- Но вы ведь посвятили профессору всю жизнь?
- Да.
- Это он предложил вам стать его ассистенткой?
- Я сама попросилась. Эта мысль засела у меня в голове после первой же лекции профессора.
- И все же между вами есть физическая близость?
- Вы превосходный исповедник, комиссар. Это и сейчас происходит от случая к случаю.
- В вашей квартире?
- Его ноги даже здесь не было. Да я и представить себе не могу профессора, поднимающегося пешком на пятый этаж и входящего в мою квартиру.
- В больнице?
- Иногда. А порой у него дома. Не забывайте, что я его секретарь, и мы порой проводим полдня в его квартире на авеню Карно.
- Вы хорошо знаете его жену?
- Мы встречаемся почти ежедневно.
- Какие у вас с ней отношения?
Комиссару показалось, что при этих словах в глазах мадам Деко промелькнул гнев.
- Безразличные, - бросила она.
- Она также относится к вам равнодушно?
- К чему вы клоните?
- Хочу узнать правду.
- Ну, скажем, мадам Гуэн относится ко мне так лее, как и к прислуге. Она словно старается каждый раз доказать, что именно она жена профессора. Вы ее видели?
Еще раз Мегрэ предпочел промолчать.
- Почему же тогда профессор женился на ней?
- Полагаю, чтобы не быть одному.
- Вы уже были тогда его ассистенткой?
- Да, уже несколько лет.
- У них в семье все в порядке?
- Профессор не тот человек, чтобы ссориться с кем-либо. Кроме того, у него необыкновенная способность игнорировать людей.
- Он и жену игнорирует?
- Иногда он с ней обедает.
- И это все?
- Насколько мне известно, все.
- Как вы думаете, почему она вышла за него замуж?
- Не забывайте, что она была тогда обычной медсестрой. Он же человек богатый...
- Он действительно богат?
- Зарабатывает он много, но особо деньгами не интересуется.
- У него большое состояние?
Она кивнула головой и распрямила ноги, не забыв прикрыть их полами пеньюара.
- Выходит, по-вашему, он не особенно счастлив в семейной жизни?
- Это не совсем так. Его жена просто не способна сделать профессора счастливым.
- А Лулу?
- Лулу тоже, во всяком случае, я так думаю.
- Но если бы он не был в нее влюблен, то как объяснить, что свыше двух лет...
- Этого я не смогу вам объяснить. Подумайте сами и постарайтесь понять. Она стала чем-то вроде принадлежащей ему вещи.
- Но он бы не стал разводиться, чтобы жениться на ней?
Она с изумлением посмотрела на комиссара.
- Да никогда в жизни! Он никогда не станет усложнять себе жизнь разводом.
- Даже для того, чтобы жениться на вас?
- Такое ему и в голову не придет.
- А вам?
Она покраснела.
- А что бы мне это дало? Напротив, я бы многое потеряла. Без меня профессор почти ничего не делает. Я узнаю об его открытиях по мере того, как они зарождаются в его голове, и часто именно я провожу необходимые исследования. Если меня нет рядом, то он даже на такси никуда не поедет.
- Он боится внезапной смерти?
Казалось, ее поразила проницательность комиссара.
- Вот уже несколько лет как он узнал, что у него больное сердце. Он несколько раз консультировался со своими коллегами. Вы, по-видимому, не знаете, что большинство врачей больше боятся собственных болезней, чем их пациенты.
- Я знаю об этом.
- Естественно, он никогда не говорил со мной на эту тему, но постепенно взял за привычку никогда не быть одному.
- А если бы приступ случился, например, в такси, вы смогли бы что-нибудь сделать?
- Нет. Но я его понимаю.
- Значит, его пугает мысль об одинокой смерти?
- Господин комиссар, зачем вы ко мне пришли?
- Возможно, затем только, чтобы не морочить голову профессору. Его любовница была убита вечером в понедельник.
