- Минут пятнадцать назад.
Жанвье окинул взглядом столики и отметил про себя, что двое клиентов читали газеты. Стол у окна еще не был убран, и рядом с тарелкой недоеденного рагу лежала развернутая дневная газета.
- Он сидел здесь?
- Да.
Жанвье пришлось пробежать под дождем метров двести и встретиться с Жанином, дежурившим на улице Рикет.
- Он не возвращался?
- Я никого не видел.
- Полчаса назад он обедал в маленьком ресторанчике. Купил газету и понял, что его ищут... Сразу же вышел. Надо позвонить шефу.
Мегрэ находился в своем кабинете на набережной Орфевр. На столе перед ним находился поднос с бутербродами и двумя кружками пива. Комиссар внимательно выслушал рапорт Жанвье.
- Постарайся разыскать кафе с дансингом, где он работает. Возможно, это знает хозяйка гостиницы. Вероятно, это в том же квартале. А Жанин пусть понаблюдает за гостиницей.
Мегрэ не ошибся. Хозяйка гостиницы действительно знала место работы Пьеро. Она тоже прочитала газету, но ей и в голову не пришло, что упоминавшаяся там Луиза Филон и известная ей Лулу - одно и то же лицо. Впрочем, в газете происшедшему было отведено всего лишь несколько строчек:
"Некая Луиза Филон, без определенных занятий, сегодня утром была обнаружена домработницей мертвой в своей квартире на авеню Карно. Она была убита выстрелом из револьвера в упор. Это произошло, скорее всего, вчера вечером. По-видимому, это не преступление с целью ограбления. Следствие ведет лично комиссар Мегрэ, и мы уверены, что он уже напал на след преступников".
Пьеро работал в маленьком кафе "Грело" на улице Шарбоньер, рядом с бульваром Шапель, в том же квартале, что и гостиница, но в менее респектабельной части.
В эту пору дня кафе пустовало. Кроме хозяина, обедавшего с женой женщиной неопределенного возраста, в зале никого не было. Хозяин поднял взгляд на вошедшего, и Жанвье понял, что тот с первого взгляда угадал его профессию.
- В чем дело? Кафе открывается только в пять.
Жанвье показал свой полицейский жетон, но мужчина не повел и бровью. Это был коренастый человек, с носом и ушами бывшего боксера.
В зале было что-то вроде галерки для оркестра. Вероятно, музыканты поднимались туда по лестнице. Видя, что Жанвье ждет, хозяин нарушил молчание:
- Слушаю вас...
- Пьеро здесь нет?
Хозяин обвел взглядом пустой зал:
- А вы его здесь видите?
- И он не приходил сегодня?
- Мы начинаем в семь вечера. Но иногда он приходит в четыре-пять на партию белота.
- А вчера он работал?
Хозяин с хозяйкой переглянулись, и Жанвье понял, что они себе на уме и надо и ними держать ухо востро.
- А что он сделал?.
- Быть может, ничего особенного, но мне необходимо его кое о чем расспросить.
- Почему?
Инспектор решил рискнуть.
- Потому что Лулу мертва.
- Не городите чепухи.
Неподдельное удивление прозвучало в его голосе. Видимо, он еще не читал газет.
- Давно?
- Она умерла прошлой ночью.
- Что с ней случилось?
- Вы ее знали?
- В свое время она торчала здесь почти каждый вечер. Года два назад.
- А теперь?
- Приходила изредка выпить стакан вина и послушать музыку.
- В котором часу вчера вечером выходил Пьеро?
- А кто вам сказал, что он выходил?
- Консьержка на авеню Карно видела, как он входил в дом, а через четверть часа спустился обратно.
Хозяин кафе на мгновение замолчал, размышляя, как вести себя дальше. Он, вероятно, опасался навредить Пьеро своими ответами, но и вступать в конфликт с полицией ему не хотелось.
- Скажите сначала, что случилось с Лулу?
- Ее кто-то убил.
- Только не Пьеро, - убежденно заявил хозяин.
- А я и не говорил, что ее убил Пьеро.
- Тогда чего же вы от него хотите?
- Уточнить кое-какие детали. Вы утверждаете, что вчера вечером он был на работе?
