Волк цеплялся за жизнь и пытался выбраться на кусок льда. Но как только он поставил лапы, льдина стала на ребро и тут же перевернулась, дав Шьямалану по голове.
Такого я себе не мог придумать даже в самом жутком кошмаре. Я дерусь с неуязвимым медведем, которого нельзя сжечь или утопить. Еще секунда, и он убьет Клавдию, а прямо сейчас на дно беспомощно ушел Шьямалан...
Господи, как такое возможно – почему и за что?!
Я вспомнил, как впервые увидел этого волка. Его крохотные глазки-бусины – как они смотрели на меня из сумки. Клавдия так дорожила им и ждала, когда Шьяма вырастет, чтобы брать его с собой. Они ведь все эти годы жили вместе под одной крышей, она кормила его и любила как родного сына. А теперь из-за меня он отправился в руки смерти. Без сознания и шанса на помощь.
– Я за ним! – оповестил я Клаву и нырнул в озеро.
– Нет, Денис, нет! – прозвучало в ответ, но я уже не слышал.
В ушах шумела вода, а глаза пытались разглядеть хоть что-то в ледяном мраке. Сквозь лед почти не проникало света – лишь одинокий пролом в потолке едва подсвечивал путь на дно. Сделав пару кругов, я наконец заметил волка. Шьямалана унесло течением, и теперь он был далеко от проруби. Но это еще не повод сдаваться.
Чем дальше я гнался за темным силуэтом, тем больше вступали в права подводные вихри. Вода носила из стороны в сторону – и меня, и Шьяму. Поэтому я боялся упустить его из виду: если упущу, то могу уже просто не найти. А этого допустить нельзя. Стоять до конца!
В конце концов мы поравнялись.
Я ухватил Шьямалана за холку и прижал к себе. Его глаза были закрыты, но сердце все еще билось. Надо было лишь скорее выбраться наверх.
Вот только как это сделать? Ведь мы уже так далеко от дыры – я оглянулся по сторонам и не смог понять, откуда приплыл. Я заблудился! Кругом встречала тьма, и только строго над головой было немного тусклого света.
Что ж, иного пути нет – придется мне проламывать себе новый ход!
Надавив на лед, я оттолкнулся от воды ногами, но эффекта это не дало. Тогда я решил пробить дыру головой, благо она был в защите. Подплыл выше и как следует бахнул лбом в замерзший потолок: я делал это снова и снова, но кроме треска ничего не добился. Шлем слез с головы и безвольно ушел на дно. Но не это меня беспокоило, а судороги Шьямалана.
Жизнь покидала волчье тело – оно тряслось и становилось все более холодным. Я беззвучно заплакал. Под водой никто не видел моих слез, а сдерживаться я уже не мог. Все ушло коту под хвост. Перед глазами появлялись члены моей странной, но такой любимой семьи: Рената, Клавдия, Клим... Почему-то вспомнилось, как я подбадривал Касяна – говорил, что жизнь не подвергает человека испытаниям, которые он не в силах пройти.
Теперь Касян будет снова рыдать – уже под другим дубом. А ведь он так меня просил не погибнуть, как Леон! Он так хотел увидеть меня победителем. Верил в меня. И даже подарил мне этот дурацкий нож, чтобы я его использовал... в самом крайнем случае...
Глава 39. Вайт Бер
Черт-черт-черт-черт... Шмель, где Шмель?! Шмель! Я могу использовать нож!
Я вдохнул воздух из пары заблудших пузырей и вытянул Шмеля. Мне очень повезло, что в рукаве был такой маленький и острый нож – пришел его звездный час. Вогнав лезвие в лед, я тут же отколол приличный кусок. Затем проделал это снова: душу согрела новая надежда, я начал верить, что могу еще спасти волка.
Шмель вонзал свое жало раз за разом, откалывая новый прозрачный кусок. Лед крошился и тонул. Выемка становилась глубже, света поступало все больше, и в какой-то момент нож провалился в нечто мягкое.
Мы наконец добрались до снега, над нами снова было небо! Господи... Я не имел больше сил, но все равно полз дальше – всаживал нож в скользкий лед и лез, лез из последних сил... Не без помощи чуда я отполз от проруби! Боже, какие это были ощущения... Мы выбрались, я достал Шьямалана... Достал его... спас... он должен жить...
– Клавдия! – хотел я закричать, но вместо крика послышался хрип. Слабый и неразборчивый. – Клава! Боже, сюда... Клава... я достал... достал Шьяму...
Никто меня не слышал. Мы выбрались слишком далеко от остальных. Я прижимал к себе холодное тело волка и напрягал зрение в попытках хоть что-то разглядеть сквозь вьюгу. Снег кружился и слепил меня, на секунду даже показалось, что это вовсе не Ивару. Что я попал уже в какой-то новый мир, и там совершенно пусто.
Но потом я заметил пламя: вдалеке вспыхнул огонь, как будто стрела подожгла высокий костер из хвороста. Напоминало громадное чучело на Масленицу. Вот только чучело не стояло на месте – оно резко обернулось и побежало в сторону стрелка. Это был он, мой противник. Неустрашимый и голодный.