— Очень мило, Нина Ивановна.
— Стиль кантри, — ввернул Артур
— Ну и хорошо. Вы насколько у нас останетесь? — Нина Ивановна стояла, сложив руки и слегка склонив голову набок, как курица. Возможно она была глуховата.
— Дней семь точно, а там видно будет. За неделю я готов внести хоть сейчас.
— А ну и давайте. Постель свежая постелена, кухню я вам покажу, туалет тоже покажу. Вода, свет, все есть. Я живу в другой половине дома, у меня свой вход. Держите, вот ключи сразу.
Илья сунул ключ в карман, Артур по хозяйски прохаживался по скрипучему полу.
— А что, Нина Ивановна, кота дома нету?
— Как не быть, гуляет где-то, придет. Антип зовут.
— Иван, ты давай рассчитайся, а я потом с хозяйкой поговорю о самом важном, — он засмеялся.
Нина Ивановна аккуратно, не торопясь, пересчитала деньги, спрятала и сделала короткий жест рукой.
— Ну и располагайтесь, Иван. — Артур забрал ее под ручку. — Что такое?
Она вышла с Артуром в сени.
— Нина Ивановна, как договаривались… — доносилось из-за дверей.
Иван вздохнул. Потолок был оклеен обоями, из под которых вылезали мелкие насекомые и почуяв в комнате чужого, скрывались. Люстра из трех рожков была желтая, один плафон был подбит, горела только одна лампочка. Окно выходило на лес, но сначала был небольшой двор с колодцем и деревянная ограда, возле которой бродила лохматая, бело-рыжая спина — наверное это и был Антип. Небо потихоньку заволакивало грязными облаками, ночью обещали дождь.
Вломился Артур. За ним поодаль стояла хозяйка.
— Ну что, Иван, оставляю тебя в надежных руках, вот тебе телефон, звони завтра после трех, а я поехал. Не скучай тут. Нина Ивановна, берегите дорогого гостя!
Иван полез за кошельком. Нина Ивановна ушла греметь кастрюлями. Иван сунул Артуру сверх всего еще кое-что и пожал руку.
— Спасибо, Артур. Без тебя я бы пропал.
— Иван, все будет хорошо. Но! — он поднял палец, — если что, сразу звони и мы прискачем.
Они вышли во двор, Артур рекламно развел руки: — Красота, Иван, завидую! — потрепал Бурана по покорному загривку, ловко прыгнул за руль, бибикнул и укатил. Сзади подошла хозяйка, Иван вздрогнул.
— Если захотите есть, скажите, я что нибудь сварю. А вообще в холодильнике борщ стоит и гречка.
Иван благодарно прижал ладонь к майке.
— Нина Ивановна, спасибо. Вы мне покажите, где что, кухня там, туалет, а уж… Чтоб сразу…
Через десять минут по окончании экскурсии Иван разложил бытовую мелочь по комнате, которую наверняка будет обнюхивать кот, погулял, заглядывая в темное окно, разулся и лег на кровать, матрас скрипнул. Сейчас опять усну, сколько можно, подумал он, но голова была свежая, в стекло брызнул дождь, он лежал и слушал мягкую дробь капель, не включая свет…
Кабинет Аркадия был небольшой, с тенденцией к еще большему сокращению, дела шли не блестяще. Газета «Волхов» пыталась расширить круг читателей в интернете, но там была такая толкотня, что рассчитывать на удовлетворительные результаты не приходилось. Когда кабинет был велик, как футбольное поле, в нем стояла пальма и диван, теперь на столе Аркадия Ильича стоял только кактус. Во всем остальном изменений не произошло — президент на стене, папки, ноутбук, стол с чугунной карандашницей, Главное кресло и очки без оправы поверх синей тетради.
По должности главного редактора узкоплечему от природы Аркадию был положен костюм и он в нем был, но костюм ему не шел. Иван, стоя в дверях, придумал шутку на эту тему, но тут же постарался ее забыть, это было неуважительно.
— Привет, Иван, садись, — Аркадий ладонью предложил два возможных варианта.
— Стулья у нас маленькие, Аркадий Ильич.
— А это чтоб не засиживаться, понятно? В столовке уже был?
— Был, а что?
— Это хорошо, угостить мне тебя нечем, — Аркадий уселся на Главный стул и поправил ручки в чугунной карандашнице. — Что я хочу тебе донести до отъезда, Иван. Ты садись, садись и слушай.
Иван сел на стул, достал блокнот. Аркадий рассеянно посмотрел поверх Ивана, постучал карандашом по столу и развернул стул на четверть к окну, это была его излюбленная позиция перед долгим разговором.
— Когда у тебя вылет?
— Завтра утром, из Пулково. Сегодня выезжаю туда, опаздывать никак нельзя.
— Доедешь, Иван, доедешь. Так вот, хочу донести до тебя информацию по делу Назарова, которая может тебе пригодиться. А может и не пригодиться, но ты все-таки постарайся ее усвоить, — Аркадий придавил к затылку седые кудри.