- Ой, простите что не встретила, гости дорогие! - неожиданно для всех прозвучал молодой и задорный женский голос. Мужчины уставились округлившимися глазами на внезапно появивщуюся юную девушку. Ее длинные слегка волнистые волосы, были цвета вороньего крыла, и оттеняли светлую кожу. Сквозь шелковые одежды еле-еле просвечивала изящная точеная фигура. А светло-карие глаза казалось горели изнутри огнем. Тонкий, слегка вздернутый носик придавал девушке задористое выражение лица. Вся она была словно шедевр скульптора, который трудился над своим произведением не один десяток лет.
- Ты как всегда, неожиданно, Эрна. Ладно я, привык. Но со мной гости, о которых я тебе рассказывал. - дружелюбно проворчал Абдулбари.
- Так вы те знаменитые воины - медведи, о которых старый ворчун мне все уши прожужжал? - красавица с большим интересом рассматривала северян.
- Не знаю что тебе наплел про нас жрец, но вот он - медведь, а я нет, какие бы байки тебе не рассказывали. - Хал ткнул пальцем в друга.
- Не тычь в меня. - отмахнулся Рагнвальд. - А ты, красавица, кто?
- Мое имя Эрнарэтари. Я дракон, точнее дракониха. - девушка слегка игриво наклонила голову.
- Да ладно! Брешешь! - воскликнул старый вояка. - Я от бабки слышал, что у драконов чешуя, хвосты, крылья и они огромные!
- Нуууу, - протянула девушка, - мы можем принимать разные обличия.
Она медленно обошла их сзади и теперь перед ними грациозно выхаживала огромная черная пантера.
- По своему желанию я могу быть кем угодно. Человеческий облик - это просто маскировка для людей, да и вообще им знать про меня не нужно. - продолжала медленно ходить вокруг воинов пантера.
Друзья пытались поймать ее взглядом, но той все время как то удавалось ускользать, хоть она и находилась очень близко.
- Но вы же пришли к дракону. Вот мой истинный облик! - её голос низким раскатом прокатился по шатру, а над ухом Рагнвальда пыхнуло жаром. - Бу, мишка!
От неожиданности тот дернулся назад, споткнулся о ковёр и упал на спину, успев при этом выхватить нож и выставить его вперед. Хал отскочил в сторону и принял боевую стойку.
- Друзья мои! - закричал Абдулбари, встав между воинами и драконом. - Стойте! Это мой друг! И ее имя Эрна! Да стойте, вам говорю! Никакой опасности нет!
Жрец стоял с вытянутыми вперед руками, как бы отодвигая северян от дракона.
- Ха-ха-ха! - Эрна громко заливалась смехом, постепенно возвращаясь в облик миловидной девушки. - Абдул, я все таки напугала твоих лохматых друзей. Упав на подушки, она продолжала смеяться.
- Ну как тебе не стыдно пугать гостей. - укоризненно сказал Абдулбари и по отцовски погрозил дракону пальцем.
- Да так и обделаться можно, - ворчливо произнес Хал, протягивая руку Рагнвальду.
- Ага, - тот, улыбнувшись, поднялся, убрал нож и поправил пояс. - Судя по запаху, ты уже обделался.
- Да иди ты, шутник. Сам то, вон, как старый бурундук кувыркнулся. - Хал улыбнулся и повернулся к Эрне.
- По тонкому льду ты прошлась, девица. А если бы непоправимое случилось?
Эрну явно забавляла вся ситуация. Она уже справилась с приступом смеха и теперь просто, улыбаясь, сидела на подушках.
- О боги! Вы бы меня поранили вашими железками, да? - она сделала испуганное выражение лица и спустя мгновение снова рассмеялась.
- М-м-м..., - недоуменно промычал Хал и вопросительно посмотрел на жреца.
- Земное железо не способно поразить дракона. - сказал Абдулбари. - оно просто сломается об его шкуру. Хотя люди, от природы своей, очень самоуверенны, и время от времени пытают счастье в охоте на этих древних существ.
– Вас то как звать? – отсмеявшись, спросила Эрна воинов.
– Я Хальгрим, а он Рагнвальд. – Хал кивнул на друга.
– А почему его прозвали Рагна Кровавый? – спросила Эрна, – Не удивляйтесь, я в курсе многих вещей.
Рагнвальд хотел было что то сказать, но Хал его опередил.
– Такое прозвище он получил после одной битвы, где в одиночку и с особой жестокостью устроил такую кровавую бойню, что у тех кто был там до сих пор волосы встают дыбом, а сам бой оброс легендами и страшными сказками.
– Интересно… – задумчиво протянула Эрна.
- А правда что вы богов создали? - Рагнвальд стал похож на любопытного мальчишку.
- Правда. Но не мы, а предки наши создали. - ответила ему дракониха, и жестом пригласила всех присоединиться к трапезе.
- Я же тебе говорил, что бабка моя не врет, а ты не верил. - шепнул Халу Рагнвальд и ткнул локтем в бок.
- Говорил, говорил... Ты сам то в это не особо верил до этого момента. Пошли уже к столу. Негоже хозяев заставлять ждать. - ответил Хал и пошел к столу, где уже рядом с Эрной расположился старый жрец.