ек слишком увесистый для ребенка мешок. - Давай я помогу тебе, а ты пока расскажешь мне о том, как прошел твой ритуал Наречения, ты не против? - Я буду только рада, - счастливо улыбнулась Айну, облегчая уже подуставшие руки. - Мне очень интересно, как ты заполучила такое необычное имя, Айну Якайе? Ты ведь знаешь, что они означают двух хищных животных? - Конечно! Медведь и лисичка, - ответила Айну и начала самозабвенно пересказывать все, что с ней произошло в мире духов, не упомянув, впрочем, Фавну, о которой почему-то в этот момент забыла… - И я вдруг стала жутко умной – как будто мне было вовсе не семь лет, а сто семь! – восторженно рассказывала Айну. – Лисица хотела, чтобы я взяла ее имя вторым после Медвежьего. Это, конечно, не понравилось самому Медведю,… но я точно знала, что это необходимо, я даже помню странные слова, которые произнесла тогда: «Моя земная жизнь покидает пределы минерального царства и подходит к черте мира растений. Отныне мое имя – Айну Якайе». - Насколько мне известно, в семь лет человек достигает первой зрелости, из «минерала» становясь более высокоорганизованной формой жизни – «растением», - блеснул знаниями Арктос Арсам. Они с Айну уже приближались к зданию купальни, в отдалении которой высилась куча, приносимого сюда, мусора. - А куда потом девается эта гора мусора? - вдруг спросила маленькая тайша. - Часть его используют для розжига печи в купальне, - ответил он, направляя взгляд на длинное приземистое здание, из которого как раз шел дым. – Видимо, сегодня у вас банный день, да? А вторую, просто сжигают, если она не пригодна для бани. - Я помню, как один раз отсюда шел просто ужасный запах, чего-то сгоревшего, - поморщилась Айну. - Значит, кто-то выкинул туда что-то, что было не пригодно для сжигания, - просто ответил председатель. Он хотел было снова вернуться к теме Наречения Айну, как увидел приближающуюся к ним Ульпию Цхегал, которая, несмотря на легкость походки, быстро их нагоняла… - Дорогой Арктос Арсам, мешаете воспитательному процессу? – солнечно и, одновременно, лукаво улыбнулась она, и повернулась к Айну. - Подожди меня, пожалуйста, в вашем домике - хочу с тобой посекретничать… Только обсужу с уважаемым председателем пару вопросов. После ритуала Айну пришла в сознание, но уже через несколько минут снова отключилась, крепко уснув и проспав вплоть до сегодняшней генеральной уборки. По этой причине, Ульпии так и не удалось узнать подробности Наречения… Но увидев так кстати подвернувшегося председателя, Ульпия решила сначала обговорить с ним детали всего с этим связанного… - Никак нет, дорогая Ульпия, просто хотел помочь с той непосильной для ребенка тяжестью, - с предельно честным лицом произнес председатель. - У вас, кажется, какой-то вопрос ко мне? - Да, я хотела обсудить с вами один деликатный вопрос. Это касается нашей будущей тайши и… набора новых жриц на Медвежьих землях, - произнесла Ульпия, которую похоже мучило что-то еще, о чем она не спешила упоминать. - И в чем же заключается его деликатность? – посерьёзнел Арктос Арсам, проникаясь состоянием первой наставницы. - Дело в том, что служащие особого подразделения гвардии докладывают нам о появлении еще одной тайши на наших землях, что очень странно, учитывая, что и Айну родилась лишь недавно… Как вы знаете, между рождениями тайш существует определенный перерыв, как минимум в три десятка лет. А потому остается лишь два варианта – либо это ложные слухи, либо… у нашей тайши появилась первая конкурентка на титул Великой Обьской Медвежьей тайши. Нахмурившись, Арктос Арсам замолчал. Но все же спросил: - Не думаю, что для Айну Якайе кто-нибудь может представлять препятствие, ведь она с детства обучается науке тайш и помимо того, уже длительное время имеет крепкую связь с Медведем. - Вы говорите очень рассудительно Арктос Арсам, однако, если появилась еще одна тайша, это говорит как минимум о том, что у высших сил свои планы на предстоящее будущее, а о них мы можем лишь гадать… - ответила Ульпия Цхегал и неожиданно для самой себя, приняла решение. - Необходимо проверить слухи и попросить Академию создать несколько поисковых групп из самих студентов, чьей задачей будет внеплановая проверка Медвежьих земель. - Может, стоит заодно поискать и новых жриц? – спросил председатель. - Да, разумеется, Арктос, нужно набрать новых жриц в возрасте от четырех до восьми лет. Но не переборщите, вместе с тайшей, наберите не более пяти девочек. - Вы поедете с нами, Ульпия? - Нет, я не могу оставить своих воспитанниц - у нас строгий учебный план. Отправим одну из старших жриц, их способностей должно хватить для этого дела... *** Густой пар заволок небольшое помещение купальни. Мастера, что