От мощных взмахов разыгрался ветер – шквал поднимал с земли пыль и листья, разбрызгивал воду из озера и заставлял деревья скрипеть под натиском силы. Омрачилось и небо: внезапно пришли тучи, сверкнула молния, и грянул гром, весь край потемнел словно в сумерки.
И только крепкая грудь дракона набиралась света – под белой чешуей разгорался огонь. Ноздри втягивали воздух и питали смертельное пламя, которое вот-вот должно было прорваться сквозь пасть. Темнота сгущалась, а огонь под драконьей шкурой светился все ярче. До извержения остались секунды: Клавдия схватила Ренату за руку и побежала с ней к пещере, енот с барсуком нырнули в воду. Один лишь я не отступил ни на шаг и рыкнул голосом медведя, приготовившись к еще одному бою. На этот раз – последнему.
– ПРЕДАТЕЛИ!!! – проревел дракон и сходу хотел дать волю огню, но внезапно замер...
Прямо по курсу в него летело дерево.
Прозвенев цепями, дуб заехал прямо в пасть и сбил Галактиона вниз. Дракон обнял дерево крыльями, грохнулся на скалы, а затем упал в лес, сломив пару сосен.
По земле прошла волна треска и грохота. Народ заметил, что дракон исчез. Многие даже подумали, что я убил его одним ударом и теперь стану новым королем.
Но лорд не умер – он просто тряхнул головой и оглянулся в поисках обидчика. В это было трудно поверить, но обидчиком оказался я: от озера летел взъерошенный медведь – ревущий и огромный, ломающий стволы как соломинки. Мои лапы сотрясали землю как удары комет, я разогнался и изо всех сил ударил падшего дракона.
– НУ ЧТО, КОРОЛЬ, ТЫ ГОТОВ К СВЯЩЕННОМУ БОЮ?! – проревел я звериным голосом.
– ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ?! – Галактион вскочил на лапы и тут же был повален мной на землю.
Мы начали драться.
Наши силы не были равны, но уступать ему я не хотел. Мне было все равно, насколько дракон сильнее – просто хватал его за шею и бил в морду, снова хватал и снова бил. Пока ленар не пришел наконец в себя и не стал отбиваться.
Он пронзил мою кожу зубами и отбросил к скале: медведь с ревом влетел в тысячелетний камень и расколол гору надвое. Упав на землю, я на мгновенье сжался, чтобы превозмочь боль, но затем снова поднялся во весь рост, чтобы напасть.
– ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ТАК С НЕЙ ОБРАЩАТЬСЯ!!! ОНА ТЕБЕ НЕ ИГРУШКА!!! – проревел я и вырвал с корнем высокую ель.
Если мои лапы не такие длинные, как его шея, то я сделаю их длиннее.
Подняв тяжелый ствол, я прогудел им перед носом у дракона. Дерево ломало молодые сосны и сотрясало воздух, как свирепый зверь на поводке у охотника. Я подступал к Галактиону все ближе и ближе, а он изворачивался как змея в попытках достать меня зубами.
– Тебе все равно меня не одолеть! – рявкнул дракон. – Чего ты добиваешься – славы, эффектной смерти, а может, элементарно пощады?
– Неужели ты хотел меня пощадить?!
– Нет, конечно! Я знал, что ты подохнешь, с самого начала! С самого первого дня, когда увидел тебя!
– Ты ведь не собирался давать мне шанс, так ведь?! – спросил я напрямую и прошелся колючими ветками по морде зверя.
– Ха-ха-ха! – залился он картинным хохотом. – Ты мне сразу не понравился, я мечтал скормить тебя червям с момента твоего прибытия к нам. Хотелось просто взять тебя за голову и трахнуть ею об дерево!
Чтобы показать, как это делается, Галактион проскочил под дубиной и сжал мое горло когтями. Рывок – и я встретился мордой со скалой. Еще рывок – и моя голова сломала пару стволов, окрасив мех в красное. Противостоять дракону было все сложнее. Он бросал медвежье тело как мяч и работал явно на результат – хотел как можно быстрей меня прикончить.
Но каждый раз, когда драконьи зубы приближались к шее, я находил путь к отступлению, огрызался, драл когтями его непробиваемую чешую. Все было тщетно - Галактион неуязвим. Впрочем, сдаваться Денис Вайт Бер не спешил.
Оказавшись снова в замке его лап, я оттолкнулся от земли и повалил нас обоих на землю. Собрав остаток сил, медведь вонзил клыки прямо в хвост – его точно так же защищала чешуя, но он был тоньше, и я попросту давил на него своими крепкими зубами.
– АХ ТЫ СВОЛОЧЬ!!! – взвыл Галактион и дернул крыльями, чтобы отбиться.
Он взмахивал снова и снова, неся меня сквозь лес. Мы словно в бреду таранили деревья, разрушали валуны и до смерти пугали животных. Дракон пытался сбросить меня с хвоста, и я понимал, что это моя последняя зацепка. Чем выше он взлетает, тем меньше шансов выжить после падения. Поэтому пускай делает что угодно – я его теперь просто так не отпущу...