Шьямалан без устали смотрел мне в глаза и только изредка провожал взглядом угольки, которые разлетались после треска полена. Спустя час наших гляделок тревога полностью исчезла, и я постепенно свыкся с близостью волка. Только все думал, как же так вышло, что мое "пару дней назад" – это совсем не пару дней назад. Незаметно для себя вот так прожил в Ивару целых семь лет.
Помнит ли меня кто-то в моем прежнем мире? Что люди скажут, когда я вернусь? Семья – я так и не вспомнил никого из родных. Наверное, это потому, что их и нет. Стоит ли старая жизнь того, чтобы я покинул край Галактиона? Впрочем, вряд ли у меня есть выбор...
Шьямалан как будто помотал головою в знак отрицания: он вертел мордой, всматриваясь то в одну сторону, то в другую. Затем волк неожиданно рыкнул и вскочил на лапы – что-то его беспокоило и не давало сидеть на месте.
"Что случилось? – удивилась Клавдия. – Шьяма, чего ты взъерошился? Стой, куда ты? Стой, паршивец!"
Зверь ослушался и одним прыжком скрылся в темноте. За ним устремилась и Клавдия: схватив факел, она побежала по тропинке, которой утром пользуются ключники. Бряцание стихло, огонь исчез из виду – я остался в тишине, наедине с самим собой.
Пару минут было спокойно. Но затем случилось то, чего я ну никак не ожидал.
Послышались мягкие шаги – кто-то ступал по траве с едва уловимым шорохом. Это были не волки, и не Клавдия. И уж точно не Галактион, с его размахом крыльев он не мог появиться со стороны леса. Тогда кто же? Неужели мне не мерещится этот аромат? Она здесь...
Рената обошла дерево и застыла прямо передо мной.
Одетая в черный балахон, она выдавала себя лишь запахом. У нее в руке блеснул ключ – тот самый ключ, который я вижу по утрам у Клима и Касяна. Но как – Галактион ведь носит его у себя на шее?
– Хочешь прогуляться? – раздался бархатистый голос из-под капюшона.
– Конечно. Куда пойдем? – спросил я, растирая запястье.
– Есть тут одно место... Не переживай, Клавдия вернется не скоро.
Она проследовала по дорожке вглубь леса, и я пошел за ней. Понятия не имел, что задумала Рената. Но мне это чертовски нравилось.
Глава 32. Красные бусы
Порой мечты становятся явью.
Я уверился в этом той самой ночью – когда ко мне пожаловала Рената, предмет моих желаний и фантазий. Кто я для нее? Абсолютно никто, случайно забредший парень с тавром неудачника. Но она рядом, ступает передо мной в тот момент, когда должна давно спать в покоях короля. Зачем ей понадобилось так рисковать и выходить ночью из замка?
Все эти вопросы не давали мне покоя. Но я покорно ступал по ее следам, которые вели сквозь лесную тьму.
Каждый след как будто светился из-под земли – отдавал магическим свечением изумрудно-зеленого цвета. Сперва на тропинке появлялись очертания босой стопы, узкой и изящной, словно у ребенка. Затем продолговатое пятнышко наливалось яркостью и как будто пускало искры в разные стороны. Подобно светлячкам эти искры разлетались в темноте, озаряя траву, корни деревьев и мои ноги, ступающие по пятам за волшебницей.
Наконец-то мы пришли.
Я знал это место, но теперь оно выглядело совершенно иначе. Когда Рената вышла к берегу, над водой начали танцевать крохотные огоньки. Бодрые разносчики света летали прямо над водной гладью и выписывали пируэты – переплетались узлом, синхронно рисовали дугу, чтобы резко взмыть к небу и рассыпаться салютом.
Разумеется, я такого еще никогда не видел. Передо мной творилось волшебство, и его источником была моя таинственная спутница.
– Ты не хочешь искупаться? – обернулась ко мне Рената. Я застыл на месте и лишь неловко кряхтел от такого сюрприза. – Клим мне рассказывал, что ты очень хотел поплавать в озере. Со мной. Это правда, Денис?
– Хех... – меня вдруг передернуло от мурашек, – да, это правда. Я мечтал об этом... И до сих пор мечтаю. А ты... – хотел я задать встречный вопрос, но увиденное сковало мой язык.
Черный балахон скользнул по нежным плечам и упал на песок. Под мантией она была совершенно голой: лунная пыльца ласкала спину и упругие ягодицы, а я стоял и не мог поверить собственным глазам. Рената только что разделась передо мной, и это не сон – от щипков уже болели пальцы. Это было просто невероятно, моя лучшая ночь за всю жизнь. И она только начиналась.
– Пойдем, проверим воду, – сказала мне Рената через плечо и маняще шагнула вперед.
Между нами резво танцевали огоньки. Они будто пытались подчеркнуть всю женственность, на которую способна девушка в озере – скользили по изгибу груди, пролетали между бедрами, садились на роскошные волосы до лопаток. Силуэт Ренаты плотно окутал мягкий желтый свет, она буквально сияла в темноте. Поэтому смотреть в сторону было просто невозможно.