Казимир сначала не поверил, но строгий взгляд жены и что-то звериное в облике девицы его убедили. Он осмотрел гостью, сделал пару пассов над ее головой, пережил приступ паники от ее внезапного рычания, выпил успокаивающей настойки.
- Я не знаю, как снять ворожбу. Дед мой куда лучшим колдуном был, чем я. Легенды о нем до сих пор по земле ходят. А я так — серединка на половинку.
- Я сейчас порву тебя на две половинки и съем серединку! - пригрозила Буряна. - Возвращай меня назад! Мне берлогу еще приготовить надо, территорию свою обойти, проверить. Мне уже четыре года, март кончается, к играм успеть надо хоть сколько-то жира набрать, кто ж на меня такую тощую посмотрит? Одни мослы торчат.
- К каким играм? - моргнул Казимир.
- К брачным! - рявкнула Буряна. - Сам-то вон как обустроился — и жена, и берлога двухэтажная, вода теплая, блины сладкие... а меня прочь из родного края погнал!
Предвидя истерику, Варвара обняла девушку и принялась успокаивать. Цыкнула на мужа поверх ее головы.
- Дык... может, Терентий знает? Он же лучший ученик деда-то моего, - Казимир посветлел лицом. - Точно-точно, к нему идти надо!
- Так пошли, - отстранила от себя Варвару медведица.
- Что, прям сейчас?
- А чего ждать? Пока берлогу мою займут?
- Да я... это...
- Не торопись, Буряна, выпей чаю с медом, я сейчас вещи в дорогу соберу, - воодушевилась Варвара. - Терентий-то в столице, при князе служит. Давно я в столице не была! Заодно Гориславушку, доченьку нашу, проведаю. Как там она за боярином своим замужем поживает. Не пишет давненько, паршивка.
Казимир устало вздохнул. Вот чуял, что эта охота ему боком выйдет.
Буряна оценила все прелести и недостатки путешествия на телеге. С одной стороны, не самой шагать, а с другой — на телеге не ноги, так зад собьешь. И по вешнему времени колеса часто вязли в грязи, откуда повозку самим приходилось выталкивать. Буряна радовалась тому, что в ней осталась звериная сила, но тонкая шкура совсем не грела и приходилось кутаться в человеческие тряпки.
От ночевки на постоялом дворе медведица напрочь отказалась, сказав, что клопов в этой халупе больше, чем в лесу водится. Только поесть соизволила и завалилась в углу конюшни на сене.
Варвара все еще была зла на мужа за бестолковость, но оттаивала с каждым обещанием прикупить ей в столице то новые сапоги, то пуховый платок да золотое колечко.
На исходе четвертого дня они въехали в столицу. Казимир скрипел зубами — Буряна оказалась весьма любопытной особой и выспрашивала обо всем человеческом, что на глаза ей попадалось, а заодно делилась замечаниями что, де, в природе и то проще, и то лучше устроено. Одним словом, чуднЫе люди, сами себе проблемы на ровном месте создают.
Они уже подъезжали к парадному крыльцу дома, где жила их дочь со своим мужем. В этот момент двери открылись и на крыльцо вышел молодой мужчина в кафтане военного образца. Он жарко поцеловал высунувшуюся за дверь барышню, привычным жестом подкрутил усы и бодрой походкой поспешил прочь, даже не обратив внимания на подъехавшую телегу.
Казимир услышал, как зашипела жена, тут же вскочил с козел и отошел подальше. Глянул на удивленную Буряну и ее за собой утянул.
- Постой поодаль, - прошептал ей он. - Сейчас к Варьке лучше не соваться. Проклянет нечаянно, потом снимать замаешься.
- А чего случилось?
Ответить Казимир не успел. Варвара спрыгнула с телеги, сосчитала каблуками ступени крыльца, бухнула кулаком в дверь, та сразу же отворилась. Казимир с медведицей подошли так, чтобы видеть, что происходит, но внутрь не спешили.
- Горислава! - рявкнула Варвара так, что окна, заделанные мелкими стеклышками, задребезжали.
Из комнаты выглянуло удивленное девичье лицо, увидело мать, сделалось испуганным, а затем скривилось.
- Ну здравствуй, матушка, - проворчала Горислва. - Какими судьбами?
- Мы-то по делу, а вот каким ветром к тебе солдатика занесло, а?
- Ой, мама, ты будто первый день замужем, - барышня вышла к матери, сложила руки на груди.
Варвара подавилась воздухом, ее лицо побелело от гнева, она подскочила к дочери, схватила ту за косу и потащила вглубь дома, а там и на задний двор, где обнаружилась бочка с дождевой водой. Вот туда мать и окунула непутевую дочь. Буряна с Казимиром прокрались следом, наблюдая.
- Вот ведь выросла распутница! Вся в отца! - Варвара кунала девицу головой в бочку, держа за волосы на затылке. - Это не беда, ему отшептала и тебе отшепчу! Вода все смоет, все стерпит! Ну какова нахалка! Женихами перебирала, как царевна, да и тут недовольна осталась.
- А как тут довольной быть?! - вырвалась Горислава. - Когда вроде и замужем, а все одна! Где муж-то? Где? По делам своим боярским бегает, они важнее ему молодой жены!
- Дура! - сплюнула Варвара. - Сама не сделала так, чтоб он к тебе домой бежал, вот и нет его!
- А что я сделаю? - скуксилась девушка. - Я и так, и эдак намекаю.
- Намеки! - подняла глаза к небу Варвара, запричитала. - Господи, ты слышишь? Она ему НАМЕКАЕТ! Он же мужчина! Тут надо прямо говорить и делать, иначе он никогда тебя не поймет! Какая же ты зеленая!
- Мама!
- Пойдем, гроза прошла, - Казимир потянул Буряну обратно в дом.
- А что случилось? - недоумевала Буряна.
- У Варьюшки давняя обида на родителей. Несчастливая у них была семья, сплошь в изменах, много лет друг другу жизнь портили. И себе, и Варьке. Вот и не терпит она этого. Любыми средствами ратует за моногамию.
- А что это такое?
- Это когда муж и жена только друг с другом на всю жизнь.
- Как птицы-неразлучники, - кивнула Буряна. - Но вы же не птицы.
- Но и не дикие звери, - возразил Казимир, и получил локтем в бок.
Казимир хозяйничал на кухне, когда женщины вернулись. Буряна сидела за столом и думала о своих наблюдениях за людьми. Они были такие шебутные, суетились постоянно, а уж говорили и того больше, напоминая Буряне птиц - такие же громкие и непоседливые.
Горислава замерла на пороге, увидев незнакомку.
- Здрасьте вам, - сказала она, углядела на той свое старое платье и нахмурилась. - А вы кто?
- Буряна. О большем у отца своего непутевого спрашивай, - отмахнулась Варвара.
Горислава вопросительно посмотрела на отца. Казимир передернул плечами, выставил на стол блюдо с ватрушками.
- Скажи, дочка, а Терентий все еще при князе?
- А как же, - кивнула та. - Говорят, он за исследования магические взялся. Вроде как ныне он не просто сильнейший в княжестве колдун, а еще и ученый.
Казимир скривился, словно лимон закусил.
- Чего вам Терентий понадобился?
- А вот есть у нас задачка для его ученого ума, - ответил Казимир. - Еще дед мой загадал, вот пусть его лучший ученик разгадывает!
- И насколько срочно вам это все?.. - уточнила Горислава.
- Очень! - встряла в разговор Буряна, которой надоели слова. Так долго трястись в телеге, чтобы потом еще языком молоть впустую!
- Идем, - вздохнул колдун и направился к выходу.