— Если стаю найдёт, то ничего с ним не случится.
Тут на поляну прилетело пять воронов и Крюк сел на руку Зверобою
— Мы облетели весь южный лес и рассказали, что можно возвращаться.
— А кот где?
— Он остался с волками. Сказал нам лететь, пока ливень не начался.
Разборка сгоревшего сарая подходила к концу и на дне показались очертания купола. Когда с него сняли последнее бревно, он словно встрепенулся и сбросил с себя мелкие щепки и пепел.
— Дед, он как живой — заметил Игорь.
— Он и есть живой, но уже умирает. Нужно, чтобы Андрей его застал, иначе всем будет худо.
В этот момент с неба полился дождь, словно из внезапно открытого пожарного шланга и Дед всех погнал в избу, включая воронов.
Бродя по лесу, Пушок то тут то там встречал живность и всем рассказывал, что можно возвращаться. Попутно спрашивал, видел ли кто волков. Один кабан сказал, что видел их на западной окраине леса и кот отправился туда. Выйдя на поляну, Пушок увидел стаю, которая сразу расступилась, заметив его. На земле лежал Седой Бок с закрытыми глазами и тяжело дышал. Земля вокруг была в крови.
— Я ждал тебя, мой друг — сказал волк, увидев кота — я умираю. Сейчас я дам последние распоряжения и мы поговорим на прощание.
— Острое Ухо, сын мой, подойди — позвал вожак молодого волка — ты будешь новым вожаком, если стая не против. Заботься о ней, как я все эти годы и будь готов отдать за неё жизнь, как я отдал. А теперь возвращайтесь домой. Оставьте меня с другом.
Стая поклонилась своему вожаку и скрылась в лесу.
— Как же так, как же так — причитал Пушок со слезами на глазах, поглаживая волка по
голове — может Дед сможет тебе помочь?
— Нет, мой друг, уже поздно. Силы покидают меня. Я рад, что судьба свела нас, и что ты со мной в мои последние минуты. Я помню, когда ты первый раз появился в лесу и был обычным котом. Но даже тогда в тебе чувствовалась сила, а сейчас ты стал матёрым зверем, которому многое по плечу.
— И я тебе благодарен, Седой Бок, что принял меня и научил законам новой жизни. Благодаря тебе я смог объяснить людям, что в новом мире нужно принять животных, как равных, и прекратить вражду. Мне будет тебя не хватать.
— Прощай, мой друг, я уже вижу луга, где бегал волчонком и где ждут меня родители — сказал волк и навеки закрыл глаза.
В лесу раздался громкий кошачий рёв, но никто не упал замертво. Это был рёв горя.
Глава 11
На рассвете Андрею принесли выстиранную одежду и, дождавшись, пока он оденется, отвели к Катрану, который уже ожидал его с завтраком.
— Не буду долго тебя задерживать. Вот карта, где отмечен наилучший путь. По номерным трассам через горы сейчас не проедешь. Местами они засыпаны, местами тоннели обвалились. Поэтому, большую часть пути будешь двигаться побережьем. У нас почти все общины расположены вдоль моря и проложены новые дороги между ними. Дороги не ахти и быстро тебе не добраться, но я оповещу всех, что ты едешь и тебе помогут в любом месте. Вот, кстати, тот объект, о котором я говорил. Раньше там была обсерватория и научный центр. Постарайся помочь разобраться.
— Хорошо, помогу и спасибо за карту. По своей я бы далеко не уехал — ответил Андрей, допивая чай.
— Вот и ладно. Буду рад видеть тебя на обратном пути.
Попрощавшись, Механик оседлал своего стального друга и двинулся в путь. Пока ехал по номерной трассе, дорога была нормальная, но стоили свернуть с неё, начался головняк. Местами дорога превращалась в тропинку и скорость падала до 10 км/ч. С такими темпами хоть бы к вечеру добраться до пункта назначения. Проделав к обеду только половину пути, Андрей остановился в одной прибрежной общине, глава которой посоветовал ему оставить байк и взять квадроцикл. Это оказалось как нельзя кстати и к 5 часам вечера Механик приехал в общину, расположившуюся у подножия горы. Сама община так и называлась — «Медведь». По иронии судьбы, её главу, похожего на медведя, звали Михаил. И позывной ему дали соответствующий — Потапыч. Сжав в своей лапище руку Андрея, он долго тряс её, чуть не вывихнув тому плечо:
— Рад знакомству, Механик. Наслышан о тебе. Катран сказал, что ты согласился помочь нам.
— Помогу, Потапыч, когда со своим делом разберусь.
— Оно понятно, я не буду надоедать лишний раз. Пошли поужинаем и определю тебя на ночлег.
От алкоголя Андрей отказался и быстро перекусив отправился спать. Понимая важность завтрашнего дня, он моментально заснул, но спокойного сна не получилось. Снилось вообще что-то невообразимое.