На вечер Солара выбрала простые брюки и рубашку, а сверху накинула плащ с широким капюшоном, чтобы скрыть лицо и волосы. Незачем, чтобы ее видели в обществе знаменитого повесы, да еще за стенами замка. Иначе после официального представления ко двору, могли бы поползти слухи. А Солара не должна была кому-то отдавать предпочтение. Таким был план, чем дольше будет длится их балаган с выбором «мужа и будущего императора», тем больше у нее будет времени на поиски убийцы.
Эмилин пришел ровно в то время, как обещал. Он окинул ее одобрительным взглядом и остался доволен выбором одежды. Они поспешили покинуть замок, ехали верхом. Вечером в Арчеморе было на удивление тихо, как будто в городе объявлен комендантский час. На улицах было мало прохожих, и они вполне спокойно преодолели большую часть города. Но из окон многочисленных заведений лился желтый свет и были слышны разговоры и смех. А кое-где играла музыка. Таверну Эмилин выбрал на окраине, так было меньше шансов пересечься с кем-то знакомым или с его собственными стражниками, которые часто проводили свободные вечера за кружкой эля.
Таверна оказалась маленькой и уютной. Солара гадала скольких женщин Эмилин приводил сюда ранее, но он словно прочитав ее мысли, объяснил, что сюда он ходит, когда хочет побыть один. Ему нравилась простота заведения, чистый и ухоженный зал. Они устроились в углу, заказали по кружке эля. Капюшон Солара не снимала, на всякий случай.
-Как впечатления от первого дня в замке? – спросил Эмилин.
-Я бы соврала, если бы сказала, что хорошие, - пожала плечами девушка. – Прием, конечно, радушный.
Эмилин ухмыльнулся и сделал глоток.
-Император в трауре, обычно он… - принц задумался. – Хотя нет, он такой всегда. Заметила, как он выглядит?
-Да, - кивнула Солара. – Никогда не видела такого раньше, тем более у демонов.
-У него еще и руки почернели, под перчатками не видно, - пояснил Эмилин.
-А как было с Алеином? – спросила девушка.
-Так же, но умер почти сразу, - пожал плечами принц. – У него был день рождения, двадцать пять лет исполнилось. И он заболел сразу же, в тот же день. Комнаты, где все случилось сразу же опечатали. С тех пор туда никто не заходил.
-Я бы хотела взглянуть.
-Нет, - отрезал демон. – Ты туда не войдешь. Я не уверен, что то, что убило Алеина, исчезло без следа. Император заразился от прикосновения к сыну.
-Ничего не буду там трогать, - пообещала Солара.
-Я сказал нет, - черты лица Эмилина ужесточились и Солара поняла, что спорить с ним бесполезно, по крайней мере пока.
-Расскажи мне о принце, - сменила тему Солара. – Каким он был?
-Он… - Эмилин осекся, девушка заметила, что говорить о принце ему сложно. – Он был бы хорошим Императором. Возможно даже лучшим, чем его отец. Император считал Алеина слишком мягким, но… Я знал его с детства, он очень умный и начитанный, не воин как Каэль, но… Знаешь, мы считали, что, когда он сядет на трон, будет достаточно Каэля и меня. А Императору важнее чистый разум и мудрость. Все эти качества у Алеина присутствовали.
-Ты тоже потерял его, - поняла Солара.
-Да, - Эмилин кивнул и сделал большой глоток. – Мы даже не знаем, что произошло. Император ничего не рассказывает. Когда мы ворвались в покои, он уже… Он вытащил тело Алеина из покоев, а двери закрыл и приказал запечатать. Каэль три дня сидел у тела Алеина в подземелье. Хоронят у нас, как ты знаешь на пятый день. Три дня с ним провел Каэль, а последний четвертый день Император.
-Мне очень жаль, - прошептала Солара. – Мы на Драитане очень далеки от столицы. Знаем о вас только общую информацию. Вы кажетесь не такими, какими мы вас представляли.
-А какими вы нас считаете? – спросил Эмилин. – Наверное черствыми надменными придурками, которые бросают своих детей?
-Вроде того, - не стала отрицать Солара.
-Солара, наше отношение к полукровкам не совсем такое, как вы думаете, - вздохнул Эмилин. – Лучше вы будете тренироваться и являться частью армии нашей Империи, чем брошены на произвол судьбы. Представь ты бы выросла в семье людей. Не понимая свою сущность, не умея управляться со своими силами? Решение отправлять вас на острова было принято не только из-за восстания. По крайней мере я так думаю.
-Возможно в чем-то ты и прав, - согласилась Солара. – Только если бы нам в итоге оставляли выбор. К примеру, вырасти на острове, научиться управлять своим наследием. Контролировать магию, а потом… А потом иметь возможность отправиться куда пожелаем. Многие скорее всего остались бы на островах, ремесло убийц по душе большинству из нас. Но нашлось бы не мало тех, кто захотел бы построить свою жизнь. А мы даже семью не можем завести.
-Если бы ты могла, куда бы ты отправилась? – спросил Эмилин. – Что бы стала делать со своей свободой?