-Ваше высочество, как же так! Что случилось? – причитала служанка.
-Изетта не кричи, - проворчала Солара. – Я упала с крыши.
-Но как же! Что вы там делали???
-Смотрела на звезды, - Солара сказала первое, что ей пришло в голову.
-Но ведь есть балконы, башни в конце концов! Ваш отец знает? Боги, как же так…
-Там вид лучше и нет Император ничего не знает и, Изетта, - Солара строго на неё взглянула. – Держи рот на замке!
-Но…
-Или тебе отрежут язык!
Иззета присела в реверансе и пообещала молчать. Но настояла на том, чтобы осмотреть ее раны.
-У меня трое младших братьев, - пояснила она. – Подобные раны я видела и обрабатывала множество раз!
Солара шипела и рычала, пока Изетта промывала раны какой-то мутной жидкостью, подозрительно похожей на соляной раствор. Затем она нанесла мазь, которая вызвала еще больше боли. Выдержав эту пытку, Солара вздохнула с облегчением, но ее ждало новое испытание. Изетта принесла ее платье для церемонии. Оказывается, с длинным рукавом были только платья с корсетом. При мысли, как ее ссадины и синяки затянут в эту штуку, у Солары на лбу выступил пот. Платье лимонного цвета было красивым, но Солара смотрела на него как на орудие пытки.
-Нет, - выдавила она. – Я скажусь больной и вообще никуда не пойду.
-Тогда Император пришлет лекаря и тот обнаружит причину вашего недомогания, - по-матерински взглянула на нее Изетта. – Вам придется это одеть, Ваше Высочество.
-Боги меня прокляли, - прошипела Солара.
Она вяло пила чай, отщипывая понемногу от ароматной свежей булочки. Аппетита не было, но есть было нужно, иначе во время церемонии принцы могли услышать неприличное урчание ее живота.
Как бы Солара не оттягивала этот момент, ей все же пришлось облачиться в это платье. Она могла с трудом вздохнуть и кислое выражение лица ее было очень красноречивым. Изетта долго колдовала над ее волосами, а затем с удовольствием полюбовалась на результат. Солара выглядела настоящей дочерью Императора. Волосы Изетта убрала ей назад, оставив всего несколько прядей, свободно свисающих у лица. Голову украшала диадема из драгоценного серебристого металла с желтыми сапфирами.
Для встречи гостей Император и его свита расположились о дворе замка, прямо у ступеней ведущих в холл. Император и его советники стояли по правую и левую руку от правителя. Их дети в том же порядке. Соларе выпало соседство с Каэлем, Теффаной, ее младшим братом Чарианом и Сайором. Они стояли справа от Императора и своих родителей. Напротив, Солары стоял Эмилин, который то и дело подмигивал ей и загадочно улыбался, рядом с ним Камиа и Калил. Солара с трудом дышала, запах жасмина, исходящий от Каэля кружил ей голову. Несмотря на прохладный день, спина ее вспотела. Эмилин в очередной раз скорчил гримасу и Солара почувствовала на себе пристальный взгляд Каэля. Она как могла показала Эмилину, чтобы тот успокоился, но тот не замечал ее знаков, пока не поймал на себе строгий взгляд своего отца Исанта Гурнотта. Это, к счастью, подействовало на принца Крагэндского успокаивающе.
Жены Герцогов на церемонии не присутствовали, Солара подметила, что во всем чувствуется патриархальность Империи. Удивительно как принцесс не заперли вместе с матерями где-нибудь в одной из сотен комнат дворца.
Наконец, показалась делегация эльфов. Она представляла собой всего трех человек, что немало поразило всех присутствующих. Солара ранее не видела эльфов и сейчас была поражена. Они казались вылепленными из фарфора, настолько идеальными были их лица и телосложение. Высокие, стройные, с шелковистыми блестящими волосами, гладкая фарфоровая кожа, яркие глаза. Два эльфа мужчины, один белокурый с волосами, спускающимися ниже груди и ярко-оранжевыми глазами в обрамлении черных пушистых ресниц. Он казался мальчишкой, но в то же время в его взгляде читалась мудрость. Одну руку он держал на рукояти меча, обхватывая ее длинными белыми пальцами, за спиной виднелся лук и колчан со стрелами. Второй мужчина имел волосы до талии угольно-черного цвета. Глаза его глубокого темно-синего цвета казались двумя океанами. Но самой прекрасной была девушка. Ниже других, но все равно довольно высокая, ее волнистые волосы цвета розового золота доходили ей до бедер. Алебастровая кожа отражала солнечные блики и казалось, что она светится. Насыщенные глаза цвета морской волны были такими большими и слегка раскосыми, что ее можно было принять за потомка народа ши. Эльфийка была облачена в легкое платье, каких в Блеакоре не носили. На плечах две застежки в виде лепестков держали свободные рукава, которые спускались почти до земли. Сама ткань была прозрачной, ее грудь обтягивало несколько слоев, но вот ниже…силуэт ее тела был виден под прозрачными слоями одежды. Голову украшала золотая тиара в виде лозы, с большим голубым сапфиром во лбу, в цвет платья.