Слова изливались из нее безудержным потоком: наконец-то сержант осмелилась озвучить идеи, которые долго вынашивала:
— Сердце Инфернума, вероятно, наполовину пустое. Кто бы ни управлял древними, он рассылает свои армии по всему Морсусу атаковать то, чего нет. Если вы пройдете первые несколько верхних уровней, дальше, наверное, будет несложно добраться до их командира.
Закончив, она жадно уставилась на Мефистона. Тот с минуту мерял ее взглядом, весьма впечатленный, а после заметил, что тени позади гвардейцев шевелятся, принимая знакомые очертания.
Мертвецы оставили его в покое, пока легионеры пересекали поверхность планеты, но здесь, в темноте, они вернулись: призраки с криками проносились сквозь ничего не замечающих солдат, поражая Мефистона свирепостью напора. Они так не бесновались с тех пор, как он оставил «Клятву на крови».
Старший библиарий сопротивлялся желанию дать им отпор, но привидения нахлынули на него с такой яростью, что он неумышленно сделал шаг назад и слегка поднял руку в защитном жесте.
Луренс и другие солдаты вздрогнули, подумав, что Мефистон собирается напасть на них. Рацел положил руку на плечо друга и передал послание в его разум: +Останься с нами. Ты нужен нам здесь.+
Мефистон кивнул и убрал руку библиария, пытаясь разглядеть настоящих солдат в буре мертвых.
— Ты знаешь дорогу к Инфернуму? — спросил он, пытаясь сосредоточиться на лице Луренс.
Полная решимости, что читалась по ее глазам, она уверенно кивнула.
— Я была в полкилометре от западных ворот и облазила каждый туннель в этом комплексе. Могу показать дорогу и доставить вас туда за два дня, если мы воспользуемся старыми автомотрисами.
Капитан Элиас недоверчиво уставился на нее:
— Да она еще более чокнутая, чем ксеносы. Вы все умрете раньше, чем приблизитесь к месту назначения.
Мефистон проигнорировал реплику капитана и, не отводя взгляда от Луренс, произнес:
— Считайте, что вы отстранены от командования, капитан Элиас.
Затем он махнул Луренс, чтобы та показала дорогу.
— Поведайте мне все, что знаете, сержант.
Девушка перевела взгляд с Мефистона на Элиаса. Лицо капитана побелело от злости, но он не осмелился перечить космодесантнику.
Ошеломленная, Луренс отсалютовала гвардейцам, обратившим к ней взоры. Никто из них не оспаривал приказ Мефистона. Она развернулась на каблуках и направилась обратно через зал.
— Сюда, — пробормотала сержант.
Через несколько неловких секунд за ней последовали другие гвардейцы; Элиас и его помощники плелись позади, глядя ей в спину.
Пока Мефистон и Рацел шли рядом с Луренс в направлении арочного прохода, эпистолярий с беспокойством наблюдал за господином, который словно отдалялся, излишне дергаясь и оглядываясь на то, что видел только он.
+Останься с нами,+ повторил Рацел.
На лице старшего библиария застыла маска боли: крошечные трещинки расползались от глазниц по впалым щекам и сочились чернильной тьмой.
+Мы должны поторопиться, Рацел. Надо вылечить эту слепоту и вернуться на «Клятву». Я обязан найти демона, пока еще в состоянии мыслить ясно,+ ответил Мефистон.
— Каково ваше текущее положение? — спросил у девушки Рацел.
Та не ответила, слишком увлеченно рассматривая Мефистона.
— Сержант, — позвал ее эпистолярий.
— Простите меня, милорд. Текущее положение? Деятельность древних на поверхности дестабилизирует весь шахтный комплекс. Маршруты, по которым я безопасно путешествовала с детства, становятся непроходимыми. Обвалы происходят почти ежедневно. За всю мою жизнь мы не предпринимали попыток изгнать ксеносов, несмотря на то что капитан регулярно заявлял о скором наступлении. Он прав насчет точек регенерации. Мы понятия не имеем, где возрождаются древние. Но если мы нападем на них, то уверена, сумеем чего-нибудь добиться. Неплохо хотя бы узнать об их планах, выяснить, зачем они здесь. Всяко лучше, чем прозябать в бездействии, ожидая медленной и бессмысленной смерти.
Она сжала пистолет.
— Если мы сможем вам чем-то помочь, это будет большая честь. Просто дайте нам шанс. Не судите нас всех по капитану Элиасу. Позвольте нам доказать, что мы чего-то стоим.