Ситуация накалилась настолько, что командор даже планировал выступить навстречу Архидемону своими невеликими силами, дабы побыстрее завершить эту битву. И лишь здравый смысл заставлял его не вылезать из крепости, дабы не терять решающего тактического преимущества в предстоящей битве. Поэтому ограничивался лишь глубокой разведкой, которая сопровождала отряды порождений тьмы, наблюдая за их колоннами издалека. Шутка ли – почти десять тысяч одержимых бойцов в каких-никаких, а доспехах под руководством вполне здравых лидеров, перешедших на сторону Архитектора добровольно.
Армия Архидемона шла не сильно поспешая, однако даже в этом случае, уже через две недели она должна была достигнуть укреплений Лотеринга и начать подготовку к штурму. А то, что он будет никто из руководства Реввоенсовета и штаба батальона не сомневался. Десять тысяч порождений тьмы! Огромная армия! Которая ежесуточно потребляет огромный объем продовольствия и рвется вперед, будучи взвинчена эмоционально. Хорошо если они продержатся пару суток после прибытия, ожидая подхода "хвостов" и обозов, включая осадные машины. Но ни командор, ни Флемет, ни кто другой не исключал того, что передовой отряд может провести разведку боем и попробовать штурмовать сходу, рассчитывая на военную удачу.
Впрочем, командор мало волновался относительно штурма, так как над укреплениям Лотеринга очень душевно потрудились. Например, расчищая русло реки, что выступала в качестве могучего крепостного рва, заполненного так не любимой порождениями тьмы водой. Да еще глубокой и проточной. Да и древесно-земляные укрепления, что возвышались сразу на левом берегу реки тоже внушали доверие, имея два ряда толстых стен идущих вертикальным уступом. Причем все они были обильно утыканы башенками и прочими фортификационными сооружениями, позволяющими обороняющимся не только находиться под интенсивным обстрелом легким стрелковым вооружением, но и отвечать, например, простреливая всю куртину между башнями. Но больше всего его радовали бойцы вновь созданного батальона, которые должны были встать на эти замечательные стены.
Весь рядовой состав был укомплектован приталенными бригантинами, бацинетами и простыми латными "руками/ногами". Младшие офицеры щеголяли в полноценных латных доспехах, а старшие, наравне с членами ордена Серых стражей, были облачены в прекрасные мифриловые латы, равных которым не было во всем Тедасе. Не хуже обстояли дела и с вооружением. Одних только арбалетов имелось свыше четырехсот штук, которые ждали своего часа, чтобы обрушиться на порождения тьмы. Да не простые, примитивные поделки, а мощные, стапятидесятикилограммовые изделия блочной компоновки. Конечно, пришлось повозиться, но эффект превзошел все ожидания руководства Реввоенсовета, никогда ничего подобного в руках не державших.
Да и с иным оружием проблем не имелось. Совны, алебарды, фальшионы, кукри – всего было в достатке и даже кое-какие запасы располагались в Арсенале Лотеринга. Даже с одеждой и обувью, и то получилось решить все затруднения. Все пятьсот сорок шесть строевых красноармейцев и командиров Рабоче-крестьянской красной армии Ферелдена были "упакованы" максимально возможным образом. Даже гвардия Архонта и то была снаряжена хуже и пестрее. Две полнокровные роты тяжелых стрелков, рота тяжелой пехоты, составленная практически полностью из оборотней и дварфов и взвод тяжелой кавалерии, представлявший, фактически орден Серых стражей. Кроме того, имелся небольшой походный оркестр из десяти музыкантов и пара сотен нестроевых, которых командор не долго думая одел в суконные шинели и буденовки. Эльф в буденовке, чистящий лук рядом с повозкой полевой кухни, что может поднимать настроение больше чем созерцание этого абсурда?
Но не все выглядело так радужно.
Бароны, испугавшись того веяния, что донеслось из Лотеринга собрались и выступили со своими дружинами в сторону Рима под руку герцога Логейна, которого они открыто теперь именовали не иначе королем. А это около тысячи дружинников. Пусть не очень толково снаряженных, но это, с одной стороны усиливало и без того мощную армию Архонта, а с другой стороны, позволяло нормально прикрыть Рим – главный плацдарм, на который будут прибывать союзные армии.
