Лиман сунул ему пачку хрустящих купюр и сверток.
– Там пистолет и два патрона. Не хочу, чтобы вы пострадали из-за моей просьбы. Вам есть где остановиться?
Капитан с наигранной веселостью кивнул на баркас, хотя в глазах появилась тень тревоги. Отказываться от свертка он не стал, торопливо сунул его за пояс.
– Механический двигатель – штука ненадежная, сказал он. – Червячный привод, чувствую, барахлит и требует срочного ремонта. Похоже, прокопаюсь дня три, – он натянуто улыбнулся. – Заночую на баркасе, не иначе.
Капитан взглянул через плечо Лимана. Немая безымянная девушка торопливо спускалась к пирсу. На этот раз ее волосы были собраны в тугой пучок на голове. Капитан развел руками, что-то сказал про работу и вернулся к коробкам. Он ловко орудовал ломиком, открывая их и выставляя на доски пирса содержимое. Девушка замерла в паре шагов от Лимана и терпеливо ждала, комкая в руках холщовую сумку.
Лиман шагнул к ней. Он ожидал, что она испуганно отскочит и был готов схватить ее за руку, но девушка не шевельнулась. Только вопросительно посмотрела на него.
– Прости, я знаю, что ты не слышишь, но может сможешь прочесть по губам. Я ищу кое кого здесь. Ош. Ира Ош!
Он пытался говорить отчетливее, но немая девушка не смотрела на его губы, она смотрела в его глаза. Пристально, не мигая.
– Ты понимаешь меня?
– Эй, можно забирать! – капитан выпрямился и махнул рукой.
Девушка развернула сумку. На мгновение задержалась и слегка коснулась куртки Лимана пальцем, а затем указала на баркас и в морскую даль, где темно-синее небо смыкалось с таким же темным морем, а белые облака возвышались над горизонтом чудовищной величины горным хребтом.
***
Рой вопросительно смотрел на брошенную ему на колени чистую рубашку. От фляги с водой отказываться не стал. Лиман оторвал его от сосредоточенной работы – строчка за строчкой он что-то заносил в пухлый блокнот, изредка поглядывая на солнце за алтарем. В свете дня оно казалось мертвой маской.
История с выжившим легарием его не впечатлила, словно чего-то подобного он и ждал.
– Капитан заберет нас сегодня? – спросил он.
– Не раньше, чем через три дня. Что-то с мотором.
– Значит попробуем выбраться иначе.
– Верно. Подождем, пока сюда проложат туристический маршрут. Как раз к вечеру обещали.
Рой пожал плечами и вернулся к работе.
Лиман вышел на пустую улицу. Солнце раздражало своим холодным ярким светом, Рой – упертостью. Лиман прислушался к голосу где-то глубоко внутри, который говорил, что он сделал большую ошибку. Здесь не стоило задерживаться. Никакой Иры Ош тут быть не может. Она давно обрела покой в столичном крематории, вместе со своей едва заметной улыбкой и бездонными глазами с искорками солнца в них. А ее призрак бродит по туннелям-улицам Жерло, растворяясь в клубах пара, вырывающегося из вентиляционных решеток. Здесь ей делать нечего. Немая девушка была права – на баркас и в открытое море как можно быстрее, пока Нордмаунт не растворил их, не затянул в липкую трясину своих илистых берегов.
Но спрашивая себя снова и снова, Лиман понимал, что не поступил бы иначе. Три дня – это всего лишь три дня. Они ничего не изменят, даже если станут бесполезными.
Добрую часть дня он блуждал по поселениям острова, которых оказалось не так уж и много. И все как один настороженно безлюдны. Казалось, что остров – только коническая лесистая гора, возвышающаяся над морем, но она оказалась гнилым зубом – на обратной стороне острова гора обрывалась утесом в широкую болотистую долину, примыкающую к морю. Ее, скорее всего, часто затапливало волнами – мутные, подернутые туманной дымкой озера жирно блестели среди травянистых кочек. Далеко на горизонте виднелась гора с урезанной вершиной – соседний остров, едва различимый на фоне облаков.
Он вернулся в город. Возможно все и готовились к празднику, но приготовлений заметно не было. Однажды на его пути встретился обоз, груженый туго свернутыми черными тюками. Он следовал вниз, но не в порт, а к утесу, за которым открывалась долина. Среди шествующих за ним людей был Флем, и Лиман кивнул ему в знак приветствия, но не получил ответа. Процессия следовала дальше, их вытянутые тени ложились на пыльную дорогу и следовали вслед за обозом.
– Бесполезно, – услышал он знакомый голос за спиной. Легарий Ольбер опирался на фонарь и скрестив руки на груди наблюдал за Лиманом. – Если хочешь привлечь внимание, лучше выбей кому-нибудь зубы. Тогда заметят. Ты тут такой же чужак и непрошенный гость, как и я.
Лиман бросил взгляд на его куртку.