Поднялся ветер. Он дул со стороны участка, пролетал сквозь остановку и уносился в лес.
- Так он быстрее придет, - подумал он.
Позади закричали вороны. Далекий грай быстро нарастал. Когда птичья песня, должна была его оглушить, птицы замолчали. Несколько ворон сели на фонарные столбы и стали чистить крылья.
- Правильно, - сказал он, глядя на них. - Надо умыться, перед обедом.
Он поднялся и еще раз повел плечом, ощутил, как намокло пальто.
Сзади раздалось шумное «ф-х-х-х».
- Наконец, - сказал он.
6
Не вижу двуногого. Уходит быстро. Чую запах. Идти труднее. Что-то колит спину. Трудно шевелиться.
Слышу холодную штуку. Слышу еще одну. Жду. Вижу их. Бегут мимо. Жду. Холодные штуки ушли.
Чувствую двуногого. Иду вверх по склону. Слышу еще одну холодную штуку. Она далеко. Она кричит. Кричит громко. Издалека. Она очень длинная. Кричит и бьет лапами. У нее много лап и все стучат. Штука хочет пробежать по холму. Ухожу с холма. Штука очень большая. Не буду нападать. Пропускаю. Длинная штука бежит и бежит. Длинная штука - очень длинная. Но она холодная. Не вкусная. Пахнет плохо.
Штука пробежала. Забираюсь опять на холм. Вижу впереди двуногих. Тот двуногий и еще двуногие. Они черные. Как черные, что надо мной. Тоже хотят съесть. Не отдам. Съем двуногого.
Опять кричит длинная штука. Бежит с другой стороны. Ухожу с холма. Жду пока штука пробежит. Штука кричит и бьет лапами. Эта штука другая. Она не пахнет. Когда штука пробегает, поднимаюсь на холм. Двуногого толкают в холодную штуку. Другие двуногие тоже исчезают в ней. Штука пятится задом и убегает. Смотрю, куда бежит и иду за ней.
Иду вдоль следов длинных холодных штук. Поднимаюсь на холм, нюхаю. Не чувствую двуного. Иду дальше. Слышу крик. Спускаюсь с холма, пропускаю холодную штуку.
Иди тяжело. Спина болит. Шевелиться труднее. Ухожу поглубже в лес. Ложусь на землю. Переворачиваюсь. Болит меньше. Так лежу.
Черные летают над головой. Черные кричат. Не понимаю.
Один черный опускается на ветку. Прыгает на землю. Ходит возле головы. Отмахиваюсь от него. Черный взлетает на ветку. Смотрит оттуда. Остальные тоже сидят. Остальные сидят выше. Все смотрят. Молчат. Ждут. Хотят есть. Тоже хочу есть.
Двигаю спиной. Боль сильная. Двигаю еще. Стало лучше. Двигаю еще.
Черные спускаются ниже. Хотят есть.
Замираю.
Черные ходят по земле. Ходят вокруг лап. Клюют.
Не шевелюсь.
Черный подходит близко. Переворачиваюсь. Зажимаю лапой черного. Он дрожит. Еще дрожит. Давлю сильнее. Не дрожит.
Нюхаю черного. Кусаю. Жую. Что-то глотаю. Бросаю остатки.
Все еще болит. Теперь чуть меньше Идти легче. Иду дальше. Выхожу на холм. Холодных, длинных штук нет. Никто не кричит. Запаха двуногого нет.
Возвращаюсь в лес.
Иду дальше. Нюхаю. Что-то есть. Что-то скачет на дерево и убегает. Что-то взлетает и исчезает.
Иду дальше.
Черные улетаеют вперед. Разлетаются в стороны. Смотрю за ними. Черные кричат. Черные летают.
Черных нет. Иду дальше. Нюхаю. Двуногий далеко. Не чувствую.
Черные возвращаются. Черные кричат. Не летают. Садятся на ветки и кричат. Что-то говорят. Смотрю на ветки. Черные прыгают по веткам. Прыгают в одну сторону. Спускаются на землю и идут куда-то. Оборачиваются. Кричат. И все идут в одну сторону.
Иду за черными. Нюхаю. Чувствую двуногого.
Черные скачут. Черные оглядываются и кричат. Двуногий ближе.
Лес заканчивается. Черные взлетают. Кружат наверху. Садятся на камни. Камни холодные, камни двуногих. Черные кричат. Нюхаю. Двуногий за камнями.
Иду к двуногому.
Черные кричат.
7
Офицеры с охотниками стоят между железнодорожными путями и лесом. Офицер Браун предлагает разделиться на три группы: две группы одних охотников и он с напарником в отдельной.
- Не пойдет, офицер. Я пойду с вам, - говорит Старик Кит.
- Зачем это вам?
- Хочу посмотреть, на что годится наша полиция.
- Что скажешь? - Браун спрашивает Фрая.
Тот пожимает плечами и кладет в рот пластинку жвачки.
- Пусть идет.
- Вы знаете что-нибудь об хоте на медведя? - спрашивает Старик Кит, щурясь то ли от хитрости, то ли от солнца.
- Уверен, вы нам сейчас расскажете, - говорит офицер Браун.
Старик плюет на траву.
- Не скажу. Вас, сэр, этому должны были научить задолго до сегодняшнего дня. Я считаю, что такие вещи должны были дать еще в школе. На Аляске дети должны с детства знать три вещи, и одна из них - охота на медведя.
- А остальные две?
- Национальный гимн, и пару строк из библии. Точно, сэр. Именно в такой последовательности.
- Зачем?
- Коль ты вышел на медведя, а цель твоя - не его голова над твоим камином, остается только уповать на полицию, службу отлова диких животных, спасателей и тому подобных ребят.