– Я правду говорю! - отмахнулась Буряна. - Глянь на него, сидит тут, как псина, на цепи, и гавкает по команде!
Медведь встал на задние лапы, заревел, а потом рванул цепь, но та выдержала. Кнут опустился на спину животному, и следующий рев был уже от боли. Толпа отшатнулась. Раздался чей-то визг.
Тут уже взревела Буряна, подскочила к дрессировщику, толкнула плечом, выхватывая из рук кнут. Мужчина упал спиной в грязь и отполз назад, со страхом глядя ей за спину. Буряна обернулсь. Медведь стоял над ней, возвышаясь на две головы. Она налетела на него, с нечеловеческой силой повалила зверя на спину, обхватила за шею.
- Глупышка Андрэ! - прошептала ему в пушистое ухо. - Я так за тебя волновалась. Зачем ты ушел к людям?
Лапы опустились ей на спину, заключая в объятия. Медведь завыл как-то жалобно.
Люди кричали, кто-то спешил убраться подальше, а кто-то наоборот, подошел посмотреть, как зверь раздирает глупую бабу.
Буряна почесала макушку медведю и отстранилась. Сверху послышалось покашливание колдуна.
- С тобой все в порядке?
- Конечно, - она утерла непрошеные слезы. - Это же братишка мой младший, Андрэ.
Казимир закашлялся. Толпа притихла. Колдун повернулся к людям, выпустил пальцами сноп разноцветных искр.
- Колдун! - закричал кто-то. - Смотрите! Колдун очаровал зверя!
- Да не зверь это! Это молодец заколдованный! Вишь, как баба к нему прижилась! Видать, невеста. Расколдовывать будут!
- Да вроде она чегой-то про брата сказала!
- Точно! Это как Митька-пастух в позатом году козлом обратился, а жена его к ведуньям таскала, чтобы обратно в мужика превратить!
- Враки! Митька-пастух рога отрастил, потому как жена ему их и наставила!
Казимир ухмыльнулся: толпа сама напридумает небылиц, а правды никто не узнает. Он потянул Буряну за руку, помогая подняться. Следом поднялся медведь. Девушка поманила его за собой.
- Куда ты его! Еще один медведь на мою логову!
- Сам виноват! Да и как я его оставлю?
Казимир тяжело вздохнул, повел рукой, разрывая цепь. Андрэ, понурив голову, побрел за ними.
Колдун теперь тщательно выбирал дорогу до княжьего терема, пробираясь проулками и задним дворами, отводя глаза прохожим. Мысленно обложил нехорошими словами своего деда, споткнулся на ровном месте и тут же извинился перед стариком. А затем и помощи попросил. Следуя по наитию, он не стал подходить к большим кованым воротам, а свернул левее, к неприметной калитке, ведущей как раз ближе к покоям главного княжьего колдуна, если тот пребывал в столице, а не в своем родном поселении у черта на рогах.
Постучав три раза, Казимир приложил ладонь к калитке и та отворилась. Колдун дал знак Буряне и ее братцу помалкивать.
Девушка серьезно кивнула, медведь захлопнул пасть и засопел через нос.
В этой части терема было безлюдно. Казимир заглядывал во все двери, но повезло ему лишь в последней, дальней комнате, которой оказалась лаборатория. Вдоль широкой стены были сдвинуты один к одному столы, по бокам располагались стеллажи и полки с баночками, горшочками, книгами и свитками. С потолка свисали пучки трав, засушенные отдельные части тел мелких животных и кости, увязанные как чесночные головки. На столе среди вороха бумаг стояла тренога с магическим огоньком и грела огромную стеклянную колбу, к горлышку которой была приставлена витая медная трубка. Из трубки в подставленный кубок капала прозрачная жидкость с едким сивушным запахом. Хозяин лаборатории сидел на табурете чуть в стороне и записывал гусиным пером что-то в здоровенный талмуд, иногда бормоча вполголоса что-то неразборчивое. Казимир поежился. Лаборатория наводила его на воспоминания о дедовом подвале, где тот тоже занимался исследованиями. Сивушный дух пробрался к Буряне в нос, защекотал, и она звонко чихнула, напугав этим всех присутствующих.
- Что-то это колдовство сильно самогоном пахнет, - сказала она, утирая нос рукавом.
