С братом Буряна не церемонилась. Села ему на ключицы, зажав щеки коленями, открыла рот и медленно вливала настой, чтобы тот не захлебнулся. Медведь рычал и пытался вывернуться, но Буряна рыкнула в ответ и тот послушно затих.
Через полчаса они были готовы покинуть покои колдуна, когда в двери без стука ворвался парнишка лет двенадцати.
- Князь колдуна Терентия видеть желает! Немедленно! - громко объявил малец.
- Что ж за день такой, - проворчал Терентий, накидывая на плечи камзол, расшитый серебряными звездами. - Работать не дают.
- А ты с годами все угрюмее, - Казимир похлопал Терентия по плечу. - Жениться тебе надо.
- Упаси бог!
- Ой, а это медведь? Настоящий? Ручной? - восхищенно затараторил мальчишка, глядя на Андрэ. Тот, уловив интонацию, хотел было встать на задние лапы и покрасоваться, но Буряна опустила ему руку на загривок и зарычала. Парнишка это понял по-своему. - Как здорово! Я князю скажу, что у вас есть дрессированный мишка, можно будет гостей развлечь!
- Стой, зараза! - крикнул Терентий, но мальчишки уже и след простыл. - Пошли вон отсюда, да поскорее, пока князь про медведя не прознал.
Стража задержала необычную троицу у калитки. Четверо добрых молодцев, рядом с которыми Андрэ выглядел добродушной зверюшкой, вежливо попросили их пройти в терем, да еще и проводили, не слушая уверений, что гости уже уходят.
В большой обеденной зале было светло, стоял накрытый к обеду стол, за которым расположилось княжье семейство и доверенные люди. Сам князь, молодой мужчина с яркими синими глазами сидел во главе стола. По левую руку от него сидела его сестра с мужем и годовалым сыном, по правую — главный воевода, первый советник и колдун. При виде вошедших Терентий отчетливо скрипнул зубами.
- Казимир Иванович! - воскликнул князь. - А я вот буквально вчера рассказывал Терентию Игнатьевичу про нашу последнюю встречу! Честно говоря, не ожидал, что ты появишься в столице. Все-то я к вам, в леса, наведываюсь.
- Доброго здоровья, Всеслав Емельянович, - Казимир поклонился в пол, дав знак Буряне сделать то же самое. И не заметил, что Андрэ, которого вместе с ними пропустили в залу, решил повторить за ними. - Да вот, решили с Варьюшкой дочку навестить да и...
- Вот это чудо! - перебил его князь восторженным голосом. - Я не поверил словам мальчишки. А зверь-то и впрямь дрессированный!
Казимир обернулся. Андрэ стоял, неуклюже склонив голову. Колдун шикнул на Буряну. Та в свою очередь, пихнула брата в бок. Андрэ выпрямился и фыркнул на сестру. Терентий зарычал не хуже медведя.
- Где ты такого нашел? И кто его хозяин?
- Да на площади... - пробормотал Казимир. - А хозяина... нет у него.
- Значит, останется здесь! - хлопнул в ладоши князь.
- А вот и нет! - заявила Буряна. - Не позволю его губить!
Казимир с надеждой посмотрел в потолок, вдруг да явится дух его покойного деда, да сам разрешит все, что натворил.
- Кто ж его губить-то собрался? - князь встал, нахмурился, изучая Буряну любопытным взглядом. Та смотрела в ответ прямо, раздражаясь о того, как какой-то мужик смеет указывать, что им делать. - Кормить-поить от души будем, а взамен он нас развлекать станет.
- Он не цирковая собачка! А жить он где будет? В клетке?
- Ну почему ж? Подберем ему местечко. А ты, полагаю, больше всех знаешь, что зверю надо. И подход к нему имеешь.
- Уж побольше вашего.
Казимир сглотнул. Князь только выглядел наивным юношей, но давно таким не являлся.
- Так и ты оставайся. Как звать тебя?
Буряна разозлилась. Предложение князя не было просьбой. А приказывать ей никто не имел права.
- Нет! Нам здесь не место, - отрезала она, развернулась на пятках и, схватив Андрэ за лапу, потащила к выходу. Стоявшие у дверей стражники преградили ей путь. Казимир подхватил ее под локоть, попытался оттащить в сторону, но охнул от тычка под больные ребра.
- Буряна, не дури! Это же князь! - зашипел он ей в ухо. - Будешь противиться — окажешься в темнице. Вместе с братом. А то и на виселице.
Буряна замерла, скрипя зубами от злости. Медленно повернулась к князю, который уже обошел стол и стоял от нее в десяти шагах.
- Будь по твоему, - проговорила она сквозь зубы.
Князь ухмыльнулся краешком губ. В этот момент в двери залы затарабанили. Один из стражей отпер дверь и тут же внутрь просочился давешний мальчишка-нарочный.
- Князь, там это, - пытаясь отдышаться, выпалил он, - Яромир Егорович со свитой в город прибыл, скоро в тереме будут.
Князь нахмурился, сплюнул перед собой, обратился к мальчишке.
- Задержи уж как-нибудь.
- Сделаю! - хитро улыбнулся подросток и вылетел за дверь.
- Велите готовить покои моему дядюшке и его приближенным! Свиту его подальше поселите, нечего всякой швали по терему шастать. И готовьте пир, музыкантов каких-нибудь нездешних найдите, развлечений побольше. Чтобы Яромир не заскучал. Пусть вот медведь этот вечером тоже будет. Пощекочет родне нервишки. Справишься, красавица? - князь прямо посмотрел Буряне в глаза. Она отвечала ему тем же, пока Казимир насильно не согнул ее в поклоне. Потому она и не заметила довольной княжеской улыбки.