— Ну что, Андрей, как тебе вчерашний праздник? — спросил Дед, разливая чай по кружкам.
— Меня царицей соблазняли, но не поддался я! — отшутился Механик цитатой из старого фильма.
— Ну, я в тебе не сомневался. А как знакомство со Сварогом? Что он тебе сказал?
— Да какое знакомство? Я с ним раньше встречался… Твою ж … Дед, я тебе этого не говорил.
— Раз не говорил, то я ничего не слышал.
— Что меня дальше ждёт? — спросил Андрей, откусывая хороший кусок от ватрушки.
— Надеюсь, ты знаешь, что такое стихии?
— В общих чертах. Огонь, вода и еще там что-то.
— Существуют четыре основных стихии. Огонь, Вода, Земля и Воздух. На самом деле стихий намного больше, но все они производные от основных. Как я понял, твоя стихия Металл и она происходит от слияния Огня и Земли.
— Значит, мне нужно пройти Очищение Землёй и я познаю стихию Металла?
— Не так быстро. Ты можешь сейчас пройти Землю и познать Металл, но это будет однобокое знание. Обратная сторона Огня это Вода и ты должен сперва её пройти. Так же у Земли оборотом будет Воздух. Только пройдя все четыре стихии ты сможешь полностью овладеть своей. Но и это ещё не всё. Для полного самопознания ты должен установить баланс между Светом и Тьмой.
— Ого, Дед! Это сколько же времени мне нужно на всё?
— Сколько, сколько… Ты в институте учился?
— Да, 4 года.
— И многому научился?
— Ну, как бы не очень. Всё узнал из практики.
— Вот! А тут всего пару месяцев и ты станешь новым человеком. Больше, чем человеком.
— Хорошо, всё понял. Что делать то?
— Если готов, то прямо сейчас и пойдём к Водяному. Это его вотчина.
— Опять выряжать будете, как вчера? — со вздохом спросил Андрей.
— Нет, в этот раз будешь в своей одежде и тебе пригодится оружие.
— Карабин, пистолет и нож всегда со мной.
— Не ваше, человеческое, оружие, а другое — сказал Дед и начал рыться в сундуке.
Почти с самого дна был извлечён клинок, переливающийся четырьмя цветами. Длиной сантиметров 35 и больше похожий на меч, чем на кинжал.
— Это клинок Истинного Металла — сказал Дед, передавая его Андрею — он был выкован всеми стихиями. Руда добыта из Земли. Воздух раздувал Огонь в кузнице, а Вода закалила его. Ты ещё не совсем готов для такого оружия, но пусть будет авансом.
Помня офицерские традиции, Андрей стал на одно колено и принял клинок.
Переодевшись в свой привычный камуфляж, заботливо выстиранный Домовым, Механик вышел во двор, где его уже ожидал Дед.
— Подожди, Семёныч, хочу проверить одну идею — сказал Андрей и направился к сараю.
Там он спустился в подвал и, выйдя из тела, попробовал пройти через энергетический барьер. Едва Андрей прикоснулся к барьеру, как тут же был резко отброшен назад в тело, а тело отлетело и впечаталось в земляную стену подвала.
— Вот вроде умный мужик, а ведёшь себя, порой, как полный придурок — отчитал его Дед — думаешь, я за всё это время не пробовал проникнуть за него? Ни у кого из наших это не получилось и тебе рано. Тем более, сам говорил, что ему не долго осталось.
— Попытка не пытка — ответил Андрей, потирая ушибленное плечо.
— Всё, пошли. Займёшься делом, а не ерундой всякой.
И повёл Дед Механика к тому месту, где ручей впадал в реку. У реки Дед позвал Водяного и тот, выйдя на берег и обернувшись человеком, спросил:
— Чего звал, Леший?
— Вот, Андрею нужно пройти испытание Водой. Огонь он вчера прошёл, как ты сам видел.
— Леший, это же не ко мне. Ему нужно к Морскому Владыке. Только он может провести ритуал.
— Да, что то я запамятовал — сказал Семёныч — что теперь делать?
— А то и делать, что отправляться к морю. Я Владыке весточку передам и он будет ждать.
— Что же, спасибо, брат Водяной. Заходи в гости, на свежую Зубровку.
— Обязательно загляну — ответил Водяной и прыгнул в реку, где обернулся в большого сома.
— Ну что, Андрей, пошли собирать тебя в путь — сказал Дед и направился в сторону дома.
Перед отправкой Механик решил связаться с общиной и предупредить Свету, что ему предстоит долгий путь.
— Борода приём, на связи Механик …….
После долгих вызовов наконец то ответили. Но не Борода, а Док:
— Механик приём, Док на связи.
— Привет, Игорь. Что Коля не отвечает?
— А его нет в общине. Он в своём доме.
И Док рассказал всё, что случилось за прошедшие дни.
— Передай мои соболезнования Кэпу. Мне жаль, что меня там не было.
— Куда тебе было ехать, если ты себя не осознавал. Когда вернёшься?
— Не скоро. Сейчас к морю еду. Всё расскажу по возвращению. Предупреди общины, которые у меня по маршруту, что я могу заехать к ним. Свете скажи, чтоб не переживала. На ночлег остановлюсь и вызову её.