Заключенные собирались вокруг, как будто сейчас будут раздавать миллионы темных купюр, а не казнить человека. Все вокруг орали, скалились и желали мне смерти.
Лысая гномиха уже достала кинжал, которым я убил Орру.
— По законам Адского Убежища есть преступления, которые не только не поддаются никаким оправданиям, но и наказываются особенно сурово! — Вильгинья размахивала рунами на лезвии кинжала и водила им вокруг себя. — Эта мразь убила вашу королеву! Она думала, что мы просто убьем ее, лишив участи рабыни, но не знала, что судьба приготовила для предателей кое-что получше!
Толпа толкалась, махала кулаками и плевала в мою сторону.
— Пусть эта казнь будет уроком для тех, кто еще когда-нибудь решит покуситься на жизнь монарха! — визжала гномиха. Видимо теперь она претендовала на престол.
Где же ты Тень?! Сейчас самое время!
Вильгинья сорвала с меня тюремную робу, поднесла кинжал к моей груди и сделала аккуратный беспощадный мучительный надрез, который обнажал ребра Сенны.
Я заорал, истекая кровью. Толпа вокруг вопила! Гномиха, решила разбавить казнь, схватила меня за язык и отрезала его, показав его заключенным вокруг так, что те взорвались от бушующей в них кровожадности.
У меня начинался шок. Дыхание перехватывало, а тело стало нещадно трясти. Я чувствовал, как нож заходит под ребро, чтобы подцепить и вытащить его…
Глава 4. Глаза не врут
«Тень, где же ты…» — произносил я про себя, а моя челюсть могла только беспомощно шевелиться.
Заключенные в моих глазах теперь были однотонным безликим месивом. Уши раздирали безжалостные вопли, требующие отогнуть ребро воительницы. Но вместо того, чтобы сделать это, Вильгинья зачем-то попросила подать ей топор.
Оружие, покрытое неизвестными мне символами, оказалось в руках у гномихи. Она вскинула его вверх и истошно завопила, призывая собравшихся во втором блоке вторить ей не менее пронзительными воплями. Затем та, что прямо сейчас казнила Сенну самым жестоким образом, размахнулась своим топором и лишила мое тело левой ноги. Сквозь призму затуманенного от мучений взгляда я видел, как на пол сваливается конечность воительницы и начал терять сознание…
Пришел в себя почти сразу. Какая-то орчиха убрала из-под моего носа намоченную нашатырным спиртом тряпку. Гномиха увидела, что я открыл глаза и снова размахнулась. Теперь вторая нога Сенны выпала из-под меня, а мое тело, удерживаемое только цепями на руках и шее, свалилось на уровень роста палача. Вот чего она добивалась.
Я умирал самой мучительной смертью, которую только можно представить и мне не позволяли даже потерять сознание. Обессиленно болтаясь, я почувствовал, как отходит одно из ребер и безумно замычал. Второе ребро. Опять потеря сознания…
Вдруг рот, полный крови мгновением ранее, перестал что-либо чувствовать. Вернее, он обрел прежнее ощущение — язык был на месте. Гул кровожадных заключенных сменился на тишину, а легкий мороз, касающийся кожи, приводил в чувства и заставлял открыть глаза. Я подчинился.
Сейчас я находился в плохо освещенном помещении, похожем на склад. Пространство вокруг было заставлено упаковочной пленкой, деревянными ящиками для транспортировки и автопогрузчиками, призванными перемещать крупногабаритные грузы по складу и доставать труднодоступные ящики с верхних полок. Голова нещадно болела.
Я увидел лицо Ласковой Тени и не сразу признал его. В страхе я отполз дальше к стене, словно забитый щенок, которого мучал жестокий хозяин.
— Все в порядке, Квист, — попыталась успокоить меня эльфийка, протягивая свою руку, но я все еще смотрел на нее сумасшедшими испуганными глазами. — Все кончилось. Ты в безопасности.
Я еще раз огляделся вокруг, не до конца осознавая, что мои ребра больше не вырывают из груди и спросил:
— Где мы?
— В порту Аркалиса. Это склад одного интернет-магазина.
— Почему ты не возвращала меня так долго? — я посмотрел на свои руки, они до сих пор были в наручниках. — Я почти умер…
— Прости… — ответила она и медленно покачала головой. — Мне пришлось.
Ласковая Тень вроде бы не сказала ничего конкретного, но мне как-то стало не по себе.
— Что случилось? — настороженно спросил я.
Эльфийка вздохнула.
— После твоего перемещения я потеряла сознание… Пришла в себя на том же месте, где и ты сейчас. Некоторое время назад. Ты лежал рядом в этих наручниках, а я была связана…
Я бросил взгляд на разорванные веревки недалеко от меня. Эльфийка продолжала: