— Хорошо, Светик. Я, кстати, изменился и уже ничего не делаю, не подумав.
— Ну вот и хорошо. Как думаешь, когда вернёшься?
— Даже примерно сказать не могу. Два крупных испытания впереди. А как там у вас?
— У нас с Дедом проблемы. Два дня на связь не выходит и дети не ощущают его близкого присутствия. Игорь отправляет завтра отряд на разведку.
— Да что там с Дедом может случиться? Он практически неуязвим.
— Но случилось же.
— Кто в отряде?
— Ястреб, Зверобой с воронами и Пушок. Игорь думает тоже с ними ехать.
— Передай им, чтоб не совались сразу, а обошли со стороны ручья. Пусть Пушок поговорит с Водяным. Может тот что посоветует.
— С кем? С Водяным?
— Извини, ты не в курсе, но Пушок, я думаю, знаком с ним.
— Хорошо, передам. Береги себя!
— Спокойной ночи, Света. Я люблю тебя.
Андрей несколько раз произносил секретное имя, но ничего не происходило. Ни сам он никуда не переносился, ни к нему никто не приходил.
Где-то в неизвестности.
— Меня тут Механик несколько раз призывал, но я не ответил.
— И почему же это? — удивлённо спросил Дед.
— Он хочет узнать, что случилось с тобой, а ты тут. Рано ему ещё знать всю правду о чешуйчатых.
— На мои поиски отряд собрали. Они узнают.
— Всего всё равно не узнают. Завтрашний день будет важен для кота и Зверобоя и когда всё закончится, я тебя отправлю назад, чтоб ты помог им разобраться в себе.
— Хорошо. Так а что с Андреем?
— Думаю, что завтра он пройдёт испытание водой. К тому времени разберутся с твоей заимкой и я тебя верну, а сам навещу Андрея. Я договорился с гномами из крымских пещер и они выдадут задание на испытание землёй.
— Что же, это хорошо, что ему опять через пол-света не ехать.
— Нужно нам всё быстрее делать. События набирают обороты и чешуйчатые задумали месть за разрушенные объекты и похищенных клонов.
В 6 утра Пушок нервно выхаживал по двору, за чем его и застал Игорь.
— Что ты так рано, котэ?
— Ехать, нужно ехать, Док. После обеда погода испортится.
— Хорошо, сейчас мужики позавтракают и отправляемся.
— Ты тоже с нами?
— Да, с вами. Кстати, Света вчера с Андреем говорила и он просил тебя, чтоб ты поговорил с Водяным, перед тем, как соваться на заимку. Ты знаком с Водяным?
— Да, общались пару раз. Хорошая идея у него разузнать о случившемся. С волками еще нужно поговорить. Они не могут не знать.
— О, а вот и ребята идут.
Погрузившись в «Скорпион» Игоря, отряд отправился на заимку. Странно, но при повороте на лесную дорогу им не встретилась волчья стая. Не было волков и на тропинке, ведущей к заимке. Это вообще странно, так-как в этом лесу волки были полноправными хозяевами. Но самое странное было то, что за весь путь отряду не встретилось ни одно живое существо. Ни белки, ни ежа, ни дятла. Лес словно был пропитан страхом и всё живое его покинуло. По совету Механика, не стали ехать на поляну, а свернули к берегу реки, где Пушок, подойдя к самой воде, стал вызывать Водяного. На его зов появился огромный сом и, обернувшись человеком, вышел на берег.
— Что же, я смотрю, вы все меня видите. Так даже лучше.
— Что тут случилось? — спросил Игорь — и где Дед?
— Где Дед сейчас, я не знаю, а на заимку напали те, кому важен объект в подвале сарая.
— А волки куда делись и вообще вся живность?
— Больше половины стаи погибло, защищая поляну, а оставшиеся ушли в южный лес. Захватчики открыли охоту на остальных зверей, просто отстреливая тех ради удовольствия и им тоже пришлось покинуть свои дома.
— Сколько там этих нелюдей?
— Волки говорили, около десятка осталось. Нескольких им удалось загрызть.
— Что ж. Теперь ход за нами — сказал Игорь — воронам приготовиться.
— Спасибо тебе, дядька Водяной — поблагодарил Пушок.
— Удачи вам — ответил тот и скрылся в реке.
К Зверобою подлетел Крюк и, сев тому на руку, произнёс:
— Смотри моими глазами.
— Я тебя не понимаю.
— Представь, что я это ты. Будешь видеть то, что я вижу.
Зверобой аж покраснел от напряжения, но ничего не выходило. И тут, когда он хотел уже бросить попытки, его глаза побелели и вороны поднялись в небо.
— Что с тобой, Витя? — бросился к нему Игорь.
— Не мешайте, я смотрю глазами Крюка — ответил тот.
— Тогда рассказывай нам, что видишь.
— Подлетают к поляне. Во дворе 8 человек в серой форме. Не клоны. Что-то жарят на костре. Сарай и баня сожжены. По всему двору раскиданы трупы животных.
— Порву гадов! — прокричал Пушок и бросился в лес.