Когда она, после отбоя, вошла в общую комнату, все было как обычно, даже намного тише. Все занимались своими делами: болтали и листали по сотому кругу молодежные журналы, которые переходили из рук в руки и давно потеряли свой товарный вид.
Мэгги умылась, переоделась в пижаму и легла в постель. Дженнифер, казалось, не обратила на нее никакого внимания. По приказу воспитательницы в комнате погасили свет, и все затихло.
Ночью Мэгги грубо разбудили, закрыв нос и рот ладонью. Девочка дернулась, невозможность нормально вдохнуть пробудила все старые страхи. Она застыла, увидев огонек свечи перед собой.
— Значит, ты у нас «стукачка», малышка Мэгги? — ласково спросила Дженнифер. — Это совсем нехорошо, никто не любит тех, кто бегает жаловаться воспитателям. Мы же самостоятельные, взрослые, — ухмыльнулась она зло. — Верно, девочки? — обратилась она к подружкам, что держали Мэгги по бокам.
— Я просто хотела, чтобы ты от меня отстала, — Мэгги нашла взгляд Дженнифер в свете свечи, — чтобы тебя наказали.
— Ну, и? — хмыкнула та. — Вот тебе первый урок, малышка Мэгги. Репутация — это не просто слово из словаря. Если ты для всех хорошая, то, в результате, можешь творить, что захочешь, и никто не поверит в твою виновность.
Свеча в руках девушки придвинулась ближе к ее лицу, и Мэгги в страхе невольно отпрянула, но кто-то из подружек Льюис больно схватил ее за волосы, не давая отодвинуться еще дальше.
— Что такое, малышка Мэгги? Боишься огня? — наиграно удивилась Дженнифер. — Ах, да, ты же у нас погорелица. Бедные папочка с мамочкой, сгинули в пожаре, — покачала она головой.
Взяв прядь волос Мэгги, Дженнифер поднесла ее к пламени свечи: волосы затлели, по воздуху поплыл запах паленого.
— Вот второй урок: кто умеет держать язык за зубами, тот меньше получает неприятностей. Надеюсь, ты больше не станешь рассказывать о наших с тобою секретах? — спросила она.
Девочка же не могла ничего ей ответить и в ужасе наблюдала за кончиками волос, которые казалось тают в пламени свечи. Все ее естество охватила сводящая с ума паника. Слезы покатились по побледневшим щекам, легким перестало хватать воздуха. Мэгги дернулась изо всех тех сил, которые придал ей страх и, неловко покачнувшись, буквально налетела на Дженнифер.
Огонь коснулся щеки несчастной девочки, болезненно обжигая, и, казалось, пошел дальше. Следом — испуганные крики девочек за спиной и тяжесть одеяла, наброшенного сверху.
— Тише, вы, идиотки! — злой шепот Льюис, и шаги за дверью.
— Что тут у вас за шум?! — раздался строгий голос воспитательницы.
— Ничего, миссис Метьюс, — тут же отозвалась Дженнифер. — Просто малышке Мэгги опять приснился ночной кошмар и она упала с кровати.
Миссис Метьюс раздраженно посмотрела на выглядывающее из-под лежавшего на полу одеяла бледное, заплаканное лицо Мегги. Кошмары у Томсон были делом привычным, и никто давно уже не спешил успокаивать ее по ночам. Поэтому и сейчас, бросив холодное:
— Быстро по кроватям! — воспитательница вышла, не заметив, или просто не захотев замечать ничего странного.
Мэгги поднялась на шатающихся ногах и подобрала одеяло, из которого с глухим стуком на пол выпала потухшая свеча. Девочка посмотрела на нее словно на ядовитую змею и, морщась, потрогала левую скулу в том месте, где неприятно щипало.
С тех самых пор на этом месте белело небольшое пятно размером с пенни, а Мэгги больше не пыталась искать помощи, молчала и старалась просто лишний раз не попадаться Дженнифер на глаза.
Сегодня не попадаться на глаза было гораздо сложнее, чем обычно. Все воспитанники приюта пребывали в взбудораженном состоянии почти целую неделю, с того самого момента, как им объявили, что Майкл Джексон, завершающий свое турне, посетит их интернат, и вот этот день настал.
Возможно, не все любили музыку Джексона, но его «Триллер» звучал из тех немногих плееров, что были у воспитанников приюта. Девочки, в разрез со строгими правилами, вешали на стенах плакаты с изображением певца. Его приезд стал огромным событием абсолютно для всех!
Сама же Мэгги относилась к этому более чем спокойно. Ей нравились некоторые его песни, но фанаткой певца она себя не считала. Да и стремиться попасть мистеру Джексону на глаза? Нет… Она, скорее всего, даже не осмелится подойти, чтобы взять у него автограф.
В умывальной комнате за несколько минут возникло целое столпотворение. Девочки не только причесывались и чистили зубы, но и пытались кто-как нанести макияж той косметикой, что нашлась в их неприкосновенных заначках и тайничках.