— Ваш корабль идет курсом на столкновение с нашим неприкосновенным коронным миром, — продолжил предводитель, направляя своего механического скакуна вперед. Толстые, как деревья, ноги опустились рядом с Серватом. — Вы не оставляете нам выбора, — сказал он, властно обозревая комнату. — Вы сражались с некоторой честью, но…
Некрон прервал свое заявление, как только лейтенант бросился в центр комнаты. Орудия боевой машины развернулись и нацелились на космодесантника, который прикрепил гранату к палубе и побежал обратно к лестнице, махнув рукой сержанту Агориксу.
Паукообразный шагоход выстрелил как раз в тот момент, когда граната взорвалась, сломав поврежденную стойку и пробив дыру в палубе. Он закачался, дергая ногами, а затем полетел в яму с визгом заевших шестеренок.
Раздался грохот: военная конструкция упала на нижние уровни.
Каждый некрон в зале запнулся и опустил оружие, словно марионетка, которой перерезали веревочки, но через долю секунды они пришли в себя, подняли оружие и приготовились к новой схватке.
Кровавые Ангелы последовали приказу Сервата и забрались на клересторий: они вскарабкались по распоркам и перелезли через балкон. Оказавшись наверху, воины повернулись и обрушили плазменную бурю на андроидов.
Как только их повелителя не стало, некроны снова утратили меткость и огневую дисциплину и дрогнули перед обстрелом Кровавых Ангелов. Большая часть пола вдруг провалилась, и ряды воинов исчезли из виду.
— За Сангвиния! — кричал Серват, вместе с братьями отправляя оставшихся ксеносов на свалку грудой стальных конечностей и извивающихся кабелей.
Через несколько минут все закончилось. Космодесантники опустили оружие и осмотрели место бойни. Живой сплав некронов теперь нельзя быть отличить от поврежденного металла палубы. Некоторые из череполиких ксеносов еще были узнаваемы, но, когда дым рассеялся, огонь в глазницах потемнел и фрагменты тел начали дематериализовываться.
Серват перезарядил пистолет и кивнул сержанту Агориксу. Тот отсалютовал, и они оба вышли через западную дверь. Противников за ней не оказалось — только разбросанные детали тех, кого разорвало гранатами.
Пока лейтенант осторожно пробирался между стальными останками, в глазницах одного из черепов зажглось два огонька. В тот же миг расчлененное и обожженное туловище поползло к голове, подтягиваясь на одной руке.
Серват презрительно скривил губы. Это создание нельзя было назвать живым ни в каком смысле, и у него не было убеждений или веры — оно было просто запрограммировано убивать.
Офицер превратил череп в лужу шлака и зашагал дальше.
Следующие несколько комнат были пусты, если не считать сюрреалистичной сцены с аккуратно обезглавленным трупом, оставшимся после наступления некронов. Третье помещение обрушилось, но над проломом остался тонкий мостик. Кровавые Ангелы неслись через полумрак без остановки; сервореактивные пластины брони шипели, а плазменное оружие гудело, нацеливаясь на клубы тьмы всякий раз, когда с нижних уровней вырастали столбы дыма.
Лейтенант Серват промчался через огромную заброшенную часовню, остановившись лишь затем, чтобы прошептать короткую молитву перед статуей ангела Сангвиния, а затем, достигнув узкой заостренной арки на дальней стороне, застыл на месте и вскинул руку в знак предупреждения сержанту Агориксу.
В следующем коридоре эхом отдавались звуки битвы. Лейтенант услышал свирепый лай болтерного огня и вой оружия ксеносов. В темноте вспыхивали огни: багровые, зеленые, затем белые, озаряя настенные фрески.
Серват махнул Агориксу, чтобы тот следовал за ним, и медленно пошел вперед, на ходу вытащив пистолет из кобуры и выставив перед собой.
Проход заканчивался длинным прямоугольным атриумом с потолком слишком высоким, чтобы разглядеть его. По разные стороны зала располагались девять больших арок: восемь — темные и безмолвные; девятая же словно врата в ад. Она была завалена отрубленными частями тел и освещена вспышками перестрелки.
Сразу за ней находилось отделение Кровавых Ангелов, забаррикадировавшееся за поваленными статуями. Пятеро воинов сдерживали десятки некронов, наступающих волнами, и успешно отбрасывали автоматонов с мертвыми лицами обратно во мрак. Их металлические конечности блестели при дульных вспышках болтеров.
Серват и Агорикс поспешили к месту сражения, пересекая огромный пустой зал.
— Отделение Люпума, — пробормотал Серват, заметив маркировку на великолепно сработанных латах 10-го поколения. — Сержант Люпум, — позвал он, открывая канал связи.