- Ну ты скажешь! Не смотрит волком… Это ж его истинная сущность. На таких ребят взглянешь - сразу понятно, какой внутри зверь.
И это верно. Кроме ведьм и простых смертных, в городе в небольшом количестве водились и самые что ни есть настоящие оборотни. Они хоть и отличались буйным нравом и присущей их виду кровожадностью, но редко затевали потасовки, научившись со временем сдерживать своего зверя. Волки держались стаей, занимались бизнесом, переходящим по наследству от отца к сыну и выбирали пару из себе подобных. Медведи жили особняком и строили крепкие просторные дома на окраине города. Они тоже не стремились к браку с ведьмами, а тем более с людьми. Но иногда судьба-злодейка играла с двухипостасными злую шутку и пара оказывалась другого вида. Такие браки не запрещались, но и особо не приветствовались. Рожденные от них полукровки были слабее оборотней и не могли претендовать на роль продолжателей рода. Однако ведьмы, носившие в себе такого ребенка, с помощью ритуала минимизировали свои гены и на свет появлялся чистокровный оборотень. А вот с людьми так не получалось…
Анна на предложение своей подруги ответила отказом. Зачем встречаться с волком, если пары из вас не получится? Он найдёт себе волчицу, а ее все равно бросит…
Вокзал их встретил привычным шумом и запахом свежей прессы из киоска у входа. Саша открыла дверь в кафе. Быстро переодевшись, девушки с головой ушли в работу.
***
- Ань, тебя босс зовет! - крикнула Саша из-за барной стойки, где она наливала кофе пожилой паре, недавно приехавшей на поезде. Бармен и бариста в одном лице Игорь отлучился по делам. А два повара смеялись над чем-то на кухне.
- Бегу! - отозвалась Анна, убиравшая столик у окна. Водрузив пустые тарелки и чашки на поднос, девушка направилась в мойку, а затем в кабинет Антонины Павловны.
- Я же говорила, что тебе премию дадут в этом месяце! - радостно крикнула подруга ей вдогонку.
Постучав, девушка заглянула за дверь.
- Звали?
- Анна, заходи и присядь, - сказала начальница, указывая на кресло напротив ее стола. - Нам нужно поговорить.
Выражение лица Антонины Павловны было, как всегда, нечитаемым. Женщина, лет пятидесяти, с гладко зачесанными тёмно-русыми волосами, чуть тронутыми сединой, очками на пол лица, за которыми прятались тусклые болотного цвета глаза, она всегда казалась жесткой, но справедливой. Во всяком случае, зарплату платила вовремя и иногда доплачивала за переработку. Анна в прошлом месяце выходила на замену коллеги, да и не раз задерживалась после смены. Поэтому сразу пришла мысль, что босс решил расщедриться на премию.
- Ты у нас работаешь относительно недавно, - начала Антонина Павловна. - Но уже зарекомендовала себя, как прилежный работник. Никогда не опаздываешь, очень вежлива с посетителями. Поэтому мне так трудно говорить это… Но ничего не поделаешь. С болью в сердце говорю, что нам придется расстаться с тобой.
- То есть как расстаться? - дрожащим голосом спросила Анна.
- Я увольняю тебя. Уж прости, но другого выхода нет. Ко мне из деревни едет племянница. Ей надо помочь устроиться в нашем городе. Я пообещала своей сестре, что присмотрю за Сонечкой. Будет у меня под носом работать, чтобы ничего не случилось.
Анна ошарашенно смотрела на женщину напротив и не могла вымолвить ни слова. Казалось, что если скажет хоть слово, то непременно заплачет.
- Ну что я могу сделать, Анечка? Все наши работники кафе имеют здесь большой стаж. Я не могу разбивать такую слаженную команду. Возьми, я приготовила деньги за неделю, что ты отработала с начала месяца. До конца рабочего дня остался час, но ты можешь уже идти домой. И отрабатывать ничего не нужно, я прощаюсь с тобой. Удачи!
Толкнув по столу тонкий конверт в сторону девушки, Антонина Павловна вздохнула с облегчением и принялась листать бумаги на столе.
Анна так и не нашла, что сказать. Безмолвно встала, забрала деньги и тихо вышла в коридор. “Что же делать? Она уже все решила заранее, даже выплату приготовила” - думала девушка.
Саша весело болтала с мужчиной за барной стойкой и не замечала подругу, стоящую за спиной. Нужно было идти домой. На автомате уже бывшая официантка привокзального кафе сняла с себя фартук и переоделась в подсобке.
- Анька, ты куда? - удивилась Саша, когда подруга пошла мимо стойки.
- Домой. Меня уволили…
- Да ты шутишь! Тебя?! Не может быть!
- Вместо меня она берет племянницу. Я здесь без году неделя, вот меня и решила убрать.