Несколько минут они ехали молча. Вдруг Каридиус порывисто повернулся к своей спутнице:
— Знаете что, мисс Сейлор, я сейчас скажу одну вещь, только вы обещайте, что это останется между нами.
Мисс Сейлор широко раскрыла глаза:
— Хорошо, а в чем дело?
— Вот что… изобретение Джима доставило мне небольшую сумму денег…
— Изобретение Джима?
— Да.
— Каким образом?
— К сожалению, я должен воздержаться от объяснений.
— Ну и что же?
— И вот я сейчас только сообразил, что если бы не оплошность моей фирмы, вы получили бы от мистера Корли тысячу долларов.
— А в чем была оплошность вашей фирмы?
— Мирберг не должен был брать вас с собой к Крауземану. Если бы он, как и следовало, попросил вас подождать его в конторе, вы с Джимом наверняка получили бы кое-что за его изобретение.
— Но он ведь не знал, что случится.
— Задача адвоката в том и заключается, чтобы предвидеть всякие возможности, для этого его и нанимают.
— Ну, хорошо, допустим… — неуверенно сказала мисс Сейлор; — что же из этого следует?
— Раз Джим потерял эти деньги из-за допущенной моей фирмой ошибки, то будет только справедливо, если я их возмещу.
Мисс Сейлор с изумлением уставилась на него:
— Если вы… возместите?
— Да, тем более, что, как я уже сказал, благодаря его изобретению мне очистилось значительно больше тысячи долларов.
— Нет, нет! Я не могу взять у вас тысячу долларов, — сказала мисс Сейлор со вздохом.
— Подождите, — остановил ее Каридиус. — Ведь только через вас я и могу предложить эти деньги Джиму. Из-за него я получил деньги. — И Каридиус вытащил свою чековую книжку. Выписав на имя Джима Эссери чек на тысячу долларов, он протянул его Розе.
— Передайте это Джиму и повторите ему то, что я вам говорил.
Мисс Сейлор нерешительно взяла чек и с любопытством посмотрела на него. На глазах показались слезы.
— Деньги Джиму в самом деле нужны дозарезу. — сказала она дрогнувшим голосом.
Каридиусу захотелось обнять ее и приласкать. И все-таки он продолжал верить, что им движет великодушие по отношению к своему школьному товарищу. Он действительно так думал.
32
Когда достопочтенный Генри Ли Каридиус вернулся домой к своей хорошенькой жене, он поцеловал ее и поспешил объяснить:
— Я был в конторе, обсуждал кое-какие дела с Солом Мирбергом.
Иллора с минуту внимательно изучала лицо мужа:
— Какие такие дела?
Каридиус начал рассказывать о том, что произошло у Крауземана.
— А ты как будто сказал, что был все время у Сола в кабинете.
— Ну да, мы оттуда и поехали, солнышко, — весело возразил Каридиус.
— А сенатор Лори каков! — воскликнула вдруг Иллора. — Разве не замечательно, что он хочет изучать преступность!
— Что такое? — спросил Каридиус.
— Как же! Он создал сенатскую комиссию для изучения преступности в Соединенных Штагах! Ты разве не слыхал? Во всех вечерних газетах напечатано. Газетчики только это и выкрикивали.
— Интересно знать, что понимает Лори под изучением преступности!
Каридиус глубоко задумался. Он терялся в догадках. Зачем сенатору Лори понадобилось подрывать систему, которая поддерживала самого сенатора Лори, и Каридиуса, и Бинга, и Ортона, и всех остальных членов Конгресса? Зачем ему понадобилось это расследование, которое показало бы, где кончается белое и начинается черное?
Вдруг его осенило:
— Я понял, Иллора! Это означает, что литтенхэмовские интересы столкнулись с интересами рэкетиров.
— Что ты хочешь сказать?
— Видишь ли, произошла стычка, началась вражда между предприятиями военного снаряжения и Уэстоверским банком, с одной стороны, и бандой Канарелли, с другой стороны.
— А из-за чего они поссорились?
— Воротилы Уэстоверского банка образовали акционерную компанию, вывезли золото рэкетира в Канаду и положили его на собственный счет.
— А это законно?
— Ну, знаешь, в момент сделки это было вполне законно… тогда существовал золотой паритет… С тех пор золото поднялось в цене. Раз директору банка открывается возможность удержать половину вкладов клиентов, было бы очень странно, если бы он этого не сделал. Назови мне хоть одного человека в Америке, который имел возможность это сделать и не сделал бы.
— А что сделал Канарелли?
— У него были деньги в банке, и он хочет своей доли золота в Канаде. Он ведь рэкетир и вне закона. Он не привык, как мы, чтобы у него отбирали деньги богачи-финансисты. И он сопротивляется. Он пытается покрыть понесенные убытки, шантажируя и терроризируя население поселка, примыкающего к заводу военного снаряжения, собственником которого является Литтенхэм. Он даже не сделал исключения для такого славного малого, как Эссери. Это заходит уж чересчур далеко…