создавали ее, пытались совместить две вещи – ограниченность пространства, которое уменьшит затраты на растопку, и вместимость. График жриц был достаточно строг, а потому было желательно, чтобы они все они успевали вымыться в один заход. Вот и сейчас все десять будующих жриц и одна маленькая тайша одновременно занимали эту купальню, но никто не жаловался на скромность помещения, ведь у каждой был свой постоянный уголок, где они могли разместиться. Сейчас же все девушки собрались в одном месте – на широких деревянных платформах в верхней части купальни. И чем выше была платформа – тем жарче было на ней. Из всей одежды на девушках были лишь плотные шапочки, сохраняющие голову от перегревания. По обнаженным телам стекали струйки воды и пота. Некоторые тихо разговаривали, но большинство предпочитало молча вдыхать пар и аромат ароматических масел. Сегодня это были крайне приятные для обоняния нотки мирры и мелисы, которые Аба, ответственная на сегодня за банные процедуры, накапала в узкий сосуд с водой. - Ты сама выбрала эти масла? – спросила Тюлки у присевшей рядом Абы и уточнила. – Или это Ульпия Цхегал попросила об этом? - Она приказала использовать масло мирры, а второе выбрать на свое усмотрение. - ответила Абу. – А почему ты спрашиваешь? - Да, так… Пытаюсь разгадать замысловатые планы нашей наставницы, - хмыкнула Тюлке и начала рассуждать вслух. – Масло Мирры очищает и выравнивает ослабшую энергетику человека… Возможно, это связано с ритуалом Наречения Айну, который прошел сегодня. А помимо прочего этот аромат развязывает язык лжецу или просто тому, кому есть что скрывать… Кстати, Айну, сегодня тебя искала Ульпия Цхегал, что она от тебя хотела? Маленькая тайша в этот момент как раз спускалась с жарких платформ, чтобы перейти к самому омовению. Удивившись вопросу, она проговорила: - Наставница расспрашивала меня о том, что я видела в царстве богов и как нашла свое первое имя, точнее два новых имени… - Да, теперь ты - Айну Якайе, - хитро улыбнулась рыжеволосая девушка. – Но, Айну, как такое возможно? Как ты получила целых два имени всего за один ритуал? И еще, я верно понимаю, что твое второе имя принадлежит не медведю, а какому-то другому зверю? Якайе… никогда не слышала такого имени. Во время диалога все замолчали, невольно прислушиваясь к Тюлке. И в наступившей тишине, девушка, довольная ходом своих мыслей, задала наводящий вопрос: - А вдруг оно тоже хищное? - Тюлке, что ты такое говоришь? – не выдержала Ари, наблюдающая за ними. – Да, этот случай очень необычный, но мне кажется, что я знаю ему объяснение. Во-первых, все мы знаем об исключительных способностях нашей будущей тайши – Ульпия Цхегал, часто упоминает об этом и пророчит ей блестящее будущее. А во-вторых, Медвежьи земли так обширны и влиятельны, что вбирают в себя множество других земель, где хранителями являются тотемы травоядных животных. И ни у одного из них нет своей тайши – все они всегда подчинялись Обьскому Медвежьему. Но дело в том, что уже тридцать лет ее место пустует. Я думаю, в этом и кроется причина второго имени… Один из подчиненных городов набрал достаточную силу для того, чтобы у них родилась своя тайша, но… что-то пошло не так, и сила этого зверя досталась Айну, ведь других тайш на этих землях нет. Нахмурившись от того, что ее аудиторию пытаются переманить, Тюлки хотела ответить, но тут в диалог вмешалась Аба: - Кстати насчет этого, ходят слухи, что по Медвежьим землям должен начаться массовый обход по поиску одарённых жриц, а возможно и тайш… Так что, может и есть, - с намеком произнесла Абу. - Девочки, вы ищете теорию заговора там, где ее нет, - вдруг расхохоталась Ари. – Ну, сами подумайте, как могла родиться на этих землях новая тайша, если наша Айну родилась всего семь лет назад? Нет, слишком мало времени прошло, чтобы Хранители отправляли к нам новые души проводниц. Уверенный тон Ари смутил Абу и заставил замолчать Тюлки, но тут заговорила Айну, которой старшие подруги все не давали вставить слова: - Да нет же, дело совсем в другом, - воскликнула Айну. – Просто там был не только Великий Медведь, а еще и… Но Айну так и не договорила, нахмурившись, она закрутила головой, как будто пытаясь вспомнить что-то, но ей это никак не удавалось. - Не понимаю, я не помню, что за второй зверь был на моем ритуале, - растерялась маленькая тайша. – Как будто отрезало все воспоминания… Только Тюлки хотела выразить своей мнение на это счет, как ее опередила Ари: - То, что происходило в царстве духов абсолютно секретно! Айну не имеет права открывать нам это священное знание, а потому Хранители изъяли его из памяти девочки. Выразительно поглядев на окружающих ее будущих жриц, Ари грациозно