Анна через силу позавтракала и собралась на работу. Кота дома не было. Видимо пушистый ловкач удрал в открытую на кухне форточку. Но это было очень странным: девушка не помнила, чтобы открывала ее. Не мог же рыжий сам отщёлкнуть шпингалет? Но, решив, что скорее всего на фоне стресса, девушка сама не помнила, что делает, вздохнула, накинула новый платок и вышла за порог.
Кот сидел на заборе и шипел, смотря вниз. Анна подумала, что скорее всего пробегала собака или, может, пролетела крупная птица. Но причина стояла за калиткой: окошко, полное терновых ягод, платок и букет цветов. Девушка знала их название - Ведьмино Око. Ярко-красные лепестки с прожилками окружали черную сердцевину. Казалось, что чьи-то злобные, налитые кровью глаза взирают на тебя с лютой ненавистью. Такие красивое и жуткое растение встречалось редко и очень ценилось. Букет можно было высушить, его яркость не тускнела годами, стойкий аромат отгонял насекомых, а настоем из лепестков лечили многие недуги.
“Какие красивые цветы! - восхитилась Анна. - Я впервые вижу их вживую, а не на странице травника. Значит, это принес тот медведь? Я так и знала, что он оборотень! Наверное, извиниться хочет, что напугал…”
Девушка сбегала в дом и поставила цветы в воду, а ягоды отнесла на кухню. “Все же, за окном ночью промелькнула его тень.” - подумала она. Страх окончательно отступил, давая место любопытству. Не каждый день сбегаешь от зверя, а он тебе букет дарит. Да и медведей-оборотней Анне видеть до этого не приходилось. А вдруг это тот самый бородатый здоровяк с вокзала?
Как бы то ни было, настроение заметно поднялось, и на работу девушка добежала быстро, приветливо поздоровавшись по пути с парой знакомых лиц.
Афанасий Давыдович на этот раз был с женой. Они что-то оживленно обсуждали за прилавком.
- Анечка, доброе утро! - улыбнулась Зинаида Ивановна. - А я вот сегодня с мужем решила немного поработать. Одна знакомая позвонила утром и попросила о помощи. Одна голова - хорошо, а две, как говорится, лучше.
- А над чем вы работаете?
- Ну состав вроде простой, но вот его действие нужно усилить. Когда оборотни начинают выпускать свою ипостась, часто используется оборотное зелье. Оно помогает вернуть облик, а то юный волк или медведь в первый оборот может застрять в зверином обличье и дел натворить.
- А зачем его усиливать? - удивилась Анна.
- Проблемы с оборотом не у юнца, а у взрослого опытного перевертыша. - сказал аптекарь. - Такое редко случается. Что-то слишком пробудило в нем зверя.
Девушка побледнела и села на стул у окна.
- Ох, деточка, что с тобой? - всполошилась Зинаида Ивановна.
Анна, хоть и не очень хотела рассказывать о вчерашнем приключении, но смолчать не могла. Почему-то остро почувствовала свою вину, будто это из-за нее тот медведь сорвался. А что это был он, она уже не сомневалась.
- Ну дела! - воскликнул старик после рассказа. - Зиночка, нам нужно в этом разобраться! Никогда еще оборотни в наших местах на людей не бросались. Да к тому же, это Егор Разумовский, а его род самый старый и сильный. У них все под контролем.
- Афоня, не все поддается контролю. Бывают такие случаи, когда и у самого опытного зверя контроль летит ко всем чертям.
- Какие такие случаи, Зиночка?
- Мда, стар ты муженёк, умен, но не разумен, - вздохнула та и махнула рукой. - Ладно, нужно во всем разобраться. А зелье сейчас приготовим, а я его отнесу. Егор в городе будет, вот и передам. А ты, Анют, не ходи пока больше в лес, - обратилась к девушке. - Там кроме оборотней много чего может случиться.
Анна кивнула. Из разговора стариков она поняла, что тот свирепый медведь - это один представитель семейства, проживающего неподалеку на горе. А вот от чего у него такая реакция на нее, было совсем непонятно.
Девушка чуть погрустнела, но принялась за работу. Кроме дозирования ингредиентов и составления простых лекарственных смесей, она пару раз выбегала в город и относила заказы. А ближе к вечеру Афанасий Давыдович позвал ее в лабораторию и попросил немного ее крови. Анна очень удивилась и даже забеспокоилась.
- Я хочу разобраться в тебе, Аня. Видишь ли, твоя аура мне с самого начала показалась странной. Ты светишься как ведьма, но где твои способности?
- Я точно не ведьма. Не может же дар спать так долго.
- Вот в этом мы и разберемся. Есть у меня идея. Что ты знаешь про магот?
- Есть такой камень в Академии. На нем как-то проверяют наличие магии адептов.