Зимой ему снились украденные у него места, грустные люди, приехавшие к нему в гости. Проснувшись, он отправился добывать пропитание. Эх, как же хорошо ему было прошлой весной… Но что делать, он даже не представляет, в какой стороне остались украденные у него поганым недругом угодья. За что этот мужчина так обидел медведя, что плохого медведь сделал ему. Порой воспоминания о прежней жизни, о веселых и щедрых гостях загоняли медведя в черную тоску, и тогда он выбирался на какую-нибудь поляну, садился посередине нее, задирал голову вверх и принимался выть, жалуясь незнамо кому на свою обиду. В эти минуты более всего он хотел учуять своего недруга. Ох, и задал бы он ему трепку. Медведь так и решил: если есть справедливость на свете, то они еще встретятся. Убивать он этого злодея не будет, но проучит так, что тот навсегда заречется обижать медведей. И еще жалел, что не задал недругу трепку там, у развилки, когда тот кричал на медвежьих гостей. Наверняка гости были бы на его, медвежьей стороне…
И вот однажды, лакомясь наловленной рыбой, медведь учуял такой знакомый и такой ненавистный запах. Он быстро вскочил и побежал на этот запах. Ага, вот он его недруг. Идет, насвистывая, с мешком за плечами. Ну, погоди. Медведь крался осторожно, не дай бог стать так, что ветер задует не от человека к медведю, а наоборот, от медведя к человеку. Учует, спугнется. Нападать сразу он не собирался, недруга стоило проучить так, чтобы на всю жизнь отбить охоту издеваться над медведями. Шли они долго. Впереди и чуть левее недруг, беззаботный, веселый. Чуть приотстав от него медведь. Но вот недруг вышел на поляну, огляделся, сбросил на землю мешок, развязал его, достал другой мешок, поменьше, миску, ложку, еще какой-то сосуд. Медведь затаился в кустах. Из меньшего мешка недруг вытащил два пакетика, разорвал их, содержимое в миску. Знакомый запах необыкновенного и очень вкусного овса щекотал медвежьи ноздри, возбуждал аппетит. Недруг размешал содержимое, уселся на большой мешок. И тут медведь с грозным рыком поднялся на задние лапы. Побледневший недруг вскочил и бросился наутек. Медведь, удовлетворенно порыкивая, двинулся следом. Можно было, конечно, сразу проучить этого мерзавца. Но медведю хотелось отплатить недругу сполна. И выгнать, именно выгнать, из медвежьих угодий.
Человек удирал, чувствуя, что медведь преследует его. Он попытался бежать к дороге, но медведь не позволил ему осуществить это намеренье. Куда он его гонит, зачем? Несколько раз человек, выбившись из сил, падал. Медведь терпеливо сидел чуть поодаль, а потом вновь гнал человека в выбранном им, медведем, направлении. И пригнал к болоту. Споткнувшись о корягу, человек упал, разодрав штаны. Медведь подошел к нему, удовлетворенно рявкнул и принялся передними лапами бить недруга по заднице. Недруг взвыл. Медведь приостановил экзекуцию и левой лапой окунул морду недруга в болотную жижу. Опять удовлетворенно рявкнул и продолжил экзекуцию. Сидя на задних лапах, медведь размеренно шлепал недруга: по левой ягодице, по правой, по левой, по правой. Опять морду в жижу. И вновь, по левой, по правой. Недруг выл, стонал. Но что он мог сделать с молодым обиженным медведем. Выместив всю свою обиду, медведь торжествующе прорычал и пошел прочь, туда, где недруг оставил свой мешок. Медведь уже знал, что в мешке, помимо овса, есть и вкусные коричневые плитки, и мясо. Все это было его законной добычей. Вернувшись на поляну, медведь тщательно исследовал содержимое большого мешка и мешков поменьше и остался доволен. Кое-что вполне сгодится в берлоге. Вот это, к примеру, такое мягкое. Им можно выстелить пол… С грустью посмотрел медведь на миску. Новенькая, блестящая. Вот бы такую туда, к развилке. Вздохнув тяжело, медведь пнул миску задней лапой…
