Не смотря на веселую болтовню супругов, Анна то и дело поглядывала на тот дом на горе. “Может ли быть, что он живет там? - спрашивала у себя и тут же гнала эти мысли. - Зачем я вообще о нем думаю! Вряд ли он обо мне вспоминает“.
У калитки дома Анна попрощалась с милыми старичками и те направились не спеша обратно. Девушка постояла, посмотрела им вслед и хотела уже пойти к двери, как заметила кота. Этот рыжий беспризорник опять сидел на том же месте и сверлил девушку немигающим взглядом.
- Кис-кис, - позвала она его. - Ты голодный? Спускайся, пойдем ко мне.
Но тот снова презрительно фыркнул и не шелохнулся.
- А ты с характером.
Забежала в дом и принесла ему миску сливок. Аккуратно подошла к забору, чтоб не спугнуть, и поставила еду на столб. Кот напряженно смотрел за действиями девушки. А когда та отошла на шаг назад, он наклонил голову, как будто кивнул с благодарностью. Анна удивленно спросила:
- Ты понимаешь меня?
Но кот не подавал больше знаков, только чуть косил глазом в сторону миски. Девушка не стала мешать, улыбнулась ему и пошла в дом. “А вдруг его можно приручить? Будет моим котом, почти как фамильяр у ведьм”.
Глава 7
Незаметно пролетела неделя. Работа Анне нравилась все больше и больше.Она самостоятельно делала простые составы, разносила лекарства и снадобья по адресам, которые уже без труда находила. Те книги, что вручил ей Афанасий Давыдович, внимательно прочитала, выписала необходимое, даже сделала зарисовки наиболее часто употребляемых растений в блокнот. В саду Маргариты аптекарь с женой действительно нашли очень ценные кустарники и травы. Девушка пометила их флажками и удалила все сорняки. Теперь дом, больше не казался таким неухоженным и угрюмым.
Рыжий кот каждый день приходил посидеть на заборе, и всегда ему перепадала вкусняшка или блюдце с молоком. И раз за разом внешний вид его менялся: шерсть перестала висеть клоками, глаза больше не горели холодным презрительным огнем. Теперь весь кошачий вид говорил о том, что он доволен и место на заборе точно принадлежит только ему. Однако близко Анну кот все еще не подпускал, недоверчивость его не испарилась. И девушка решила потихоньку приручать его, шаг за шагом.
На выходных кроме уборки, походов по магазинам и совершенствования навыков травоведения, в планах было побродить по близлежащему лесу и набрать терновых ягод. Погода стояла чудесная, хотя уже близился конец сентября: солнце пригревало, дожди только недавно закончились и новых пока не предвещалось, листья еще не падали и радовали глаза своими яркими оттенками.
А Зинаида Ивановна рассказала, что в лесу много ягод терна, даже показала, как они выглядят. Оказалось, что в этих местах благодаря плодородной почве и частым дождям, размер их достигал чуть ли не средней сливы, а вместо кислого и чуть вяжущего вкуса, они обладали волшебным ароматом и сладкой мякотью. В поваренной книге было много рецептов с этой ягодой, да и в свежем виде девушке она очень понравилось.
Поэтому в субботу после небольшой работы по дому, покормив кота, Анна пошла в сторону Медвежьего хребта. Прямо за садом начиналась тропинка через поле в лесную чащу. Раз есть тропинка, то и заблудиться трудно, главное, запоминать ее повороты.
На опушке терновые кусты стояли уже практически без ягод. Сюда, скорее всего, уже добрались местные жители. Анна углубилась в лес. Хорошо, что он был лиственным, который намного светлее елового, что на противоположном хребте. Дорога виляла между деревьями, иногда казалось, что идешь по кругу. Но девушка не боялась, она точно запоминала путь и иногда надламывала ветку, ставя метку.
Наконец, спустя час блужданий, открылась светлая поляна, поросшая кустами терна. И темно-синих ягод здесь было много. Не долго думая, Анна принялась собирать дары леса в лукошко, взятое с собой. Даже немного пожалела, что не взяла еще одно, ведь добра здесь было столько, что можно было весь дом засыпать.
Набрав ягод, решила перед обратным путем передохнуть. Присела под величественный дуб, сняла платок с головы, постелила его на траву и прилегла, наслаждаясь теплыми солнечными лучами и звуками леса.
Кажется, она задремала… Вдруг неясное чувство тревоги и негромкий треск резко выдернул ее из сна. Анна села и стала оглядываться. Все было, как прежде, но взгляд устремился на противоположный край поляны, как будто оттуда грозила опасность. Несколько минут ничего не происходило, даже подумалось, что ей приснилось это. Но тут кусты зашевелились и показалась морда огромного бурого медведя, а затем он сам выбрался на свет.