- Я не люблю этого слова. Оно не соответствует действительному состоянию вещей.
- Я употребил его только в том смысле, в котором оно обычно употребляется. У Гуэна была возможность совершить преступление. Как вы сами сказали минуту назад, он с без четверти девять и до одиннадцати находился на пятом этаже больницы один. Он с успехом мог выйти и поехать на авеню Карно.
- Если бы вы знали профессора, то вам никогда не пришла бы в голову мысль, что он способен кого-то убить.
- Естественно! - произнес Мегрэ.
Его голос звучал так категорично, что Люси Деко с удивлением взглянула на него, не осмеливаясь протестовать.
- Что вы хотите этим сказать?
- Вы согласны с тем, что его работа, карьера, его научные исследования, педагогическая и врачебная деятельность - назовите это как хотите, единственное, что для него имеет ценность?
- В определенном смысле - да.
- Не в каком-то, а в гораздо большем, чем для многих простых смертных. Кто-то употребил по отношению к нему выражение: "природная сила". Никто не думает о тех последствиях, которые может вызвать эта "сила". Если Лулу, по той или иной причине, стала угрозой его профессиональной деятельности...
- Чем она могла угрожать его профессиональной деятельности?
- Вам известно, что Лулу была беременна?
- А что это меняло?
Она не казалась удивленной.
- Вы знали об этом?
- Профессор мне сказал.
- Когда?
- В прошлую субботу.
- Вы уверены, что он говорил об этом именно в субботу?
- Абсолютно уверена. Мы ехали из больницы на такси. Он сказал об этом так, словно разговаривал сам с собой: "Мне кажется, что Лулу беременна".
- Каким тоном он это сказал?
- Нормальным. Скорее, ироническим, как он обычно говорит. Видите ли, многие вещи, которые другим людям кажутся очень важными, для него не имеют значения.
- Меня только удивляет, что профессор сказал вам об этом в. субботу, а Лулу сама узнала только в понедельник, около шести часов вечера.
- Не забывайте, что он врач и жил с ней..
- Как вы считаете, он сообщил об этом и своей ясене?
- Исключено.
- Предположим, что Луиза Филон вбила себе в голову, что выйдет за профессора замуж.
- Не думаю, чтобы такая мысль пришла ей в голову. А если даже и так, то он не стал бы ее убивать. Вы на ошибочном пути, комиссар. Возможно, человек, которого выпустили на свободу, тоже невиновен, я ведь не настаиваю. У него ведь тоже не было причин убивать эту девушку.
- Разве что из ревности, если она угрожала, что порвет с ним.
Она полсала плечами.
- Вы все фантазируете.
- А как вы думаете, кто преступник?
- Я не задумывалась над этим.
Мегрэ встал, чтобы выбить трубку, и машинально подбросил дров в камин, словно он был у себя дома.
- Вы подумали о его жене? - спросил комиссар равнодушно, стоя к ней спиной.
- Я ни о ком не думала.
- Вы ее не любите?
Как она могла ее любить? Жермена Гуэн, простая медсестра, дочь рыбака, которой повезло, и она стала женой профессора, в то время как она, Люси Деко, посвятившая ему всю жизнь и способная оказать помощь в работе, только его ассистентка.
Каждый вечер, когда они возвращались из больницы, она выходила с ним из такси, но лишь затем, чтобы попрощаться на пороге дома и в одиночестве вернуться в свою квартиру на улице Акаций.
- Вы ее подозреваете?
- Я никогда не говорила вам этого.
- Но вы подумали об этом?
- Я думаю о том, что вы любой ценой стараетесь восстановить каждый шаг профессора в тот вечер, и вас совершенно не интересует, что в то время делала она.
- Откуда вы это знаете?
- Вы с ней беседовали?
- Во всяком случае, я знаю, что тот вечер она провела со своей сестрой. Вы знакомы с Антуанеттой?