Хозяин лаборатории, Терентий, резко обернувшись, злым взглядом уставился на непрошеных гостей.
- А вы как тут оказались?! Казимир? - удивился Терентий, а потом расплылся в гадкой улыбке. - Неужто помощь моя снова нужна? Опять напортачил?
Казимир замялся, а потом смело посмотрел в глаза старому знакомому.
- Да тут не столько я, сколько дед мой.
- Мэтр Василий?! Быть того не может! - брови колдуна взлетели вверх. Он поднялся, сложил руки на груди и приказал, - Рассказывай!
Буряна разглядывала Терентия. Высокий, плечистый мужчина средних лет не был похож на колдуна, скорее на воина. Мышцы бугрились под рубахой, длинные ноги были обтянуты черными кожаными штанами. Черные волосы собраны в хвост, открывая широкий лоб. Скуластое лицо, густые брови, тонкие губы и волевой подбородок, покрытый щетиной. Только колючий взгляд выдавал в чем чаровника. Однако, Буряне было неспокойно рядом с ним. Андрэ тоже не испытывал к колдуну симпатии, отступил в темны угол.
Казимир тем временем пересказал события княжьей охоты и последующего явления к нему домой Буряны. Терентий смерил девушку взглядом, задержавшись на груди, а затем расхохотался.
- Только с тобой могло приключиться такое! И не врешь ведь! И веришь на слово! - колдун утирал слезы, усевшись обратно на табурет. - А ты бедняжку и накормил, и напоил, и в дом пустил! За сохранность Варькиных драгоценностей не побеспокоился. Хотя что там ценного? Хрустальный шар, да заячья лапка... Но нет! - Терентий с миг посуровел. - Ты ее в княжий терем приволок. Аккурат перед тем, как сюда с «дружественным» визитом должен явиться дядька нашего князя, Яромир Егорович. Уж он-то не погнушается подослать шпионов и убийц под разными личинами. А ты, простота деревенская, прямо находка для всякого лиходея...
Дальше Казимир слушать не стал. Сцепил покрепче зубы и кулаки, развернулся на пятках и пошел в сторону двери.
- Пойдем, Буряна. Этот напыщенный болван помогать нам не станет. Найдем средство...
- Ты, конечно, виноват, - Буряна, желая утешить, неловко похлопала Казимира по плечу, отчего тот ссутулился, - Но этот человек неправ. Шпиёны у него какие-то в голове. Совсем от сивухи своей умом тронулся. Андрэ?
Девушка огляделась. Здоровенный медведь стоял незамеченный в углу, оперевшись передними лапами на стеллаж, а во рту у него торчала перевернутая донышком вверх бутыль темного стекла. Зверь жадно глотал льющуюся в пасть жидкость.
- Андрэ! - подскочила к нему Буряна, попыталась достать из пасти бутыль, но человеческого роста не хватало. - Остановись! Колдун! Да сделай ты что-нибудь! Отравится же!
Казимир дотянулся до бутыли, потянул на себя, но медведь вцепился зубами.
- Что за черт! Откуда ЭТО здесь?! - закричал Терентий, тоже подоспел к Казимиру и теперь они тянули бутыль вдвоем. Буряна пристроилась за спиной брата, оттаскивая его от мужчин в другую сторону. Андрэ рычал, но бутыль не выпускал.
Наконец содержимое бутылки закончилось, медведь разжал зубы. Колдуны повалились на спину, Казимир зашипел от боли, Терентий ругался, получив пустой тарой по лбу. Буряна оказалась придавленной медвежьим задом к полу.
- Да вставай ты! - пихнула она брата в бок. Медведь приподнялся, осмотрел сестру, икнул и заворчал ей что-то в лицо. - Погоди! А чего так медом-то несет?
- Потому что это была медовуха! - воскликнул хозяин бутылки. - Мне ее в подарок выдали! Там же литра два было! А он! Откуда здесь это животное?!
- Сам ты животное! - закричала в ответ Буряна, отпихнула хмельного братца и накинулась с кулаками на колдуна. Лежащий под ним Казимир сдавленно охнул. - Чуть брата мне не отравил!
Драка прекратилась, когда Андрэ тоже пожелал участвовать в общей свалке и завалился сверху.
- Да слезьте же с меня! - прохрипел Казимир.