После ухода медведя Аркадий Леонидович, главный эколог района, лежал еще около получаса, боясь пошевелиться. Седалище горело и болело. Наконец Аркадий решился привстать на колени. О-о-о. Боль была такая, что он взвыл. Но надо же выбираться. Медведь загнал его далеко в сторону от дороги, от оставленного на обочине газика. Аркадий стал припоминать карту, сориентировался по солнцу. Пожалуй, до озера, где можно встретить туристов или рыбаков, несколько километров. Он чертыхнулся, вздохнул, нашел подходящую палку – повезло, нож-то остался на поляне – и побрел вдоль края болота. Шел он долго, часто останавливаясь, прислоняясь животом к какому-нибудь дереву, или становился на колени, ложился, а потом с трудом вставал на ноги. Попробовал присесть, но тут же с воем вскочил: медведь отхлестал его на славу. Было обидно до слез. Он так старательно выбирал для этого медведя новые угодья, так тщательно организовал его усыпление и перевозку. А сколько брани пришлось ему выслушать. Подрабатывавшие извозом грозились устроить ему темную. И вот она, медвежья неблагодарность. Да еще такая унизительная. Избитую медведем часть тела придется показывать врачу. А у него брат промышляет извозом. Весь район будет знать, все будут притворно сочувствовать и, насмехаясь, пересказывать, как медведь шлепал главного эколога района. Уж лучше бы медведь убил его, чем так унизил…
К озеру Аркадий Леонидович вышел около одиннадцати вечера. Зашел по колено в воду, смыл с лица и волос остатки болотной жижи. Приметил огонек костра и пошел к нему по воде, пробираться сквозь прибрежные заросли кустарника не было ни сил, ни желания. Хорошо, что костер был в той же стороне, что и дорога. Вскоре заслышалось пение. Аркадий Леонидович приободрился: туристы. И точно, у костра сидели пятеро ребят и две девушки. Завидев Аркадия Леонидовича, вскочили. Выглядел он неприглядно: весь мокрый, грязный, куртка и штаны разодраны. Подойдя к костру, не присел, а прямо-таки повалился на бок. Только бы не прикоснуться седалищем к земле. Туристы смотрели на него с недоуменным удивлением. Вздохнув, он поведал им о своем приключении. Переглянувшись, девушки прыснули от смеха. Аркадий Леонидович покраснел, вздохнул жалобно. Один из парней протянул ему миску с кашей.
Утром он покинул бивак туристов. Те укладывались, собираясь плыть дальше. Вскоре Аркадий Леонидович вышел на дорогу. По его прикидкам, до машины идти километров семь или восемь. С трудом передвигая ноги, он зашагал на восток. Искать рюкзак смысла не было. И сам рюкзак, и все его содержимое стало добычей медведя. Аркадию Леонидовичу особенно было жаль спальник. Купленный совсем недавно, еще даже не обновленный. Да и остальное жаль. Термобелье, подаренное иностранным туристом и им же подаренный нож с удобной, точно по руке ручкой. Палатка, правда, старенькая, но удобная, легкая. И сам рюкзак, сшитый по заказу. Да, не ожидал он такой вот встречи с медведем, не ожидал. Надо же, какой неблагодарный и какой злопамятный… О черт. Аркадий Леонидович, неудачно шагнув, чуть не взвыл в голос.
Но вот и машина. И новая проблема: как ехать, если сидеть не можешь. Кое как пристроился, завел мотор. Когда он выехал на шоссе, его тормознули гаишники. Уж очень он странно выглядел в машине. Слушая рассказ Аркадия Леонидовича о его злоключениях, оба гаишника хохотали до упада.
- Вот что, Вася, - сказал старший своему напарнику, вытирая слезы. – Садись-ка за руль его газика и вези бедолагу в больницу. А то, не ровен час, попадет в аварию…