Космодесантники пересекли долину и помчались вверх по склону, оставив позади чащобу сияющих колонн и ступив в область просторных обугленных равнин.
— Снова некроны, — пролаял один из людей Сервата. — Они совсем близко и быстро приближаются с юга.
Огромная грозовая туча, черная как тень, приближалась к ним, двигаясь против ветра. С той же стороны волнами донесся стон, пронзительный и скорбный, похожий на завывание волка.
— Подождите, — продолжил боевой брат. — На самом деле они направляются не к нам. Похоже, ксеносы пройдут мимо. Не уверен, что некроны вообще знают о нас. Я думаю…
Внезапно ускорившись, тени понеслись по плато с неестественной скоростью, и теперь они должны были окутать Кровавых Ангелов через считаные секунды, а не минуты, как предположил солдат.
— Боевое построение! — гаркнул лейтенант Серват, опускаясь на одно колено и вытаскивая пистолет.
Космодесантники-примарис заняли позиции и активировали оружие. Раздался рев зажигающихся плазменных ячеек.
Мефистон вышел вперед отряда и обнажил силовой меч. Витарус заискрил магической энергией, как только Мефистон направил клинок на приближающийся сгусток пустоты. Психическое пламя окутало Властелина Смерти, и он превратился в точку света по сравнению с горой надвигающейся тьмы.
— Дай мне взглянуть на них, Витарус, — почтительным тоном прошептал он.
Исходящий от клинка алый свет пронзил темноту и явил взору дюжины маленьких одноместных машин, движущихся к Ангелам по воздуху. Именно они и производили шум. Каждая представляла собой голый серпообразный каркас из проржавелого металла, где в зафиксированном положении сидел некронский воин — блестящая металлическая кукла с призрачным светом, запертым в черепе.
Ни один из диковинных летательных аппаратов не направлялся непосредственно к Кровавым Ангелам. Они мчались к скалистому выступу на горизонте, петляя и кружась, как будто показывали ошеломительное представление воздушной акробатики.
— Огонь! — крикнул лейтенант Серват, и воздух затрещал от плазменных дуг.
Несколько выстрелов попали в цель и разорвали корабль некронов на куски расплавленного шлака, обрушившиеся на другие летательные аппараты.
Некоторые из них развернулись и открыли ответный огонь, выплевывая копья гаусс-энергии в Кровавых Ангелов, но большинство продолжало как ни в чем не бывало мчаться к отдаленному выступу.
Мефистон протянул руку сквозь стены реальности, позволяя себе прочувствовать варп. Зрение его, может, и затуманилось, но силы не угасли. Некроны являлись бескровными кусками металла, давно мертвыми в любом привычном смысле, так что многие из его заклинаний были бесполезны. Ему требовались другие, менее тонкие средства обуздания Имматериума. Когда реальность пропустила его, Мефистон сосредоточился на крупице Эмпиреев и заточил ее в Витарусе. После он захлопнул межмерную дверь, пока его не охватило безумие, и рубанул мечом вниз, произнеся заклинание для высвобождения силы. В тот же миг варп-огонь прорвался сквозь мрак.
Авангард некронов рассеялся брызгами расплавленного металла, и Мефистон покачнулся, чуть не сбитый с ног яростью взрыва. Ксеносы продолжали проноситься мимо, но теперь перед ними образовалась стена из взрывающихся летательных аппаратов, и они, казалось, были не в состоянии поменять свои непостижимые траектории, чтобы обогнуть ее. Раздался пронзительный звук рвущегося металла, когда один за другим пришельцы стали врезаться друг в друга, заполняя небо тоннами пылающего металла.
Кровавые Ангелы снова открыли огонь. Они успели привыкнуть к странному перемещению врагов, и каждым выстрелом поражали цели, превращая все больше некронов в дымящуюся шрапнель.
Мефистон в замешательстве опустил Витарус. Большинство противников по-прежнему проносились мимо, полностью игнорируя легионеров.
Отделение Агорикса дало еще один залп и сбило несколько кораблей, но через несколько секунд некроны исчезли, по спирали уйдя во тьму.
— Приближаются еще, с запада, — оповестил всех лейтенант Серват, и Кровавые Ангелы, приняв боевую стойку в положении полусидя, наставили оружие в другую сторону.
Всего в нескольких километрах к западу маячила другая тень, испещренная серебряными точками и совершающая те же странные вращения.