Не к добру!
Какой гребанный черт его дернул взять с собой эту занозу? Мог же спокойно попросить ее описать гримуар, и быстро самому сгонять туда и обратно.
А все зверь внутренний виноват. Словно к наркотику, к запаху ее карамельному прикипел, и расставаться не захотел. А теперь от ярости скалится, стоит вспомнить, как один из стражей ее лапал. Чуть с рыком «моё» горло ему не вырвал, хорошо тот вовремя в сторону отскочил.
Зря он перед поездкой в Завенск к Серене не зашел. Из-за вынужденного воздержания переклинило на мелкой, сероглазой конфете, соблазнительная фигурка и острый язычок которой, сводили его с ума, превращая в пещерного человека.
Выкинув на время из головы мрачные мысли, Ратмир сел справа от Кармелы за длинный стол, находящийся в личном кабинете короля, за которым уже расположились другие участники охоты. Смеян и воевода присоединились к ним самыми последними.
Девчонка подалась вперед, боясь пропустить хоть слово, а Ратко наоборот, откинулся на стуле, вытянув длинные ноги. Задерживаться в этом месте он не хотел, и ни на какую охоту не собирался. Закончат посиделки, и отправится за книгой, а пока отдохнуть можно.
— Дорога в запретные земли длинная, времени бок о бок провести не мало придется. Поэтому давайте, для начала, представьтесь друг другу, — предложил воевода.
Подпиравший щеку рукой Смеян согласно кивнул и ткнул пальцем в сидящую неподалеку от него парочку.
— Меня Звенимир звать, — почувствовав всеобщее внимание, парень слегка покраснел, — я у нас на селе лучшим охотником числюсь, как о королевском зове услышал, решил, что смогу пригодиться.
— А девку зачем приволок? — хохотнул сидевший рядом с ним усатый мужик, — или ты на живца ловить привык?
— Это невеста моя Риммочка. Не мог я в селе оставить… не мог и все! — поджав губы, парень стрельнул в сторону весельчака угрюмым взглядом, а испуганная Риммочка еще сильнее прижалась к своему жениху, — а ты кто такой будешь?
— Платон Захаров. Полагаю, представляться дальше не нужно? — все дружно закивали, удивленно переглядываясь, и только Кара, навалившись на стол, не смогла смолчать.
— Нет уж, вы представьтесь, мы с рыцарем из дальних земель, и там о вас не слышали, — Ратмир скрипнул зубами.
Выбросив вперед сильные руки, он схватил девушку за бедра и усадил ее обратно на стул, успев шепнуть на ушко, чтобы и не мечтала ни о какой охоте.
Все еще возмущенная его бесцеремонным обращением Кармела, только фыркнула в ответ.
— Я лучший в Завенске охотник за головами. От меня ни один супостат еще не ушел, всех хватаю и, если живы остаются, на суд королевский волоку, — люди дружно закивали, подтверждая слова Платона.
Следующими представились два очень похожих друг на друга кучерявых блондина.
— Я Семен, а это братец мой Мишка. Мы на дичь временами охотились, а сейчас решили счастья попытать. Если вора поймаем, это ж какая слава придет? С королевской наградой быстро хоромы отстроим и невест себе сыщем, а больше и не надо ничего.
— Для начала поймайте, а потом уже желания загадывайте, — усмехнулась сидевшая неподалеку от братьев красивая черноволосая женщина, одетая в мужские штаны и рубаху. Все взгляды устремились в ее сторону, — можете звать меня Млада. И никому из здесь сидящих, я свою победу не отдам! Говорят, вор не простой был, а дракон-оборотник. А всякий из книжек знает, что, где драконы, там гора золота.
— Дурная девка! Сказки все это! Ложь! Кто — то придумал, другие подхватили! — возмутились остальные участники.
— А какая награда за поимку преступника? — хриплый бас Краснова прервал начавшийся было спор между братьями и Младой.
Уже было засыпавший на столе Смеян резко встрепенулся.
— А какую пожелаете. Могу дочь в жены отдать, могу золота отсыпать, а могу и землей наделить.
— Нас интересует книжка одна, что в библиотеке у вас, Ваше величество, пылится, — встряла в разговор Кармела, — черный фолиант, на обложке пятиконечная звезда и надпись «Собственности Евы Катеши». Она была эээ прапрапрабабкой рыцаря, и он ночей не спит, не ест, все мечтает семейную реликвию вернуть.
— Ага, чахну. Одна книга на уме, — процедил сквозь зубы вербер.
Ловя на себе скептические взгляды всех присутствующих, он в очередной раз убедился, что в актеры ему путь заказан. Только король, нахмурившись, достал из кармана длинный свиток и пробежался по нему глазами.
— Согласно описи, тю-тю ваша книжечка. В запретных землях вместе с моей короной и другими сокровищами.
— Твою мать, — Ратмир устало прикрыл глаза, понимая, что весь его план только что пошел коту под хвост.