Луренс заметно колебалась. Эскол покачал головой:
— Так в чем проблема? Выбьем дверь и поубиваем кучу древних в придачу. Двух зайцев одним выстрелом.
— Ты болван! — не сдержался Гэдд, мрачно переводя взгляд с Эскола на Луренс. — Я знаю, о чем она думает.
— И о чем? — поинтересовался Эскол, начиная раздражаться. — Мы же так или иначе сломаем двери, как и планировали.
Огрин, сидевший на корточках возле ящика боеприпасами, посмотрел на Эскола, ожидая приказа. Луренс облизнула губы и на секунду закрыла глаза, а затем перевела взгляд на Эскола.
— Да, мы можем взорвать двери, но как только мы это сделаем, у нас не будет возможности вернуться к лестнице.
На лице Эскола наконец проступило понимание.
— Мы можем уничтожить передние ряды, — добавил Гэдд, — но остальные окажутся между нами и путем отхода.
Эскол снова взглянул на дальний балкон.
— А что, если…
— Не получится! — ровным голосом отрезала Луренс. — Они убьют нас прежде, чем мы заберемся даже на три метра.
Луренс посмотрела на огрина, который взвел детонатор и показывал на него.
— Каков радиус действия этой штуки? Мы можем подорвать заряд оттуда? — Она указала на ноги ближайшей статуи в конце зала.
Огрин кивнул.
— Значит, можно подождать, пока первые несколько шеренг пройдут через двери, и лишь потом нажать кнопку?
Мутант снова кивнул.
Луренс глубоко вздохнула и оглядела товарищей.
— Тогда у нас два варианта. Первый: мы скрываемся в тенях и прячемся, пока эта армия не вернется в свою крепость. Ждем, пока она не окажется достаточно далеко внутри, отходим на безопасное расстояние и взрываем двери, чтобы немного отвлечь внимание. Есть шанс уничтожить арьергард, но большая часть этого войска будет брошена против Кровавых Ангелов.
Ответа не последовало.
— Или мы отправляем этих ксеновыродков в ад на полпути через ворота. — Она сжала лаз-ружье. — И тем самым даем Кровавым Ангелам реальную возможность избавить эту планету от мерзких чужаков, использующих наших близких как растопку для костра. У нас есть шанс что-то сделать, — прошептала Луренс, глядя на каждого. — Посмотрим правде в глаза: мы никогда не выберемся отсюда живыми. Мы родились чтобы умереть здесь. Но теперь мы могли бы умереть не бесцельно. Могли бы заставить древних обратить на нас внимание. И мы способны на большее, чем просто отвлечь их. Мы могли бы прикончить сотни древних и показать, что они не одолели нас. Еще нет.
Долгое время никто даже шевелился, а затем один из огринов прижал пистолет к покрытой шрамами груди.
— За Императора! — прорычал он.
Гэдд уставился на огрина, кивнул и отдал честь Луренс.
— Капитан.
— Капитан, — отозвались остальные гвардейцы, повторив воинское приветствие Гэдда.
Побледневший Эскол обратился к Луренс дрожащим голосом:
— Возможно, это твой последний шанс сказать мне, насколько я привлекателен.
Бывшая сержант ответила на их приветствие и заговорила твердо и спокойно:
— Не высовывайтесь, пока не взорвем дверь. Если не придется запускать детонатор до тех пор, пока первые ряды не окажутся внутри, сможем уничтожить сотни из них. — Она кивнула на тени позади статуи. — А если подождем там, пока дверь не рухнет, то, возможно, даже успеем немного пострелять, пока не отдадим концы.
После того как огрин поместил ящик в тени за угловатыми колоннами дверного проема, солдаты побежали обратно через зал и растворились в темноте — спустя миг первые ряды некронов с лязгом появились в поле зрения, выступив из облаков дыма с безупречной механической синхронностью.
Убедившись, что остальные надежно спрятались, Луренс переползла через холодный, как могила, постамент статуи и встала за ее левой ногой, откуда открывался хороший обзор на зал.
Когда передние шеренги грохотали мимо, она изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Каждая клеточка ее тела хотела завыть и начать стрелять в их невыразительные черепа, но Луренс прикусила язык, дабы сдержать себя.
Показалось еще больше некронов, причем гораздо ближе к статуе, чем она ожидала, отчего капитан почти утратила самообладание. Ближайший из ксеносов находился всего в трех метрах, и, если кто-то из них посмотрел бы в сторону Луренс, армия могла бы остановиться еще до того, как добралась до двери. Девушка подумала было отползти назад, чтобы присоединиться к остальным, но двигаться сейчас было слишком рискованно, поэтому она просто ждала там, молясь, чтобы никто не обратил внимания на статую.