Конечно, несколько баронов еще думали, как лучше поступить, но орды крестьян, проявлявших массово непослушание и открыто распевающие местную вариацию Интернационала и Варшавянки, не добавляли им сильного позитива. Даже более того, они вгоняли в натуральный ужас баронов и их дружинников, настолько, что только страх перед слухами о том, что Дален Амелл восставший дракон, заставлял их опасаться открытого присоединения к Логейну.
Время стремительно утекало, играя против главнокомандующего РККА – товарища Далена. И мир буквально на глазах переходил от векового покоя к войне. Большой, страшной и неумолимой, готовой стереть старые деревья в угоду молодым росткам. И первые искорки уже уверенно перерастали в маленькие очаги открытого пламени.
– Ваша милость, – на пороге появился адъютант.
– Товарищ командир, а не милость! – Автоматически поправил адъютанта командор. – Что случилось?
– Подошел отряд добровольцев. Человек сорок. Они с обозами. Везут тридцать подвод зерна. Желают вступить в ряды вашей армии.
– А что их семьи?
– Там только молодежь, старше восемнадцати лет никого нет.
– Хорошо. Сейчас я выйду, поприветствую их, а вы пока распорядитесь их разместить и сообщить командиру учебной части. Все ясно?
– Так точно ваша… товарищ командир! – Козырнул адъютант и, развернувшись на каблуках, вышел. Первое добровольное пополнение в Рабоче-крестьянскую красную армию Ферелдена прибыло.
– Ты доволен? – Спросила Флемет, после того, как шаги адъютанта прекратили скрипеть лестницей.
– И что мне с ними делать? Необученные, не вооруженные, лишенные каких-либо доспехов и полезных на войне навыков… Головная боль, а не пополнение.
– Они пришли сражаться за тебя и твою идею. Они первые.
– Я это понимаю… и знаю, что придут еще. Но я не знаю, что с ними делать…
– Вооружать и обучать. В любом случае – других солдат у тебя не будет. Твоя находка с арбалетами оказалась весьма любопытной. Может пустить всех новобранцев на формирование стрелковых рот?
– Боюсь, что других вариантов у нас не будет. – Дален задумчиво потеребил голову. – Как думаешь, сколько их придет?
– Не могу даже предположить, – она пожала плечами. – Это непредсказуемо. А ты хочешь собрать побольше?
– Конечно. Чем больше, тем лучше. – Задумчиво произнес командор. – Боюсь, что нашей армии после разгрома Архидемона и его воинства придется пройти по баронствам довольно извилистым путем. Ничто так не мотивирует колеблющихся крестьян, как шествие победителей. Заодно и митинги проведем, песенки споем и прочее. Глупо, конечно, но без подобной агитации толку не выйдет.
– Смотри сам, тебе виднее.
– Я-то смотрю, но что видишь ты?
– Тебе пока все удается. Хоть ты и вляпался в знатную историю, но нет никаких оснований считать, что ты из нее не выпутаешься. Поживем-увидим.
Глава 46
– Завтра прибудут первые порождения тьмы, – Морриган занимала привычную ей позу на постели, наблюдая за мужем, сосредоточено изучавшего карту местности и о чем-то думавшем.
– Ты уверена? – Спокойным голосом спросил Дален, не отрывая взгляда от карты.
– Да. Передовые отряды в десяти милях от крепости.
– Как думаешь, они встанут ровно там, где мы и планировали?
– Понятия не имею. Но меня одна вещь смущает, – Морриган замолчала, играя желваками. – Я не видела Архидемона, но заметила странную группу в глубине построения порождений тьмы. Какой-то маг ехал верхом на пораженном скверной бронто. Рядом же двигались огры в неплохих доспехах.
– Какие-нибудь приметы?
– Я попыталась приблизиться, чтобы рассмотреть эту группу, но вдруг все маги, идущие среди порождений тьмы начали плести всевозможные заклятия. Хорошо что я была далеко и сразу отреагировала.