- Ничего я не утверждаю. Могу сказать только, что в семь часов он уже играл в оркестре.
- Но около девяти часов он выходил?
- Его позвали к телефону. Это было двадцать минут десятого.
- Лулу?
- Не знаю. Возможно, что и она.
- Это была Лулу, - вмешалась в разговор жена хозяина. - Я стояла рядом и все слышала. Он ей сказал: "Я сейчас приду". И, повернувшись ко мне, добавил: "Мелани, мне надо съездить туда". Я спросила: "Что-нибудь случилось?" Он ответил: "Вроде бы". И поднялся наверх переговорить с музыкантами, а потом быстро выбежал из кафе.
- В котором часу он вернулся? На этот раз ответил мужчина:
- Незадолго до двенадцати.
- Не был ли он возбужден?
- Я этого не заметил. Он извинился за отсутствие и уселся на свое место. Играл до часу ночи. Потом, как обычно, остался с нами выпить по стаканчику. Если бы он знал, что Лулу мертва, то не был бы так спокоен. Он был без ума в нее влюблен, и причем давно. Я ему сто раз повторял: "Пьеро, малыш! Не идеализируй женщин. Они немногого стоят..."
- А Лулу тоже была влюблена в него? - спросил Жанвье.
- Конечно.
- Был ли у нее кто-нибудь еще?
- Ну, знаете, саксофонисту не по карману платить за квартиру на Этуаль.
И вы знаете, кто он?
Ни Лулу, ни Пьеро никогда мне ничего о нем не говорили. Знаю только, что ее жизнь резко изменилась после операции.
- Какой операции?
- Два года назад она тяжело болела. Тогда она еще жила в нашем квартале.
- Она была проституткой? Хозяин только пожал плечами:
- А чем они еще здесь занимаются, как вы считаете?
Продолжайте.
Ее увезли в больницу, а когда Пьеро пришел навестить, ему сообщили, что надежды почти никакой: что-то у нее было с головой, я не знаю точно... Но через два дня ее перевели в другую больницу, на левом берегу. Сделали ей какую-то операцию, и через несколько недель она уже была здорова. Но сюда она уже не вернулась. Разве что изредка навещала нас.
Она сразу нее поселилась на авеню Карно?
- Ты не помнишь? - спросил хозяин свою жену.
- Сначала она снимала квартиру на улице Лафайет Около трех часов Жанвье вернулся на набережную Орфевр. Мегрэ сидел в кабинете в рубашке с закатанными рукавами, поскольку в комнате было очень жарко. Воздух казался голубым от табачного дыма.
- Садись и рассказывай, что у тебя нового. Жанвье выложил все, что узнал.
- Я приказал наблюдать за вокзалами, - сказал Мегрэ. Но пока Пьеро не пытался уехать поездом.
И комиссар показал Жанвье полицейскую регистрационную карточку с фотографией мужчины лет тридцати, в фас и профиль.
- Это он?
- Да. В первый раз его арестовали в возрасте двадцати лет за участие в драке. Спустя полтора года он подозревался в соучастии в краже, совершенной девчонкой, с которой жил. Только у полиции не было доказательств. В возрасте двадцати четырех лет его арестовали за бродяжничество. Он жил тогда на доходы проститутки, некой Эрнестины. После этого не попадался. Я раздал его фото полицейским. Жанин наблюдает за гостиницей?
- Да. Мне показалось, что так будет лучше.
- Верно. Только я не думаю, чтобы он туда вернулся. Но чем черт не шутит, рисковать мы не можем. Но Жанин нужен мне здесь. Пошлю Лапуэнта ему на смену. Я бы удивился, если бы Пьеро задумал покинуть Париж. Он всю жизнь провел в этом квартале и знает в нем каждый уголок. Здесь ему легко затеряться. Из всех нас только Жанин хорошо знает его квартал. Позвони Лапуэнту.
Лапуэнт выслушал распоряжение шефа и бросился на улицу с таким запалом, словно успех следствия зависел только от него.
Мегрэ продолжал:
- Я просмотрел досье Луизы Филон. С пятнадцати до двадцати четырех лет она сотни раз задерживалась за проституцию, доставлялась в участок, но в большинстве случаев после соответствующей проверки ее через несколько дней отпускали.