– Я их знаю уже не первую тысячу лет и смогла уже оценить, что это за кадры. Что один, что другой забились в свои норы и дышали через раз, боясь привлечь к себе чье-либо внимание. Ведь та война… она многих прибрала. А теперь им некуда бежать. Есть ты. И рано или поздно всплывет информация о том, что Дален Амелл не человек, а дракон. Как следствие Империя встанет на дыбы, да и не только она, и на Тедасе не станет места, в который бы не засунули свой нос искатели драконов. Кто-то в надежде обрести знания, кто-то стремясь их уничтожить. В любом случае – нас не оставят в покое. Мир уже переменился. – Она твердо смотрела в глаза командору. – Та чума, о которой ты говорил, уже вышла за пределы Лотеринга и стала пронизывать жителей Тедаса своими невидимыми щупальцами. Нам уже не получиться спасти этот мир. Он обречен на перерождение. Как лес после пожара.
Глава 44
Минратос. Резиденция Архонта. Спустя месяц.
– Как проходит подготовка к выступлению нашей армии? – Архонт скучающе взглянул на собранный им совет. Ничего нового и необычного не должно было произойти, а потому он следовал традиции, а не насущной необходимости.
– Ваша милость, – взял слово магистр Эльгар, – наши войска разделены на пятнадцать отдельных отрядов, которые сейчас собираются согласно плану – в предписанных им городах. Никаких серьезных проблем, связанных с обеспечением этих отрядом едой и кораблями не имеются. Антива, после проведенных почтенным Альваром переговоров, любезно согласилась вступить в союз с нами, и обещала предоставить весь свой флот для перевозки и снабжения армии. Кроме того, мы смогли заключить договора с рядом городов Вольной марки.
– Вольная марка? А она нам зачем? – Удивился Архонт.
– Целиком она нам и не нужна, но, например город Криквол очень удобен в качестве перевалочного пункта. Остальные города, которым мы благосклонно позволили снабжать армию вашей милости, выбраны по тому же принципу. Само собой, после консультаций с Антивой. Нам ведь нет нужды нанимать никчемные прибрежные деревни, которые лишь по какому-то дикому недоразумению зовутся вольными приморскими городами.
– Я вас понял. Думаю, такой подход оправдан. Много они запросили за свои услуги?
– Мы заключили с ними союзный договор, согласно которому обязались помочь этим жалким, ничтожным людям, в случае, если на них нападут.
– И вы что же, считаете, что Империя действительно будет им помогать? – Снова удивился Архонт.
– Конечно же, нет. Дело в том, что в договорах не указан объем помощи. То есть, дабы не выглядеть клятвопреступниками мы вполне сможем отослать им всего лишь одну мелкую медную монету. Формально – этого будет достаточно для признания договора выполненным. Все остальное – за отдельную плату, – магистр Эльгар улыбнулся. – Они все понимают и согласны, потому как у других городов нет даже этого. Как уже бывало не раз, мы попросту перебьем их делегацию, заявив об оскорблении, которое они нанесли своим варварским поведением на приеме.
– Хорошо. Меня это устраивает. Что еще? – Он вопросительно взглянул на Эльгара. – Неварра не желает предоставить нам ни одного отряда усиления?
– Они очень хотели, но сославшись на малочисленность своей армии, обещали помочь нам луками и стрелами к ним в большом количестве.
– Прибедняются, – скептически отозвался со своего места магистр Альвар. – У них достаточно войск, чтобы отправить с нами в поход – не меньше тысячи. Однако там творится сущий хаос и постоянные стычки между кланами. Никто не даст ни одного бойца, потому как ведет войну против нескольких соседей и войск не хватает всем игрокам. Король просто не вправе так рисковать. Проблема в том, что отправив свои войска, он вполне рискует получить штурм собственного дворца каким-нибудь отважным авантюристом.
– Все настолько плохо? – Заинтересованно спросил Архонт.
– По большому счету эти владения сейчас практически никем не управляются. Орлесианцы чрезвычайно удачно старались последние годы, сея недовольства и распри на этой земле. И, если я правильно догадался о замысле вашей милости, то да, мы вполне сможем завоевать Неварру после разгрома этого безумца.
