По дну ямы, широкому, как плац, в подсвеченных клубах пыли строем перемещались десятки некронов, синхронно стреляющих вдаль. Мефистон всмотрелся в мерцающие серебристые облака, пытаясь понять, по кому ведут огонь некроны. Под сгоревшим блокгаузом сгрудилось около дюжины гигантов с лиловой кожей.
— Бугры? — спросил Рацел.
Луренс кивнула.
Существа были похожи на огринов, которых Мефистон видел в других мирах, но с некоторыми отличиями: особенно выделялись пустые огромные глаза. Недолюди не носили одежду, если не считать набедренных повязок, благодаря чему было видно, что их массивные мускулистые тела покрыты шрамами. Они напоминали ходячие куски мяса, но держались с достоинством, которое противоречило уродливости их плоти. Когда некроны приблизились к ним, огрины встретили их гордо и бесстрашно, несмотря на окружающие их трупы. Они подняли подбородки и расправили плечи, вызывающе глядя на безмолвные ряды роботов. Готовясь дать совместный залп, мутанты нацелили на врагов оружие.
— Что это за ружья? — поинтересовался Рацел. — Дробовики?
— Нет, — ответила сержант. — У них нет оружия как такового. Это их старое горное оборудование для бурения скальных пород.
Мефистон понимающе кивнул, покопавшись у себя в голове, где хранились знания от мифических до бытовых.
— Абляционные дрели, — сказал он, когда огрины нацелили инструменты на некронов, и усмехнулся: — Умно.
Дрели выстрелили со звуком, похожим на лай десятков собак. Воздух зарябил, и авангард пришельцев отшатнулся: внешние оболочки испарились, обнажив микросхемы под ними.
— Огрины играют с некронами по своим правилам, — произнес Мефистон. — Они применяют горное оборудование, сдирая с врага оболочку.
Снова раздался громкий лай: недолюди выстрелили во второй раз и расщепили внутренние механизмы некронов.
Передняя шеренга ксеносов рухнула: их сломанные детали искрили и шипели, утопая в грязи, но молекулы продолжили разрушаться, даже когда металл скрылся из виду.
Мефистон вызвал дымчатые крылья и прыгнул в яму. Падая, он выхватил пистолет и принялся стрелять в некронов, вскрывая черепа и грудные клетки яркими зарядами плазмы. Некроны развернулись и нацелились на него, но Властелин Смерти уже произнес еще одно заклинание, и вокруг него собрались ионизированные пары, образовав мерцающий щит, поглощающий каждый выстрел.
Когда некроны сосредоточились на старшем библиарии, недочеловеки бросились в атаку, на ходу стреляя из перепрофилированных дрелей. Некроны отступили, разорванные точными попаданиями. Огрины приближались и их инструменты становились все более смертоносными, уничтожая врагов за одно попадание.
Когда Мефистон достиг некронов, он расправил крылья шире, соорудив из них огромную чернильную крышу над всей ямой. Темнота стала осязаемой и окутала неприятельских воинов одеялом густой бурлящей крови. Они шатались и метались, бездумно стреляя по сторонам в попытке выбраться из вязкой жижи, но чем больше сопротивлялись, тем плотнее красная смола обволакивала их, забивая суставы и просачиваясь через глазницы металлических черепов. Бугры открыли еще более яростный огонь, срывая с извивающихся тел противников слой за слоем.
В бой вступили гвардейцы сверху и стали поражать пришельцев меткими выстрелами из лазерных ружей, в то время как Рацел заскользил вниз сквозь мрак и вытащил силовой меч.
Мефистон врезался в скопление некронов и, сбросив теневые крылья, начал пробираться сквозь рассеявшуюся толпу. Он выпустил несколько зарядов из плазменного пистолета, а затем обнажил Витарус и кинулся врукопашную прокладывать путь к недолюдям.
К тому моменту, как Мефистон встретился с ними посреди поля боя, погибло еще несколько огринов, но остальные все равно не выказывали никаких признаков страха. Когда буровые инструменты перегревались, огрины просто втаптывали некронов в шлам, пока кто-нибудь другой не смог бы подбить ксеносов из оружия.
Добравшись до Мефистона, бугры остановились и уставились на него полуслепыми глазами, как будто он был каким-то фантомом. Затем они повернулись лицом к врагу и стали сражаться спина к спине с Кровавым Ангелом, стреляя из своих дрелей, тогда как Мефистон делал выпады и парировал удар, расчленяя роботов с невероятной скоростью. Старший библиарий обрадовался, найдя более достойных союзников, чем тщедушные гвардейцы. Недолюди дрались почти с тем же хладнокровием, что и его боевые братья.
Рядом появился Рацел, ловко рубящий противников силовым мечом, а позади другие Кровавые Ангелы обрушивали на разбросанных по яме некронов град плазменных шаров. Катушки пистолета Мефистона остыли, и он прикончил нескольких оставшихся некронов выстрелами в голову.