- Давай, племянничек, ждем лишь тебя.
Всеслав посмотрел на Буряну.
- Я добуду тебе самого жинрого кабана на обед! - пообещал он, вскочил на лошадь и понесся вслед а остальными.
"Весна же, гон у них, - с грустью подумала Буряна. - Тощие они, вонючие и безумные".
Лагерь был готов, на полевой кухне повара уже закипятили самовар, развели костер под котлом с водой и стугали овощи. Мальчишки рядышком собирали дрова и устанавливали вертел.
Княжна с фейлинами устроилась в шатре, куда позвали и Буряну, только не о чем с ними ей было говорить. В фасонах сарафанов она не разбиралась, сложных кос плести не умела, последних слухов не знала и знать не хотела. Сидела и ловила носом запахи, доносимые ветром из леса, да слушала перекличку птиц.
- Что-то ты, свет-Бурянушка загрустила, - заметила совсем юная девица, млашая дочь воеводы. - Совсем молчишь.
- Я не люблю болтать попусту, - ответила медведица.
- Так то ж не попусту, мы скуку разгоняем, новостями делимся, - улыбнулась девчонка. - Да и тревогу прогоняем. Все же мужчины в лес отправились, а там звери дикие. Мало ли что случиться может. Мне вот отец рассказывал, что на прошлой охоте они на медведя наткнулись, а тот, буйный, чуть князю голову не оторвал.
"Будешь тут буйной - будят ранье времени, берлогу ворошат, - подумала Буряна. - И не собиралась я ему голову отрывать. Замахнулась только".
- Не обращай внимания, Оленка, - молвила княжна. - На нас ее колдовство не действует, вот силы и бережет. Скоро мой братец объявится - обрушит на него свои чары.
Буряна аж икнула от удивления. В колдовстве ее еще никто не упрекал.
"Вернусь домой - вороне-насмешнице расскажу. Медведица-колдунья. Весь лес до зимы хохотать будет".
- Чего молчишь? - язвительно бросила Марьяна. - Оправдаться нечем?
- А надо? - удивилась Буряна.
- Ты посмотри, какая чертовка! - взбеленилась княжна. - Все слышали? Она призналась! Она князя заколдовала!
- Что за шум? - в шатер вошел Казимир.
- Ох, Казимир Иванович! - запричитала княжна - Скорее сделайте что-нибудь! Эта ведьма призналась - все слышали - что она князя привожила! Остановите ее! Верните разум братцу моему ненаглядному!
Казимир опешил, затем помотал головой, а после насупился.
- Марьяна! Я двадцать лет с ведьмой живу. С настоящей, не выдуманной! И могу отличить истинные чувства от наведенных.
- Ой, да почто вам знать! - закипала все больше Марьяна. - Варвара-то ваша уже из силы вышла! А вот эта оборанка из леса ворожит как дышит!
Казимир испуганно огляделся. Ему вдруг показалось, что жена за спиной стоит.
- Я бы тебе советовал о жене моей худых слов не говорить...
- А то что же она княжне сде... сдела... - Марьяна поперхнулась, закашлялась, а затем выплюнула себе под ноги жабу. Фрейлины в миг от нее отпрянули. Марьяна зло глянула на колдуна, а затем на медведицу.
- Ты!
Снаружи затрубил рог, послышался топот копыт.
- Возвращаются! - крикнул кто-то.
Девушки поспешили покинуть шатер, Буряна вместе с ними. Мужчины слезали с лошадей, кто-то подал поварам пару кроликов, которых тут же принялись свежевать и добавить в похлебку. Двое дружинников тащили ближе к вертелу тушу оленя.
Буряна все выглядывала среди ник Всеслава, старалась учуять ставший родным запах. Но его не было.
- А где князь? - спросил вместо нее Казимир.
- С Яромиром Егоровичем за кабаном погнался.
У Буряны похолодело сердце - что-то было не в порядке. Она метнулась было к лесу, но Казимир придержал ее за локоть.
- Что такое?
- Мне к нему надо, - ответила она.
- Погоди, сейчас кто-нибудь освободится, собаки возьмуут след и пойдут за князем.
- Сама найду, я лучше чую, - она вырвала локоть и рванула в лес.
Она бежала, не разбирая дороги, по тонкой ниточке запаха. Птицы тревожно кричали, а ветер шептал листьями «не ус-с-спеешь, не найдёш-ш-шь».
Буряна рыкнула грозно и побежала ещё быстрее. Уже чуя близкую цель, наткнулась на мрачного мужчину с оружием. Он пытался преградить ей дорогу, но она просто оттолкнула его. Мужик врезался спиной в дерево и сполз по нему, шипя от боли.
Меж деревьев медведица заметила белую рубаху Всеслава и синий кафтан Яромира. Приблизившись, она увидела, что мужчины борются. У Яромира был в кулаке кинжал, которым он пытался достать князя, но тот отводил его руку. Буряна рыкнула со злости, не зная, с какой стороны подступиться. Всеслав оглянулся на неё, замер на миг, а затем вскрикнул - кинжал воткнулся в его живот. Яромир издал победный возглас.
Буряна зарычала и, отбросив осторожность, ринулась к убийце. Она не заметила, как разошлось по швам ее платье, рост вытянулся, тело покрылось густой шерстью, а из пасти вырвался грозный рёв.
- Нет! - сдавленно выдохнул Яромир. Буряна одним ударом когтистой лапы разорвала на его груди одежду вместе с кожей, а вторым оборвала его никчемную жизнь.
Медведица обнюхала Всеслава, лизнула его в лицо. Мужчина застонал и открыл глаза.
- Буряна?
Медведица снова лизнула его в лицо. Колдовство мэтра Василия рассеялось, вот только теперь она была этому не рада. Она помогла князю подняться на ноги, надо было отвести его к людям, кровь уже пропитала рубашку и стекала по штанам. Рана имела неприятный запах.
Буряна позволила ему держаться за себя и повела его к лагерю. Неожиданно бок пронзила боль. Из-за дерева вышел давешний мужик, бросил на землю лук и вынул из ножен меч.
- И князя порешу, и шкуру добуду, - ухмыльнулся он.
Буряна заслонила собой Всеслава и встала во весь рост, стряхнула лапой застрявшую в боку стрелу. Мужик оказался ниже ее ростом и слегка поубавил решительности.
Долго она на него времени не потратила, быстро раскидала внутренности по округе. Князь выглядел совсем плохо - бледный, покрытый липким потом. Медведица вздохнула, дала ему знак, чтобы он взобрался ей на спину.
- только крепче держись, - рыкнула ему она.
В лагере было шумно, люди занимались своими делами и всем, казалось, не было дела до медведя с окровавленным телом на спине, застывшего меж деревьев. Только истошный женский крик заставил всех обратить внимание на странное зрелище. Собаки залаяли, мужики ощетинились оружием. Вперёд выбежал Казимир.
- Уберите оружие! Вы что, не видите, что это князь!
Толпа зароптала, любопытный мальчишка подошёл ближе.
- Да он ранен! - громко закричал он.
Казимир, не надеясь на благоразумие остальных, приблизился к медведице и помог спустить князя на землю. Даже в беспамятстве он крепко сжимал бурую шерсть. Тут уже подскочили другие мужики, уложили раненого на носилки и понесли в шатёр. Буряна развернулась в сторону леса. Больше ей делать здесь было нечего.
- Постой, - окликнул ее колдун, - куда же ты?
Буряна покачала головой и прибавила шагу, но остановилась за деревьями, где ее уже не было видно, и следила за тем, как открывается новый портал и люди спешно покидают поляну, унося с собой бледное тело князя.