— Я заметил, — сказал я, с усилием выдохнув. Голос получился сиплым. И снова провёл рукой по волосам, разглаживая мокрые пряди.
На мгновение повисла тишина. Я чувствовал, как воздух вокруг начинает уплотняться от чужого присутствия. Это прибывший явно был не очень доволен моему здесь нахождению.
— Поэтому, — раздался недовольный голос, — никто в здравом уме не пошёл бы через парк без сопровождения егерей.
Этот голос был другим. Он звучал надменно, выверенно, с лёгкой снисходительностью, как у тех, кто привык, что их слушают прежде, чем видят. Я обернулся, хотя и узнал по голосу прибывшего человека.
Глава 2
Проблемы
К нам подходил полноватый мужчина в голубом спортивном костюме с белыми лампасами. Его лицо было гладким, с румянцем, губы были сжаты в довольную линию, глаза скользнули по мне с ленивым интересом.
Позади него, чуть в отдалении остановилась его свита, которая почти одновременно в знак уважения едва склонила головы. Слаженно, будто отрепетировано.
— Кто бы сомневался, — произнёс мужчина, глядя прямо на меня, — что именно вы окажетесь во владениях этого хищника этим вечером.
Я едва заметно усмехнулся и натянул на лицо вежливую улыбку и протянул ему ладонь:
— Мастер Киров. Рад встрече.
Собеседник крепко пожал мою руку и с улыбкой уточнил:
— Итак, мастер Медведев, — не торопясь продолжил Киров, как будто заранее знал, что диалог будет ему в удовольствие, — зачем вы проникли ночью на частную территорию? Неужели так хотелось воочию оценить красоту и мощь сибирского медведя?
Он приподнял бровь, чуть склонил голову, глядя на меня с вежливым любопытством, в котором слышалась прикрытая официальным обращением насмешка. Окружение за его спиной едва слышно переговаривалось, но мигом замолкло, когда я поднял взгляд.
— Вовсе нет, мастер, — ответил я спокойно. Голос немного хрипел. — Про меня действительно ходит немало слухов, и многие из них не самые лестные. Но даже самые ядовитые из них не рисуют меня глупцом. Я полез в парк не из праздного интереса. А просто хотел помочь. Спасти девушку, которая оказалась в беде.
Киров чуть качнулся, будто от слов стало прохладнее. Потом медленно поднял бровь:
— Девушку? Ночью? В охраняемом парке, за закрытым периметром? — он помолчал, позволяя своим словам осесть в сознании. — С вами точно всё в порядке, Николай Арсентьевич?
Я немного помедлил. А затем коротко кивнул:
— Да.
Одновременно с этим я оглянулся. Она должна быть здесь. Девушка в белом платье. Та, которую я держал за руку и которую я перебросил через ограду, потратив последние силы. Однако, сейчас её нигде не было.
— Я видел, как она падает в траву, — едва слышно пробормотал я.
— По периметру сада идёт защитный круг, — произнёс Киров. — Хотя вы и так в курсе. Вы же сами сняли плетение с участка ограды.
Он говорил так, как будто перечитывал рапорт охраны. В его голосе не было осуждения или издевки. простое перечисление фактов.
— Когда кто-то срывает защиту, сигнал поступает на центральный пост, и егеря выезжают на место. Это процедура, — хозяин парка развёл руками. — Всё фиксируется.
— Только приехали они не сразу, — заметил я не слишком громко.
Киров покачал головой.
— Они были на дальнем участке. И уложились в норматив в семь минут. Просто вы за это время успели устроить себе… ну, скажем, нестандартное приключение.
Он помолчал, будто хотел посмотреть, дойдёт ли до меня смысл, и затем добавил, глядя мне в лицо:
— За весь вечер защита срабатывала только один раз. В тот момент, когда вошли вы. И больше тревога ни разу не поднималась. Так что официально заявляю, что никакой девушки там быть не могло.
Он легко и без злобы усмехнулся.
— Но звучит, конечно, великолепно. Николай Арсентьевич Медведев, спаситель незнакомки. Рыцарь на белом коне. Очень живописно. Газеты это оценят.
Я пожал плечами просто чтобы чуть развернуться, стряхнуть напряжение, сбросить остатки неловкости, и сразу почувствовал, как что-то остро, хлёстко полоснуло между лопаток. Не жаром, не болью в полном смысле, а скорее холодной, пронзительной линией, которая пронеслась под кожей. Я чуть дернулся, не успев скрыть реакции.
— Что случилось? — спросил Киров. Голос у него был резкий, как будто он вздрогнул вместе со мной. Спустя секунду он уже обошёл меня, окинул быстрым взглядом и, не дожидаясь ответа, повернул голову:
— Лекаря сюда. Срочно.
Меня удивило что он произнес это коротко, без обычной нарочитой вальяжности. Так говорят, когда по-настоящему встревожены.