-Не только, - послышался знакомый голос.
Солара и Эмилин одновременно обернулись. К ним шел Каэль. Сегодня он выглядел мрачнее обычного, но все такой же восхитительно привлекательный. И необыкновенно опасный. Солара почувствовала, как в горле ее встал ком. Каэль подошел к стенду с мечами и взял один из круинских клинков. Он повертел его в руках, провел пальцем по острию и Солара заметила, как на кончике его пальца выступила черная кровь. Каэль безразлично взглянул на нее и растер каплю между пальцами.
-Воображаешь, что все о нас знаешь? – проговорил Каэль, смерив Солару убийственным взглядом.
-Выбирай выражения, Каэль, - прорычал Эмилин. – Ты разговариваешь со своей будущей Императрицей.
-Да точно, - Каэль скосил свои глаза, которые в свете солнца сейчас казались рубиновыми. – Наша будущая Императрица. Прошу простить мою неучтивость, ваше высочество.
Солара молчала. Взгляд Каэля не предвещал ничего хорошего, а она порядком устала и была не в состоянии вступать с ним в словесную битву. К тому же солнце палило нещадно, и девушка чувствовала, что сейчас ей очень нужна ванна.
-Позвольте, принцесса, - Каэль сверкнул глазами. – Я продемонстрирую вам пару уроков.
-Солара, не надо, - шепнул Эмилин. – Тебе его не одолеть.
-За кого ты меня принимаешь? – шикнула девушка, слова принца задели ее гордость.
-Я с удовольствием, ваша Светлость, - громко, чтобы слышали все, отозвалась Солара. – Позволите мне для начала выпить воды?
-Безусловно, - Каэль кивнул и отошел в сторону.
Он сбросил с себя сюртук, оставшись в одной лишь черной рубашке без рукавов, плотно обтягивающей его мускулистую грудь. Его алебастровая кожа блестела на солнце, плечо покрывал черный узор татуировки, напоминающей вихри пламени. Солара выпила воды, все время не спуская глаз с Каэля, казалось, что принц абсолютно спокоен, как и всегда, но в глазах его был недобрый блеск.
-Солара он нереально силен, - снова попробовал переубедить ее Эмилин. – Даже я дрался с тобой не в полную силу, если он применит магию, то может тебя убить.
-Тогда мы поймем, кто у нас убивает имперских детей и мое задание будет считаться выполненным, - прошипела девушка.
-Не дури, - Эмилин покачал головой. – Ты же видишь он чудовище.
-Эмилин, ты забыл?
-Что?
-Единственное здесь чудовище, стоит перед тобой.
Она отбросила чашу и не дожидаясь очередного потока слов от Эмилина, двинулась в центр круга. Каэль смотрел ей прямо в глаза, от одного такого взгляда у его врагов, должно быть кровь стыла в жилах. Но кровь Солары наоборот, закипала. Она была в предвкушении.
Глубокий вдох… Затем медленный выдох… Тени поглотили ее, и она рванула с места, ее излюбленный прием для стремительного нападения. Она не умела скрываться в тенях напрочь, как это делал Дани, но тени придавали ей скорости и эффекта неожиданности. Каэль просто швырнул клинок прямо в нее, когда девушка уже ликовала от его глупого и необдуманного плана, случилось что-то невероятное. Клинок вошел в ее тень левее ее плеча, а затем просто загорелся! Вместе с клинком вспыхнула и тень Солары, она почувствовала, обжигающую боль и рванулась, покидая тень, охваченную пламенем. Выбравшись, горячий воздух показался ей прохладным, она дернулась, но поняла, что не может побежать. Клинок Каэля вошел в землю, приковав ее тень прямо к земле.
-Проклятье, - произнесла Солара.
Она отпустила тень, но та не уходила. Каэль стоял и наблюдал за ней с легкой улыбкой. Девушка не понимала, что происходит. Злость вскипала в ней словно волна кипящего моря. Она направила магию огня в свой клинок, он вспыхнул и резким ударом она отсекла от себя свою же тень. Ее больше ничего не удерживало, но на какой-то миг она почувствовала резкий упадок сил.
-Как предсказуемо, - проговорил Каэль.
Солара бросилась на него, он увернулся так быстро, что девушка даже не поняла. Что происходит. Он был крупный, но двигался словно состоял из воды. Сказывались и недели без тренировок, она сама двигалась медленнее, чем обычно. Девушка сделала выпад, но ее словно скрутило неизвестно откуда появившимися тенями. Они обволакивали ее словно тысяча рук. Прикосновение их было влажным и холодным. Тысячи липких пальцев прикасались к каждому участку ее тела, там, где они прикасались к голой коже, Солара чувствовала, что кожа ее съеживается словно лист от мороза. По телу волной побежали мурашки, приступ паники. Перед глазами появилось мерзкое морщинистое лицо, она чувствовала, как на нее навалилась тяжесть потного тела. Еще немного и он…
-Неееееет, - закричала Солара.
От ее крика в лице Каэля что-то изменилось. На миг в его глазах пробежал испуг. В ту же секунду холодные руки отступили, девушка упала на землю, все еще часто дыша. По ее лицу струились предательские слезы. Разум возвращался, и девушка начинала вспоминать, где она находится. Солара затравленно посмотрела по сторонам, сотни глаз смотрели на нее, кто-то с усмешкой, кто-то удовлетворенно, некоторые с сочувствием.