— Так ты…
— Да, я его сын — Вихрь показал вверх — Погонщик Ветров.
— Я, в принципе, не удивлён — ответил Андрей — и что дальше?
Вихрь положил ему руку на плечо и сказал:
— Стихия Воздуха пройдена, поздравляю! Я чего спешил то к тебе. Не зная Воздуха, тебе тяжеловато пришлось бы с Водой.
— Раз так, то большое спасибо за помощь. И где этого Владыку Морского искать?
Вихрь вышел к линии прибоя и прокричал:
— Солёный выходи, разговор есть.
На его зов из воды показалось странное существо, похожее на Тритона из мифов. Приблизившись к берегу, существо обернулось в парня, одетого в бермуды и гавайскую рубаху.
— Губатый, сколько раз просил тебя. При посторонних называть меня по статусу.
— Мои глубочайшие извинения, о Владыка Морской — шутливым голосом сказал Вихрь — позволь тебе представить Механика — и показал на Андрея.
Владыка подошёл к Андрею и протянул руку:
— Можешь звать меня Влад. Ждал тебя.
— Рад знакомству и не против поболтать тут с вами, но мне нужно как можно быстрее выполнить твоё задание — сказал Андрей.
— Понимаю тебя. Отгадай сперва загадку. Пьёт медведь, но не может напиться.
— Э-э-э-э… Гора в Крыму?
— Верно. Но не гора. Это и есть медведь. Один из последних представителей расы, которая жила на Земле задолго до вас, людей. Поможешь ему напиться — считай задание выполнено.
— Так это же сколько мне туда добираться — недовольно заявил Андрей.
— Не едь, если не хочешь, но других вакансий у меня на сегодня нет — ответил Влад.
— Принимаю — подумав, сказал Андрей — Вихрь, не составишь компанию?
— Нет, брат, извини. Это твой путь, а у меня забот и так хватает.
— Ну хоть скажите, мост то цел?
— А что с ним станется? Езжай смело и удачи тебе — ответил Владыка и нырнул в море.
— Ну, рад был знакомству, и тоже, удачи тебе — сказал Вихрь и растаял в воздухе.
И остался Андрей один, как витязь на распутье. Вернее, как байкер на перекрёстке.
Сверившись с картой, он просчитал маршрут. Около 600 км. Невдалеке, на побережье, располагалась крупная община и Андрей решил там остановиться.
Общиной «Парус» руководил Боцман, ранее бывший боцманом на рыбацком сейнере.
Радушно встретив Андрея и накормив, он повёл его к себе, где начал расспрос:
— Ну, рассказывай, Механик, какими судьбами у нас оказался.
Андрей рассказал о последних событиях, не упоминая, конечно, все подробности и спросил:
— А у вас не было нападений клонов?
— У нас тут не так много объектов, как в вашем краю, но один случай был. К нам не сунулись, однако увели людей с соседней общины. Мы выследили место, но попали там в засаду и потеряли 5 человек. Пулемёты с вышек расстреляли. Ну разнесли мы эти вышки из гранатомётов, а ближе подойти не смогли. Клоны из своих винтовок вывели из строя нашу технику. 50 человек так и осталось у них в плену. Поможешь нам? У тебя поболее нашего опыта будет в этом деле?
— Вообще то я спешу, но людей в беде бросать не дело. Помогу — ответил Андрей.
— Вот и хорошо. А я потом тебе ребят выделю, чтоб ты без проблем через мост перебрался.
— А какие могут быть проблемы?
— Мост с двух сторон контролирует одноимённая община. За проезд требуют оплату. Топливо, продукты, в общем, что есть.
— О как! И что это за рэкет?
— Они следят за исправностью моста и в праве требовать за проезд — развёл руками Боцман — я дам бочку соляры, чтоб хватило тебе и туда и назад.
— Ну если так, то хорошо, что я заехал к вам. Иначе, пришлось бы возвращаться. Ладно, пойду я отдыхать. Готовь отряд. На рассвете выступаем.
— Капитан Смирнов, к майору Котову — сказал Андрей дежурному по штабу и показал удостоверение.
— Проходите, товарищ капитан, майор ожидает Вас — козырнул лейтенант и нажал кнопку турникета.
Поднявшись на второй этаж и пройдя до конца коридора, Андрей постучал в дверь с табличкой «Майор Котов Н. Н.» Без указания должности.
— Войдите — ответили с той стороны
Андрей вошёл и начал доклад:
— Товарищ майор, капитан Смирнов по…
Тут Андрей заметил, что в кабинете присутствовал незнакомый полковник и быстро исправился
— Виноват! Товарищ полковник, разрешите обратиться к товарищу майору.
— Разрешаю.
Тут уже Котов сказал:
— Хватит церемоний, Андрей. Присаживайся и послушай про изменения в завтрашнем рейде.
— Какие изменения? Уже распланировано всё до мелочей.
— Изменения в составе группы — сказал майор и нажал кнопку селектора — пригласите лейтенанта Фомина.