и процветания… - ответила Мелисса, убрав за ухо выбившиеся рыжие пряди. Посматривая на непроницаемое лицо сестренки, Ульпия наконец-то взглянула на своих подопечных, что давно уже вылезли из повозок и теперь с любопытством осматривались. Именно будущие жрицы во главе с маленькой Айну первыми заметили главную особенность Обьского Беличьего – маленьких серых зверьков, что населяли немногочисленные деревья вокруг храма и, наверняка, весь лес, окружающий сам Беличий. - Чем их можно покормить? – спросила Айну, желая поближе познакомиться с белками. - Это же летяги! Хотела бы я посмотреть, как они летают, - загадала Аё, появившаяся рядом. - Они не летают, а планируют! Это тебе не птицы, белки – млекопитающие, - не удержалась от высказывания, стоявшая рядом, Ари. - А кушают они все… Эти наверняка питаются кедровыми орешками с дерева, на котором живут. А так, всем – ягодами, корой, семенами, побегами… Восприняв слова старшей подруги, как призыв к действию, Айну помчалась обратно к повозке, где у нее осталась сумка, среди вещей в которой, были и орехи на дорогу. Побежав назад, маленькая тайша сунула руку в полотняный мешочек и достав горсть орешков, вытянула над головой сложенные вместе ладошки. - Ты думаешь, они к тебе прямо на руки с дерева спланируют? – расхохоталась Тюлки, наблюдающая со стороны. - Но ведь я тайша, - ответила Айну и вдруг обратилась к своей кукле. - Так ведь, Фавна? А значит, я просто обязана дружить с белками. Для тайши - это очень важно! Ответив Тюлки, приоткрывшей рот от такого серьезного ответа, Айну подошла еще ближе к кедру, на котором можно было заметить целую стайку лесных созданий. Маленькие серые зверьки взбудоражено скакали по веткам, нарезая круги по развесистому стволу хвойного дерева. - Смотрите, они вылезают из дупл! Эти отверстия совсем небольшие - шириной не больше пяти сантиметров! – отметила Аё, подойдя ближе к дереву. - А на этом дереве гнезда – искусственные, - отметила Тюлки, подойдя к другому, близко стоящему, дереву, - Такое необычное плетение… Тюлки всмотрелась в ветви деревьев, где были закреплены шарообразные, плотно сплетенные человеком, беличьи гнезда. Из одного такого, как раз протиснула мордочку одна из летяг... Шустро взобравшись на крышу своего дома, животное начало водить головой по сторонам, осматривая окрестности на наличие опасности. Но вот движения беспокойного существа прекратились, а тельце замерло. Ушки на маленькой голове встрепенулись,… и белка резко толкнула свое тело вперед! Прямо в падении летяга развернула свою серую шубку… и вот она уже стремительно несется прямиком к Айну. Схватив орешек из рук маленькой тайши, белка оттолкнулась от рук девочки, через мгновение, вновь восседая на своем дереве. Тут же примеру родственницы последовали и другие летуньи – сразу две белки схватили по орешку из рук Айну. Но если одна из летяг сбежала, то вторая – очень маленькая и пушистая белочка – осталась в руках восхищенно затаившей дыхание, девочки. - Это же бельчонок! Какой маленький, - умилилась Аё. - Какой любопытный, - отметила и Айну, отвечая тем же – внимательно рассматривая лесного жителя. - Девочки, собираемся! Все здесь? Тогда заходим, - скомандовала Ульпия, прерывая общение с белками. До последнего она наблюдала за происходящим, но время поджимало. - Вас много, так что и работы у нас не мало… Распределившись на пары, чтобы не врываться в ателье грубой толпой, молодые жрицы медленно прошли внутрь гигантской «кувшинки», с восторгом оглядывая главную залу бывшего храма. Конечно, по размерам он уступал своему Медвежьему брату, но мог посоревноваться с ним в зодчем и архитектурном мастерстве. Сквозь высокий прозрачный купол просвечивало яркое полуденное солнце, не мешая, впрочем, рабочей обстановке женщин, что собрались под ним. - Так хорошо, девушки, начинайте съем мерок, а мы пока порешаем задачку… Я правильно поняла, что каждой из одиннадцати нужно четыре типа одежды: нижнее белье и домашняя одежда, повседневная ритуальная одежда и теплый зимний комплект? – спросила маленькая темноволосая женщина в больших стеклянных очках. - Да, особое внимание прошу уделить повседневной одежде. Большую часть времени будущие жрицы проводят за учебой и то, во что они одеты – очень важно. У меня с собой – таблица с полным описанием того, какого типа нужна одежда, ее цветовая гамма и символика, которую нужно точно отразить на ткани, - разъяснила ситуацию Первая наставница, - Поэтому мне нужны лучшие в этом деле. Также у меня будет заказ личного характера… Но тему личного Ульпия опустила и перешла к главному – достала сложенную несколько раз бумажную карту, на которой была изображена подробнейшая