! – кричала она с порога. Я обернулся и замер как вкопанный. – Я чудесно провела время – мне уже давно не было так хорошо! До скорой встречи!
Клавдия помахала мне рукой и хлопнула дверью. А я стоял и хлопал ресницами – в попытках понять, что это было. К чему все это, зачем нужна была эта речь в конце? Ведь я прекрасно знаю, что никакого времени мы с ней не проводили в принципе. Она меня зачем-то позвала и сразу вытолкала на улицу, как будто в этом и была вся суть нашей... встречи...
– Привет, Денис, – произнесла Рената без привычной улыбки.
Она стояла прямо передо мной и явно слышала слова Клавдии. Что она только могла подумать?
– При... привет, – выдавил я из себя. – Что ты здесь делаешь?
– Я? Я... иду проведать Клима, вот, – девушка кивнула на корзину с бинтами и какой-то странной бутылочкой. – У него... у него нога снова болит, так что я взяла мазь и...
– Да, я слышал – мне Касян сегодня говорил.
– Ясно. А ты, я вижу, у Клавдии в гостях был?
– Да. Был. Мы чай просто пили.
– Ага, я поняла. Почему без рубашки?
Вот уж не думал, что мой голый торс сыграет со мной потом злую шутку.
– А, ну... Жарко просто, вот я и снял. А что?
– Нет, ничего. Подумала, вдруг она порвалась. Или еще что-то. Но если это просто так, то хорошо. Можешь ходить к Клавдии в любом виде. Это твоя жизнь, – хмыкнула Рената, приподняв бровь. – До завтра, Денис.
– До завтра.
Я провожал ее взглядом и не мог поверить, что так глупо оступился. Неужели Клавдия специально это сделала? Я думал, она мне друг, а она... Подложила мне такую свинью.
Глава 30. Не проси легкой жизни
После неожиданной встречи с Ренатой я был подавлен.
Она мне так нравится, а я просто беру и выставляю себя дураком. Не без помощи Клавдии, конечно, но я ведь мог подумать, что наши пути пересекутся. Так или иначе, Рената теперь будет уверена, что у меня шуры-муры со стражницей, будь она неладна. И это она еще не видела нас прошлой ночью...
Дорожка петляла, а я шел и смотрел себе под ноги, пиная шишки. От задумчивости сам не заметил, как свернул куда-то вглубь леса – на узкую звериную тропу.
Солнце садилось, и под кронами деревьев расползались сумерки. Я уже не был уверен, в том ли направлении иду, не хожу ли кругами. Меня окружали толстенные дубы, на которых местами болтались цепи. Босые ноги то и дело наступали на старые оковы, вросшие в корни.
Это был Лес мертвых, его дальняя часть. Жуткое место, в общем. Достаточно подумать о том, что в каждом таком дубе нашла свое пристанище чья-то душа. Был себе человек, на что-то рассчитывал – не самый лучший, но и не плохой. Такой, как все. И вдруг он должен откопать в себе источник силы. Кто вообще с этим справится? Почему именно он? Загадка...
Услышав вой, я замер на месте и потянулся к ножу. Надеюсь, мне не придется его использовать по назначению. И дело тут не в страхе промахнуться, позорно выронить Шмеля на землю и быть съеденным. Просто я не хотел никого убивать. Рената права: даже волки заслуживают жизни, пускай и волчьей. Вот Галактион считает, что я сам не заслуживаю жить, но Денис Вайт Бер готов с ним поспорить.
Не идите ко мне, волки. Не надо. Я не хочу вашей крови.
Лес опять стих. Только слабый ветерок шуршал листьями и прогонял с ветвей остатки теплого заката. Я продолжил свой путь и спустя минуту наткнулся на живое существо – это меня сильно удивило. Потому что существо мне было хорошо знакомо.
– Касян?! – окликнул я своего друга-енота.
Он сидел под деревом, вокруг которого ничего не росло: земля истоптана, будто сюда на шабаш прилетают ведьмы. Касян поднял морду, но тут же отвернулся, словно и он на меня за что-то в обиде.
– Денис? – удивился Касян и шмыгнул носом. – Что здесь делаешь?
– С тобой все в порядке, дружище?
– Да, – грустно ответил енот. – Все нормально. Нормально.
Я еще ни разу не видел его таким. Казалось, чувство грусти ему вообще не знакомо. А тут – сидит один и, похоже, плачет.
– Почему ты тут сидишь? Ты где-то живешь поблизости, что ли? – Но енот молчал, не поворачиваясь ко мне. – Может... я могу тебе как-то помочь? В чем проблема, Касян? Что-то с Климом?