– Вы обрадовали меня, – кивнул Архонт Альвару и перевел взгляд на Эльгара. – Что еще вы можете мне сообщить? Кого получилось еще привлечь к походу?
– Рассказав легенду о сошедшем с ума могущественном маге, который массово приносит в жертву младенцев и купается в крови девственниц, мы смогли заключить временный союз с племенами Тирашана и гор Охотничьего рога. В совокупности они выставили нам две тысячи стрелков. Само собой – практически без доспехов и снаряженных только простыми луками, но их две тысячи и они с детства практикуются в стрельбе. – Архонт слегка скривился и кивнул. Никаких иллюзий относительно качества этих бойцов, которое, по его мнению, было никакое. Не дисциплинированный, отвратительно снаряженный и практически ничему не обученный сброд, имевший, впрочем, совершенно заоблачное самомнение. Да, подкараулить на лесной дорожке и перестрелять из засады небольшую группу путешественников, они вполне могли, но вот в открытом бою не стоили ничего. Вообще.
– Андерфелс отозвался?
– Да. Мы смогли призвать под свои знамена всех Серых стражей Андерфеласа, которые сильно расстроились происходящему в Ферелдене. Всего двести пятнадцать пеших, хорошо снаряженных и обученных бойцов. Кроме того в Андерфеле провели сбор добровольного ополчения, которое уже выдвигается в Талло для переброски морем в Ферелден. Точная общая численность ополчения пока не известна, но мы ориентируемся на три тысячи пеших бойцов. Ядро ополченцев составляют копейщики и легкие стрелки. Но качество последних ощутимо выше лесных и горных братьев.
– Это радует. – Усмехнулся Архонт. – Итак. Остался Орлей и Пар воллен.
– С куннари мы ведем постоянные переговоры, держа их в курсе событий. Само собой, показывая их с нужной точки зрения. На текущий момент они не только готовы поддерживать с нами мир на время этой войны, обозначив свое одобрение небольшим отрядом, но и выступить самостоятельно. Уж больно им не понравились новости из Орзамара, которые мы им пересказали. Маг-оборотень, способный оборачиваться в огромных ящериц и испепелять целые отряды случайных прохожих им очень не понравился. Особенно в свете того, что он не простой бродяга, а занимает солидный пост в иерархии королевства.
– Сколько? – Перебил Эльгара Архонт, несколько переживая от нетерпения.
– Они выдвигают три тысячи бойцов, включая две сотни сарибазов . Страх перед разбушевавшимся магом, вышедшим из под какого-либо контроля очень сильно помог склонить их на нашу сторону. Именно по этой причине, они выставят двадцать своих пушек для осады Грифингара.
– Прекрасно, – удовлетворенно кивнул Архонт. Это усиление его армии было чрезвычайно серьезным, не оставляющим Далену никакого шанса укрыться за высокими стенами Грифингара, как он, по всей видимости, надеялся.
– Орлей, поднятый на уши матерью-хранительницей церкви Света, готовится выставить до тысячи тяжелых кавалеристов и десять тысяч пеших бойцов разного толка. Это не считая пяти тысяч рыцарей храма.
– А магов они выставят?
– От Орлея такой информации не поступало, – снова вмешался магистр Альвар, – а вот церковь выставит без малого шесть сотен сестер и братьев, обученных плетению.
– Прилично! Это сколько у нас будет совокупно магов? – Обратился Архонт к Эльгару.
– Если пренебречь уровнем и могуществом, оценивая только количество, то вместе с нами, союзная армия будет насчитывать практически две тысячи магов. – Увидев что, Архонт продолжает вопросительно смотреть, магистр Эльгар продолжил подводить итог. – Таким образом, наша армия будет насчитывать сорок две тысячи бойцов. Из которых две тысяч магов, две тысячи тяжелых кавалеристов и семнадцать тысяч тяжелой, хорошо снаряженной пехоты. Это что касается ядра войск. Кроме того, мы будем иметь в своем распоряжении тысячу легких кавалеристов, семь тысяч пеших стрелков. Остальные войска – разнообразные пешие бойцы со скудным или очень скудным снаряжением.