— Сыны Гелиоса никогда не смотрели в бездну, Луций Антрос. Мы никогда не видели тех мест, где бывали вы и вам подобные. — Драгомир вздернул подбородок, и на его лице отразились сомнение и гордость. — Все эти столетия мы отводили глаза. Но теперь бездна смотрит на нас. Если мои братья еще живы, я должен знать, что с ними стало.
Он подошел ближе к бронированному стеклу.
— Я рассказал вам все, что мог, о том, как мы думаем и сражаемся, но, если вы действительно хотите знать, как мы выживаем вблизи Проклятого Рубца, вы должны воочию лицезреть нас сражающимися на пределе возможностей у самого порога преисподней. Ничто из показанного мною не сравнится с тем вызовом, с которым мы столкнемся там. Мы здесь для того, чтобы биться за наши души, кодиций, и душу нашего ордена.
Антрос услышал тщательно замаскированную боль в голосе магистра.
— Мы основали все наши убеждения на отказе от экстрасенсорики. — Драгомир схватился за рукоять меча. — Наше оружие — чистота разума и сила рук, а не эзотерические и малопонятные измышления. — Он покачал головой и перевел взгляд на разрушенную станцию и ярящийся варп за ней. — Но посмотри, к чему это нас привело.
— Варп-зрение редко дает четкие ответы, — заявил Антрос. — Если бы члены либрариумов могли предвидеть буквально все, Великий Разлом не появился бы. Видения и пророчества показывают только половину правды. И даже это может быть неверно истолковано. Но зачем возвращаться туда, лорд Драгомир? На корабле у вас есть еще четыре отделения. Капитулы восстанавливались и с меньшим составом.
Драгомир кивнул, но Антрос чувствовал, что он что-то скрывает. Кодиций мог бы легко проникнуть в его сознание и выяснить, что именно тот утаил, но такое вторжение как минимум считалось бы грубым нарушением правил дипломатического этикета. Мефистон потратил много времени, показывая Антросу, как использовать свои пси-навыки, но также старший библиарий научил его различать, когда не стоит к ним обращаться.
— Я сделаю все необходимое, чтобы добраться до моих людей, — твердо произнес глава ордена. — Раньше мы получали короткие и неясные сигналы бедствия, а теперь вообще ничего не слышим. Если мои братья живы, я должен убедиться, действительно ли это они, или же… — он помедлил, глядя на галактическую рану за окулюсом, — …они стали чем-то другим. Нам придется туго, кодиций. Дисциплина, про которую вы задавали так много вопросов, — наша единственная надежда. И если вы и впрямь хотите добиться полного понимания, это ваш лучший шанс. — Он искоса взглянул на Антроса. — Так зачем вы здесь на самом деле? Ваша подготовка в либрариуме, должно быть, весьма жесткая, тем не менее вы пошли на многое, дабы найти новый способ защитить свой разум от варпа. Вы сказали мне, что искали и другие ордены, которые придерживались бы таких же принципов, как мы. Так что же заставило вас задавать вопросы, брат Антрос? Какую головоломку вы пытаетесь решить?
У Антроса складывалось неприятное ощущение, будто Драгомир использует те самые приемы, от которых, как он уверял, отрекся, — что магистр Сынов Гелиоса каким-то образом заглядывает в его разум. Причина, по которой Антрос отправился на поиски, проистекала из постыдной тайны — нелепых, ужасных сомнений, которые он питал в отношении начальника своего либрариума. Луций отчаянно пытался найти лекарство для Мефистона, чтобы опровергнуть собственные подозрения, но он ни за что не осмелился бы поделиться такими тревожными мыслями, в особенности с посторонним.
Кодиций ответил чересчур быстро и не подумав, из-за чего объяснение вышло невразумительным:
— Библиарий подобен маяку в варпе, притягивающему всевозможные ужасы. Мы всегда должны искать лучшие способы защитить наши души.
Драгомир нахмурился, явно почувствовав ложь.
— Ваш старший библиарий путешествует с вами?
— Да. Лорд Мефистон дожидается в дальнем конце сектора, и я вернусь к нему сразу после того, как покину вас.
— Я сражался с ним при осаде Пактолуса. Он обладает огромной мощью.
— Вы говорили с ним?
— Нет, мы входили в спасательную группу, и я просто наблюдал за ним издалека. Он производил впечатление. — Драгомир сделал паузу. — Однако впоследствии многие обсуждали его. Вы должны знать, что некоторые сомневаются в источнике его силы. — Магистр, как всегда, говорил с удивительной прямотой.
— Вы сомневаетесь в источнике его силы? — резко ответил Антрос.
— Конечно нет. — Драгомир казался искренне потрясенным. — Прошу прощения, если оскорбил вас.
Антрос сменил тему, кивнув на «Рога бездны»: