– Разумеется, нет!
– Тогда, через полчаса на центральном вокзале. Это не означает, что я тебе верю на все сто процентов, но слишком много людей умирает и оживает в последние дни.
***
Рой выглядел растерянным и подавленным. Лиман подумал о том, что дом – не всегда и не для всех приятное место. Иногда это место, вытягивающее остатки сил. Рой выскочил из вагона на полупустую платформу, едва не уронив на рельс свой пухлый блокнот.
– Нужно заехать ко мне, забрать вещи, – сказал он, оглядываясь по сторонам. При иных обстоятельствах Лиман решил бы, что он опасается слежки. Впрочем, город Жерло оказался не слишком спокойным. Здесь вполне можно было заработать то, что столичные медики-мозгоправы называют паранойей.
К дому Роя вела одинокая ветка метро, пересадка на которую ждала в трех станциях от вокзала. Ветка выбиралась наружу и полусерпантином ползла вдоль внешней стены города к высокому уступу, на котором ютились смотрящие на море и открытые всем ветрам дома. Небольшая улица, начинающаяся обрывом и уходящая в туннель, выдолбленный в скале. Домики теснились на скале как птичьи гнезда. В отличие от гудящего нутра города, тут царил вечный шум моря.
Наверное, гражданство города не давало каких-то существенных плюсов, кроме власти и доступа к информации – домик был совсем небольшим. Пара комнат, одна из них разделялась на два этажа лестницей и полукруглым балконом. Два огромных окна впускали в каменные стены свет. Запах соли царил и здесь, как и холод морских ветров. Лиман ожидал богатой библиотеки, как минимум музея каких-нибудь редкостей и увешанных дипломами стен. Но увидел лишь два стола, заваленных едва держащимися друг на друге кипами бумаг, газет, старых книг и журналов. Под ними был закопан простенький арифмометр, служащий, видимо, пресс-папье. Стены покрывал толстый слой газетных и журнальных вырезок, рисунков и чертежей. Из знакомых – вполне удачный рисунок Матинель Тауна – летающего острова, запрятанного где-то в облаках над южными морями близ Конкордии, гравюра с мифическим Кальмаром и еще одна с примерными очертаниями Кита, которого никто никогда не видел. Плохого качества фотографии висели здесь же с подписями: «Таинственное свечение над островом Иль. 203 год», «Идолы культов Нордмаунта», «Автоматон-призрак», «Фотография спины Кита. 204 год». В одно из окон уставился, едва держась на штативе, простенький пыльный телескоп.
Лиман покосился на копающегося в соседней комнате Роя, бубнящего что-то себе под нос и раскидывающего вещи и отцепил от стены слегка выцветший листок, неаккуратно вырванный из какого-то журнала.
«Хета Рой. История наблюдения морских монстров 101-203 годы». Пробежав глазами по тексту, Лиман натыкался на выдержки из судовых заметок капитана Лагранжа, свидетельства моряков об огромных тенях, скользящих в толще вод моря Кракена, о легендарной флотилии броненосцев, отправленной, как поговаривали сплетни, на поиски и уничтожение Кита и не вернувшейся в порт. Заметки Лагранжа были обведены толстым красным грифелем. Соседняя статья была старше, а бумага куда хуже: ее уголки завернулись и пожелтели. «Хета Рой. Мясник островов Архипелага – преступник, которого не было». Вот это стоило почитать, но тихий голос Роя отвлек его от текста.
– Вам правда интересно все это, Лекс?
– Мне всегда было любопытно, кто пишет подобные статьи.
– Некоторые я.
Рой повертел в руках и бросил под стол толстый журнал с красно-желтой обложкой.
– Мусор, – он постучал ладонью по стопке толстых тетрадей, и она угрожающе накренилась. – Ни одна типография Жерло не примет больше и брошюрки, на которой стоит мое имя. Так что больших книг мне не видать и вам тоже, Лекс, – он усмехнулся. – Можно подумать, что я хоть раз публиковал теорию к которой у меня не было неоспоримых доказательств. Но, видимо, Конвент считает иначе. Вы, например, слышали о потерянной катастрофе? Не слышали. И никто больше не услышит.
– Я видел твою книгу в библиотеке, – сказал Лиман.
– Которую я сам туда определил, напечатав десять штук за свои деньги. Десять раз подумайте Лекс, прежде чем однажды решите сказать, что работали со мной, – Рой поставил сумку поверх арифмометра. Из нее торчал рукав теплой кофты. – Куда мы отправляемся?
– Конечно на остров Бориса Дюка. И да, я знаю, что это не законно, но не думаю, что тебя это сильно смутит. Если Конвент не дает нам разрешения на осмотр его коллекции, мы выпишем такое разрешение себе сами. В любом случае, нужно сделать это. Иначе мы рискуем топтаться на месте до второго взрыва светила, – Лиман замолчал, ожидая возражений, но их не последовало.