таблица – кое-где даже с рисунками и набросками предполагаемого вида одежды. - Хорошо, давайте приступим, - ответила мастерица, на лбу которой пролегла глубокая старческая складка, а руки опустились на карту будущей работы… Глава 6. Ритуал наречения 1 ноября 3207 г. Чертог Щуки - Волнуешься? – полушепотом спросила Тюлки у Айну, сидящей на низком стульчике. Сегодня она выглядела совершенно иначе, нежели обычно – церемониальный костюм и косметика для обряда Наречения визуально изменили возраст девочки. И не скажешь, что ей сейчас всего шесть. Поездка в Обьский Беличий не прошла бесследно – все будущие жрицы красовались в новых чисто-белых костюмах – ниспадающих волнами комбинезонах с рукавами в три четверти. Пояс, запястья и щиколотки девушек были украшены лентами. А на ногах - мягкая обувь, которую впрочем, чаще будут часто снимать, чем носить… - Чуть-чуть, - ответила девочка, привычно сжимая в руках крохотную Фавну. Костюм маленькой тайши сильно отличался от одежды рядовых жриц, что по правилам также присутствуют на церемонии Наречения. Для ношения взрослой традиционной одежды Айну была слишком мала – для нее была разработана новая модель костюма, учитывающая ее возраст – ведь она только переступила черту семи земных лет. Самой значимой частью ее костюма стал головной убор – роскошная золотая тиара с «ушками» в передней части. Эти выступы, сделанные из драгоценного металла - скругленные треугольные вставки, с концов которых свисали цветные капельки-жемчужины – глубокая зеленая и яркая оранжевая. Запястья и щиколотки девочки оплетали тонкие вышитые кожаные ремешки. Костюм Айну представлял собой простой треугольный крой, длиной выше колена. Белую ткань украшали зеленые и оранжевые вставки, поверх которых была нанесена орнаментальная знаковая вышивка. - Как интересно, у тебя здесь можно разглядеть знаки Мары и Сварога – очень старых славянских богов, - вдруг проговорила Ари, сидящая рядом. - Интересно, для чего они здесь изображены? - Уверена, ты ошибаешься, - перебила ее Тюлки. – Во-первых, я не помню, чтобы мы изучали богов старого времени так подробно, чтобы безошибочно определять их символику. Во-вторых, на костюме тайши не может быть символов, которые бы обозначали две или более значимые или, тем более, противоборствующие стороны… Итог – ты точно ошибаешься. - Похоже, что в этот раз, ты права, Тюлки, - с большой неохотой признала Ари, качая головой и вдруг встрепенулась, - Ой, кажись, начинается! В небольшую боковую комнатку вошла одна из служащих храма, также, как и девушки, одетая во все белое. - Не толпитесь, встаньте в пары. Будущей тайше - встать перед цепочкой. Идете медленно - с внутренним чувством достоинства. Обувь несете в руках – оденете, как пройдете через центр, - напомнила женщина и скрылась в овальном проеме. - Сегодня ты наконец-то обретешь имя, - произнесла Тюлки. – И мы сможем обращаться к тебе без затруднений! Странно, наверное, жить без имени? На эти слова Айну не ответила, встретив Тюлки не по годам мудрой улыбкой. И не сказав ни слова, повернулась к выходу из их маленькой комнатки. - У меня есть имя, и сегодня меня будут звать Айну, - прошептала будущая Обьская Медвежья тайша, вступая в парадную залу храма… Большая зала была наполнена окрестными жителями, что пришли посмотреть на свою будущую тайшу, которая в этот момент сидела в самом его центре. Айну помнила, что когда она впервые оказалась под куполом и посмотрела в его высь, у нее подогнулись ноги и закружилась голова, а все силы внезапно исчезли… Ульпия Цхегал тогда еще объяснила ей, что не стоит находиться в центре зала или, тем более, смотреть вверх, если впереди у тебя долгий ритуал – слишком сильно это место для неокрепшего духа. Поэтому маленькая тайша сосредоточенно смотрела только перед собой, изредка поглядывая на собирающийся народ и перешептываясь со своей куклой, которую Ульпия Цхегал по неизвестной причине разрешила взять с собой… - Как думаешь, Фавна, что сегодня произойдет? Я помню, что Медведь говорил что-то о храбрости. «Если я не испугаюсь…» сказал он, - вспомнила Айну. - И жрица ястребов сказала что-то про испытание… Может, ты поможешь мне его пройти? Фавна, как и всегда, молча слушала монолог юной тайши, не в силах пока ей ответить… Конечно же, она всеми силами пыталась ей помочь, отыскать хоть какую-то лазейку…, но понимала, что сейчас все зависит только от самой Айну. В этот момент по залу пронеслось эхо мелодичного, с нотками мягкой бархатистости, голоса Ульпии Цхегал, которая поднялась на возвышение к сидящей на коленях девочке. - Жители Медвежьего, я безумно рада видеть такой интерес к храму тайш! Мне кажется, здесь собрался весь го