Когда зрение начало возвращаться, Андрей увидел всё со стороны. Немолодую медсестру с уставшим лицом, показавшегося знакомым доктора и себя, лежащего на кровати, опутанного датчиками и подключенного к аппарату ИВЛ. По всем внешним признакам тело соответствовало современному состоянию. Подлетев к окну, Андрей узнал свой город и районную больницу. Хотелось кричать, но ни звука не исходило от бесплотного духа.
Проснулся Механик от того, что его тормошила плачущая Света:
— Да очнись уже, дети от твоих криков проснулись и плачут. Что приснилось? Опять война?
— Нет, что-то непонятное. Дом в степи, чёрное небо, неизвестные солдаты, а затем больница, где я в коме лежу.
— Полежи, успокойся, а я к детям схожу — сказала Света, поцеловав его в лоб.
Андрей вышел на балкон и взглянул на небо. Оно было точно таким, как во сне и вороньё кружило над главным корпусом. Какой то животный страх зарождался в груди и пытался найти выход наружу.
Тут Андрей опять проснулся. Под боком тихо спала Света, на чистом небе светила молодая луна и лёгкий предрассветный ветерок шелестел листвой.
Настало время воплощать идею Механика по созданию межобщинной сети в жизнь. Первой для подключения была выбрана ближайшая община «Луговое», названная так по одноимённому посёлку, рядом с которым располагалась. До эпидемии тут был питомник служебных собак, где Алексей, ныне Алабай, являлся главным кинологом. Когда всё случилось, то в живых остался он и ветеринар Татьяна, которая в истерике рвалась домой. Не отпустив девушку одну, Алексей взял машину и отвёз её. Что они застали в посёлке и так понятно. Только на главной площади им встретился молодой участковый Михаил, который ревел белугой и размахивал табельным пистолетом. Кроме малолетней сестры у него никого не было, и ту он потерял. Придя в себя, выжившие собрали самое необходимое и отправились назад в питомник. Собаки, помня доброту Алексея, не разбежались и не напали на людей, а наоборот, стали на их защиту. Более того, собаки помогли согнать разбредшийся фермерский скот и теперь «Луговое» снабжало соседей сыром и молочной продукцией.
— Значит так — заявил Борода собравшимся — у Алабая всё готово для подключения и щенков он готов нам дать, только сказал самим договариваться с их родителями. Берите с собой кота. Так же отвезите им пару тонн дизтоплива. Вопросов нет? Тогда выдвигайтесь.
Захватив Пушка, Механик с Пикселем и охотником Зверобоем отправились в путь. «Луговое» было всего в 10 км от «Серебряного Лимана», но на той стороне реки. Путь не занял много времени и вскоре вездеход Механика оказался у ворот бывшего питомника.
— Привет, ребята — приветствовал их Алабай
— Привет, Лёша, ну что тут у тебя? — ответил Андрей.
— По электронной части всё готово, а с собаками сам договаривайся.
— Ну, не будем тянуть время. Саня, занимайся, а я с Пушком к собакам.
Пиксель отправился к техникам, Зверобой к своим друзьям, а Механик с котом к собакам.
Поприветствовав вожака Мухтара, Андрей отошел в сторону, отдав дело в лапы Пушка. После долгих церемониальных приветствий с каждой присутствующей собакой, кот с вожаком отошли в сторону и начали эмоциональную беседу. Пушок несколько раз порывался уйти, но Мухтар его останавливал и всё начиналось заново. Наконец, спустя почти час, они вроде как договорились. Кот подошел к человеку и, сымитировав жест вытирания пота со лба произнёс:
— Не легко с этими служаками. Мухтар боится, что, поселившись у нас, щенки вырастут комнатными гавчиками, а не достойными псами. Мы договорились, что у нас по очереди будут гостить все щенки, но постоянно жить никто не будет. Первую пятёрку он вскоре приведёт.
— Спасибо, Пушок. Хороший вариант. Пошли на ферму, крынку свежей сметаны тебе возьму.
— Вот это дело, мррр-мяу!
У Пикселя с местными технарями тоже всё спорилось и вскоре они услышали голос Волновика:
— Я здесь, связь устойчивая. Проведу диагностику системы и предоставлю отчёт. Механик, с тобой нужно будет поговорить наедине. Как приедешь домой — вызови меня.
Вскоре Мухтар привёл пятерых щенков разных пород, которых разместили в вездеходе и, распрощавшись с местными, отправились в обратный путь. Пушок, объевшись сметаны, находился в прекраснейшем расположении духа и всю дорогу рассказывал что то щенкам, которые тявкали и повизгивали от радости.
В общине Андрей быстро отчитался перед Бородой и, сдав щенков Свете и Юле, поторопился к себе для разговора с Волновиком.
— Волновик, я на месте. О чём ты хотел поговорить?
— Андрей, я не знаю, как тебе это объяснить, чтоб ты понял. В прошлом что то изменилось.