— Девка не врет? — пока длилась пауза у меня вся жизнь перед глазами пронеслась.
В конце концов Ратко все же кивнул, и я еле успела проглотить рвавшийся наружу вздох облегчения. Нож от моей шеи убрали, а меня саму толкнули в объятия злого, как тысяча чертей, бугая, который сжал меня так, что кости затрещали.
— Ладную девку ты себе в служки определил, рыцарь, — подмигнул рыжий бородач, убирая нож, — такое испытание для твоих обетов, — к его громкому хохоту присоединились все находящиеся в зале, — а у нас как раз трубадуров не хватает. Спой нам, милая, порадуй слух.
Я застыла как вкопанная, мысленно расчленяя себя на сотни кусочков, так как пение даже близко не входило в перечень моих талантов.
Но деваться некуда. Тряхнув белыми волосами, я крепко зажмурилась:
— «Не боится он смерти и покойников, На драконов с пращей идет, Ратмир Убийца Разбойников, Ни за что не сдастся, лучше умрет…»
Когда фантазия иссякла, я открыла глаза, чтобы увидеть, как герой моей только что придуманной баллады морщится и качает головой. Зато все остальные улыбались и хлопали в ладоши. Не разбалованная, хорошая публика!
— Петька, что за скрип? Я будто на конюшне уснул?
Глава 11
Потирая лоб, король Смеян поднялся с лавки, и мутным взглядом прошелся по всем присутствующим, пока не остановился на нас с Ратмиром. Худое, старческое лицо резко вытянулось, а глаза, казалось, того и гляди вылезут из орбит.
Тыкнув в нашу сторону пальцем, он открыл рот и захрипел, да так страшно, будто черта увидел. Рыжий бородач тут же кинулся к своему правителю, закрывая ему обзор.
Сейчас окочурится тут, а мы опять виноваты!
— Петька, это не сон! Пришельцы с дыры в стене прямо нам на голову упали. Ты видел? — схватив рыжего за руки, король развернул его в нашу сторону и спрятался за спиной, — почему еще живы? Головы с плеч!
Опять двадцать пять!
Только я расслабилась, собираясь выведать у местных, где тут библиотека, и незаметно слинять туда с Ратмиром, как очнулся тот, кто видел портал, из которого мы явились и, к несчастью, этим человеком оказался сам король.
Ратко, похоже, думал о том же. Поймав меня за руку, он спрятал меня от всех присутствующих за своей широкой спиной, и начал показательно разминать мускулы, готовясь ко второму раунду мордобоя.
Петька быстро смекнул, что к чему, и наклонившись к королю, зашептал ему что — то на ухо, показывая сначала на стоящую на столе чарку с какой-то жидкостью, затем на нас, а потом на все еще лежащих без сознания вояк, с которыми успел поработать бугай.
Нервно сглотнув, Смеян около минуты кусал губы, а затем тихонько кивнул, и вышел из — за спины своего помощника.
— Что-то перебрал я, братцы, — обратился он ко всем присутствующим, а затем повернулся в нашу с Ратко сторону, — Воевода мой говорит, вы в охоте участвовать хотите? — Ратмир продолжал молчать, сверля Его величество внимательным взглядом, а я быстро закивала, нацепив на лицо вымученную улыбку, — в отличие от присутствующих здесь людей, вас мы знать не знаем. А ну как враги в мой дом нагрянули, обстановочку выведать? Допущу до охоты, но только если страже моей обыскать себя дадите, на предмет оружия запрещенного.
— Только через мой труп, — ощерился Ратмир.
— Мы в деле! — кивнула я в то же время, и ткнула локтем бугая в бок.
Уговорить его все же удалось, и через пятнадцать минут нас развели по разным углам и начали ощупывать снизу доверху. Вернее, ощупывать стали меня, а тот стражник, которому достался Ратмир, смотрел на своих избитых товарищей и трясущимися руками водил хороводы вокруг громилы, боясь прикоснуться.
Меня же проверяли за двоих. Медленно скользя руками верх по обтягивающим бедра джинсам, мужчина не пропускал ни миллиметра, полностью отдавшись своей нелегкой работе. Я уже протестовать хотела, но бугай успел заметить сие непотребство и издал такой устрашающих рык, что стражник резко отпрянул в сторону.
— Ничего, — покраснев, он смотрел на что угодно, только не на меня. Бородач, которого король называл Петькой, громко хохотнул.
— Какой интересный у тебя защитник, девочка. И сам не ам и другому дам! — шепнул он мне, как только отсмеялся. Не зная, что на это ответить, я, глупо улыбаясь, развела руками и бросила косой взгляд на своего «защитника».
Чувствую, аукнется мне еще этот обет безбрачия. Стоит красивый, и зверем диким на любого смотрит, кто только приблизиться ко мне вздумает. Очень уж близко к сердцу он воспринял обещание отцу, вернуть меня обратно в целости и сохранности.